Los veterinarios comprenden el poder curativo de la naturaleza y la necesidad de proteger las tierras públicas

Antes de que la pandemia de coronavirus cambiara la vida tal como la conocemos, pasar tiempo en la naturaleza era sanador para mi familia y para mí. 

Este no fue siempre el caso. No me consideraba una persona "al aire libre" mientras crecía. Mi familia no iba de excursión ni acampaba. Mis primeras experiencias reales al aire libre comenzaron cuando tenía 17 años, cuando me uní a la Reserva del Ejército de EE. UU. y entrené al aire libre durante los gélidos meses de invierno. 

Después de estar en Irak durante un año, regresé a casa. Todo el mundo dice lo difícil que será el despliegue, pero rara vez hablamos de los desafíos que muchos miembros del servicio enfrentan cuando regresan a casa. 

Comencé a hacer caminatas en solitario y descubrí que pasar tiempo en la naturaleza me ayudaba a reconectarme con mis seres queridos, mi comunidad y conmigo mismo. Escucho historias similares de otros veteranos. Para muchos de nosotros, pasar tiempo al aire libre facilita la transición de regreso a casa. 

Creo que hay lecciones que aprender de mi experiencia. La actual crisis de COVID-19 ilumina la importancia de pasar tiempo al aire libre como una forma de afrontar el estrés y el trauma de la pandemia. También destaca que aún queda mucho por hacer para proteger y garantizar el acceso a nuestra tierras publicas y ríos.  

Los californianos inundaron la naturaleza durante las primeras semanas de las restricciones estatales de confinamiento. Muchos parques y terrenos públicos cerraron en todo el estado como resultado del hacinamiento. Eso es lo correcto para mantener nuestra salud y seguridad.

Nuestros funcionarios electos, sin embargo, deben asegurarse de que nuestros parques y tierras públicas nos estén esperando cuando sea seguro explorarlos nuevamente. También podemos mejorar el acceso para que más de nosotros podamos pasar tiempo al aire libre de forma segura.

Esto será fundamental en los próximos meses. Las investigaciones muestran que pasar tiempo en la naturaleza mejora la salud mental y emocional. Recientemente, hablé con un veterano que me contó que afrontar la pandemia le ha despertado recuerdos traumáticos de la guerra en Afganistán. Los californianos, especialmente los veteranos, necesitarán recuperarse del trauma de la pandemia y, como resultado, muchos seguirán buscando tiempo al aire libre. 

El Congreso puede garantizar que tengamos oportunidades de “salir de la guerra” invirtiendo en nuestras tierras y ríos públicos. El Ley de Tierras PÚBLICAS, defendido por la senadora Kamala Harris de California, aumentaría la protección y el acceso a más de 1 millón de acres de tierras públicas y más de 500 millas de ríos en todo el estado. Un proyecto de ley similar ya fue aprobado por la Cámara. Harris también presentó el Ley al aire libre para todos, que apoyaría la construcción y mejora de parques en todo el país, particularmente en comunidades desatendidas que carecen de acceso a recreación al aire libre.

El Congreso también debería votar para financiar permanentemente el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas. El fondo ha protegido parques, senderos y campos de juego en todos los estados desde 1965. Según un informe del Trust for Public Land, cada dólar invertido en el Fondo para la Conservación de Tierras y Aguas genera al menos $4 en beneficios económicos. Antes de la pandemia, el Congreso estaba a punto de financiar completamente el programa, con 58 patrocinadores bipartidistas en el Senado. 

Agradezco a líderes como Harris que defienden la protección de tierras y ríos públicos en California. Únase a mí para agradecerle por liderar los esfuerzos para aprobar la Ley de Tierras PÚBLICAS, la Ley de Aire Libre para Todos y la financiación permanente para el Fondo de Conservación de Tierras y Agua. Considere escribirle una nota de agradecimiento.

Los veteranos comprenden el poder de pasar tiempo al aire libre. Al aprobar protecciones para tierras y ríos públicos, nuestros líderes garantizarán que los californianos puedan recurrir al aire libre como fuente de curación y consuelo en los meses y años venideros. 

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Kate Hoit de Sacramento es la directora del estado de California con Fundación Voz Veterinaria,  kate@vetvoicefoundation.org. Ella escribió este comentario para CalMatters.