Comentario: California enfrenta su pasado en una lucha cultural por los símbolos

La tormenta cultural en torno a estatuas, banderas y otros símbolos de la Confederación, provocada por un violento enfrentamiento entre supremacistas blancos y sus oponentes en Charlottesville, Virginia, parecería muy alejada de California.

No tan.

California se convirtió en estado en 1850 en gran parte debido a las maniobras políticas previas a la Guerra Civil sobre la esclavitud y al temor entre los políticos del norte de que sus riquezas, especialmente el oro, lo convirtieran en un objetivo tentador para los simpatizantes del sur, que eran bastante numerosos en la futura estado.

Sólo en los últimos dos años, el conflicto más amplio estalló en un esfuerzo exitoso por eliminar el nombre del general confederado Robert E. Lee de una escuela en San Diego y un esfuerzo fallido por obligar a Fort Bragg, un pequeño pueblo en la costa norte, a cambiar su nombre. Su homónimo, Braxton Bragg, fue un oficial del ejército estadounidense que luego se unió a la Confederación.

Ahora la atención se ha centrado en otros símbolos de otros acontecimientos históricos, en particular lo que les sucedió a los pueblos nativos después de que América del Norte fuera descubierta (o invadida) por exploradores europeos en los siglos XV y XVI.

La semana pasada, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó para eliminar el Día de la Raza, en honor al explorador italiano Cristóbal Colón, del calendario de días festivos reconocidos de la ciudad, y reemplazarlo con una conmemoración de “pueblos indígenas, aborígenes y nativos”, respaldando así la visión cada vez más popular de él como un símbolo de opresión. .

La acción se tomó a instancias de organizaciones nativas americanas y a pesar de las vehementes objeciones de grupos italoamericanos.

Chrissie Castro, vicepresidenta de la Comisión Indígena Nativa Americana de la ciudad y el condado de Los Ángeles, dijo al consejo que necesitaban “desmantelar una celebración del genocidio de los pueblos indígenas patrocinada por el estado”, y agregó: “Hacernos celebrar en cualquier otro día sería sería una injusticia más”.

“Hemos sido borrados de la educación. Hemos sido borrados de los libros de historia”, dijo al consejo Joseph Quintana, director de desarrollo de United American Indian Involvement.

“En nombre de la comunidad italiana, queremos celebrar con ustedes”, dijo Ann Potenza, presidenta de la Federación Italoamericana del Sur de California. "Simplemente no queremos que sea a expensas del Día de la Raza".

En la misma línea, el nuevo “marco” de ciencias sociales de California elimina la antigua práctica de celebrar las primeras misiones españolas de California. La construcción de misiones modelo ha sido durante mucho tiempo una tarea tradicional para los estudiantes de cuarto grado del estado.

"Construir misiones con terrones de azúcar o palitos de helado no ayuda a los estudiantes a comprender el período y resulta ofensivo para muchos", dice el marco. "Las misiones fueron lugares de conflicto, conquista y trabajo forzado".

La abeja de Sacramento citó a Nancy McTygue, directora ejecutiva del Proyecto de Historia y Ciencias Sociales de California, que ha estado impartiendo capacitación sobre el enfoque revisado, diciendo: “El proyecto de la misión ha dejado de ser útil. Siento que podemos hacerlo mejor. Podemos hacerlo de una manera respetuosa y precisa”.

Dados los cambios en las actitudes culturales, uno se pregunta sobre el destino de otros símbolos venerables, como la estatua gigante del Padre Junípero Serra, el fundador de las misiones, que se alza sobre la Interestatal 280 cerca de Hillsborough, las numerosas escuelas y otros edificios públicos que llevan su nombre, o la estatua de Cristóbal Colón con su patrona, la reina Isabel de España, en la rotonda del Capitolio.

Borrar símbolos no cambia la historia que representan. Lo que pasó, pasó. Y si bien los jóvenes de California ya no deberían construir modelos de misión, el péndulo pedagógico tampoco debería oscilar demasiado hacia el otro lado.

Los niños de California no necesitan propaganda de ningún tipo, sino lecciones precisas de su rica historia (lo bueno y lo malo) para comprender por qué es lo que es hoy y su papel en su continua evolución.