En resumen

Los proyectos que abordan los vehículos, la contaminación en comunidades de bajos ingresos, las quemas prescritas e incluso las vacas han perdido 14% de sus presupuestos originales debido al déficit de límites máximos y comercio.

Algunos de los programas ambientales clave de California para combatir el smog y el cambio climático han perdido casi $105 millones mientras el estado lidia con las consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus. 

en un carta compartida con CalMatters, el Departamento de Finanzas del estado notificó a los legisladores sobre las reducciones a los fondos provenientes de las ganancias del histórico programa de límites máximos y comercio de California. 

Millones fueron arrancados de el presupuesto 2019-20s de proyectos que incluyen incentivos para la compra de vehículos que produzcan menos gases de efecto invernadero, limpiar la contaminación en comunidades sobrecargadas, abordar el metano excretado por las vacas y reducir el humo durante las quemas prescritas. 

Estos recortes se suman a los $168 millones exprimidos de los presupuestos originales de programas que están asignado automáticamente una proporción de los ingresos del sistema de límites máximos y comercio. Se incluyen el tren de alta velocidad, viviendas asequibles y transporte público. 

A raíz de las subastas de límites máximos y comercio que generaron $280 millones menos de ingresos De lo esperado, los recortes no son una sorpresa para los departamentos estatales a los que se les había advertido que gastaran solo tres cuartas partes de sus asignaciones de 2019.

El déficit alimenta una lucha cada vez mayor sobre si se puede confiar en que el programa de límites máximos y comercio de California reducirá las emisiones de carbono y pagará los programas ecológicos.

"Es una fuente de financiación insostenible", afirmó asambleísta Cristina García, demócrata de Bell Gardens y presidente del Comité Legislativo Conjunto sobre Políticas de Cambio Climático. “Ya fuera ahora o en el futuro, sabíamos que el dinero iba a decrecer”. 

En la carta del 15 de julio, la directora del Departamento de Finanzas, Keely Martin Bosler, dijo a los comités de presupuesto de la Asamblea y del Senado que los recortes se distribuyen uniformemente entre diez agencias y departamentos. Cada programa enumerado pierde alrededor de 14% de fondos de tope y comercio asignados en el presupuesto 2019-2020. Entre los que sufren recortes se encuentran la Agencia de Protección Ambiental de California y sus departamentos encargados de limpiar la contaminación del aire, evaluar los riesgos para la salud ambiental, gestionar la basura y el reciclaje, y otros proyectos.

La Legislatura no ha decidido cómo gastar los ingresos del sistema de límites máximos y comercio en el año presupuestario actual.

Erin Curtis, portavoz de la EPA de California, dijo que la agencia todavía está evaluando cómo afectarán los recortes a sus programas. 

El mayor recorte en términos de dólares se produce en la Junta de Recursos del Aire de California, la agencia responsable de limpiar la contaminación del aire del estado. Perdió $81 millones de los $557 millones de límites máximos y comercio presupuestados originalmente para su transporte bajo en carbono programa, que incluye vales para vehículos limpios y subvenciones para tecnologías nuevas y avanzadas para automóviles y motores de servicio pesado.

“Ya fuera ahora o en el futuro, sabíamos que el dinero iba a decrecer”. 

asambleísta Cristina García

El presupuesto del año pasado se basó en subastas de límites máximos y comercio que generaron $2.400 millones. Pero a medida que la pandemia de coronavirus sacudió la economía, la realidad se quedó corta en unos $280 millones. La subasta más reciente de mayo recaudó menos de $25 millones.

Los límites máximos y el comercio son una piedra angular de la lucha del estado contra el cambio climático. Es el primer mercado de carbono en la nación cubrir todos los sectores de la economía — incluidas refinerías de petróleo, centrales eléctricas, proveedores y fabricantes de combustible. El Estado depende de él para casi la mitad de las reducciones prometidas de gases de efecto invernadero que calientan el planeta en 2030. 

El programa de comercio de emisiones también es una fuente importante de ingresos: las empresas pueden cumplir con el límite cada vez menor de gases de efecto invernadero frenando la contaminación o comprando y comercializando créditos por contaminación. Desde su lanzamiento en 2013, el sistema de límites máximos y comercio ha recaudado $13.1 mil millones, con subastas trimestrales de créditos por contaminación recaudando dinero. más de $600 millones cada uno durante los últimos dos años.  

El Estado canaliza el dinero en una amplia gama de programas — desde la prevención de incendios hasta el tren de alta velocidad y el agua potable. 

Sin embargo, el riesgo es que el sistema de límites máximos y comercio no genere tanto dinero como se esperaba. Y ese potencial de desajuste entre las expectativas y la realidad es la razón por la cual una disposición en el presupuesto prohíbe a los departamentos gastar más de 75% de sus fondos provenientes de los ingresos del tope y el comercio en ciertos programas antes de que se conozcan los resultados de la subasta de mayo. 

Sin embargo, este es el primer año que se activa esta disposición, según Ross Brown, analista principal de políticas y finanzas de la Oficina del Analista Legislativo. 

"Estos recortes son un resultado desafortunado, pero predecible, del efecto de la pandemia en nuestra economía y de las políticas de límites máximos y comercio que son demasiado indulgentes con los contaminadores".

Senador estatal Bob Wieckowski

Si bien la pandemia y la crisis económica han perturbado la capacidad de California para pagar su esfuerzo ambiental, García dijo que la crisis también acelera la urgencia de los programas. Comunidades que son afectados desproporcionadamente por la contaminación – Latinos, negros, asiático-americanos y californianos de bajos ingresos – también enfrentan mayores amenazas del coronavirus. 

"Estamos hablando de racismo, tenemos que analizarlo desde todas nuestras políticas, y eso incluye las políticas ambientales", dijo García. "Pensemos en fuentes sostenibles de financiación para ellos". 

Además de la financiación para la compra de incentivos para vehículos limpios, los recortes a la junta del aire también podrían afectar las subvenciones a los distritos de aire locales para abordar la contaminación. Otros $290.000 han sido eliminados de un programa de la junta de aire que financia proyectos destinados a monitorear y reducir el humo de las quemas prescritas. 

El personal de la junta aérea “trabajará para continuar brindando los beneficios de los programas que verán una reducción de aproximadamente el 15 por ciento en su financiamiento”, dijo el portavoz Stanley Young en un correo electrónico. 

El Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California, o CalRecycle, experimentó un recorte de $3,6 millones que reducirá las subvenciones y préstamos destinados a desviar los residuos de los vertederos. CalRecycle está reevaluando su plan de gastos. 

El Departamento de Alimentación y Agricultura de California perderá $4,9 millones de programas Subvencionar digestores lácteos. y prácticas de manejo del estiércol que frenar el metano liberado por el ganado, que es una fuente importante de gases de efecto invernadero.

A García le preocupa que los recortes generales afecten más a algunos programas que a otros. 

"No todos comenzamos en el mismo lugar", dijo García. "Creo que los departamentos no pueden adoptar este enfoque igualitario (todos recibirán un recorte de 14%) porque el daño no es el mismo".

El recorte de $8,7 millones del programa de subvenciones Transformative Climate Communities ya ha afectado una ronda de financiación para propuestas de correosyoluted, bajos ingresos comunidades destinadas a reforzar la resiliencia climática, la salud pública y la equidad y, al mismo tiempo, frenar los gases de efecto invernadero. 

El programa fue capaz financiar completamente un proyecto de mejora comunitaria de $28,2 millones en Oakland que incluye la creación de viviendas asequibles. Pero las propuestas de Riverside y Stockton recibieron premios sólo parciales. La financiación de Riverside se complementó con otra subvención, pero un esfuerzo de Stockton para arreglar las aceras en una vía importante, comprar autobuses con cero emisiones y aumentar la energía solar y la eficiencia energética tendrá que modificarse, según Louise Bedsworth, directora ejecutiva del Consejo de Crecimiento Estratégico de California. , que gestiona el programa de subvenciones. 

Los críticos del sistema de límites máximos y comercio dicen que vieron venir estos déficits. Analistas independientes han advertido que un exceso de oferta de créditos por contaminación podría obstaculizar la reducción de emisiones y disminuir los ingresos. La Oficina del Analista Legislativo no partidista ha advertido sobre un mayor riesgo por bajos ingresos en futuras subastas. 

“Estos recortes son un resultado desafortunado, pero predecible, del efecto de la pandemia en nuestra economía y de las políticas de límites máximos y comercio que son demasiado indulgentes con los contaminadores”, dijo el senador estatal Bob Wieckowski, demócrata de Fremont, en un correo electrónico a CalMatters. 

En una carta de junio a Wieckowski reportado por primera vez por CalMatters, el secretario de la EPA de California, Jared Blumenfeld, se comprometió a revisar el papel del programa en la lucha climática de California.

“El advenimiento de la crisis de COVID 19, el colapso del mercado petrolero mundial y los resultados de la subasta [de la Junta de Recursos del Aire de California] de mayo de 2020 son factores que merecen una cuidadosa consideración”, escribió. 

Las empresas cubiertas por el sistema de límites máximos y comercio, incluidas las compañías petroleras y los fabricantes, se han opuesto a cambiar el programa, diciendo en una carta de junio a la Legislatura que no está diseñado para ser una fuente de ingresos. 

“Cuando las emisiones bajen, los ingresos disminuirán. Entendemos la frustración de los grupos que tradicionalmente han dependido de... límites máximos y comercio. Sin embargo, los cambios en el sistema de mercado no garantizan que habrá financiación disponible”, escribió el grupo industrial. 

Los defensores del medio ambiente y los legisladores están presionando para que se obtengan otras fuentes de financiación para los programas ecológicos del estado. 

"Esta carta es una revisión de la realidad y, con suerte, un renovado llamado a la acción para que la Legislatura vote sobre nuevas fuentes de ingresos para promover la equidad antes de que suspendan la sesión en agosto", dijo Katie Valenzuela, directora política y de políticas de la Alianza de Justicia Ambiental de California. .

Rachel Becker es una periodista que informa sobre los complejos desafíos del agua y las cuestiones de política hídrica de California para CalMatters. Rachel tiene experiencia en biología, con maestrías tanto en inmunología como...