Aquí hay una manera de ayudar a reducir los costos universitarios de California y ayudar a los estudiantes a tener éxito

El escándalo Varsity Blues, en el que padres adinerados pagaron sobornos para que sus hijos ingresaran a universidades de élite, dejó al descubierto una dura verdad sobre las admisiones universitarias en California: las oportunidades no son iguales. 

Los educadores públicos y los responsables de la formulación de políticas deberían tomar Varsity Blues como un desafío para nivelar el campo de juego para los estudiantes que aspiran a ir a las mejores universidades, sin importar sus orígenes. Podrían comenzar dando acceso a más estudiantes a una oportunidad de preparación universitaria que puede ayudarlos a tener éxito: la inscripción doble.

La práctica de permitir que los estudiantes de secundaria tomen cursos de nivel universitario mientras aún están en la escuela secundaria, obteniendo créditos simultáneos para graduarse de la escuela secundaria y un eventual título universitario, está ganando popularidad en todo el país por una razón. 

Es bueno para los estudiantes, bueno para las escuelas secundarias y bueno para los colegios comunitarios, que son el vehículo principal para la inscripción doble. 

Una sólida base de investigación muestra que la doble inscripción está fuertemente asociada con mejores resultados estudiantiles, incluida la graduación de la escuela secundaria, la inscripción y la persistencia en la universidad, y una obtención más eficiente de títulos de licenciatura. 

Las escuelas secundarias se benefician de esas tasas de graduación más altas y de poder ofrecer a los estudiantes más opciones y variedad de cursos. Las universidades se benefician al construir vínculos más fuertes con las escuelas secundarias que les corresponden y al aumentar la inscripción y los ingresos que conlleva. Cualquier práctica que aumente la asistencia a la universidad y la perseverancia, y que acorte el tiempo para obtener un título, tiene un valor especialmente alto en California, donde el sistema educativo está muy congestionado.

Teniendo en cuenta estos beneficios, hay buenas noticias para California: la práctica de la inscripción dual es más frecuente aquí de lo que se pensaba. Un informe del centro Wheelhouse de la Universidad de California, Davis, revela que 12,61 TP3T de estudiantes de secundaria se matricularon en un curso de colegio comunitario en algún momento durante sus años de escuela secundaria, seis veces más que las estimaciones anteriores.

En ausencia de un sistema de datos a nivel estatal que siga a los estudiantes en todos los segmentos educativos, este análisis fue posible gracias a una coincidencia sin precedentes de dos conjuntos de datos estatales separados de K-12 y de colegios comunitarios. 

Esa coincidencia nos permitió ver que, si bien la participación general puede ser mayor de lo previsto, las oportunidades de inscripción dual están lejos de ser iguales. 

Los estudiantes asiático-americanos tienen más del doble de probabilidades de inscribirse en cursos de nivel universitario que los estudiantes afroamericanos. Y hay 1,260 escuelas secundarias en California (82% de nuestra muestra estatal) en las que ningún estudiante tiene doble inscripción. 

Entonces, si bien hay avances, hay trabajo por hacer. 

Afortunadamente, las viejas restricciones sobre la inscripción dual se han aflojado. Una ley estatal de 2015 permitió la formación de asociaciones de inscripción dual entre escuelas secundarias y colegios comunitarios locales.

El gobernador Gavin Newsom ha manifestado su apoyo a la inscripción dual y ha propuesto fondos para apoyar libros y materiales para estudiantes de inscripción dual en todo el estado. En una era de inscripción cada vez menor para muchos colegios comunitarios, la inscripción doble tiene buen sentido fiscal.

En la educación pública, como en la vida, hay pocos casos en los que todos ganan. Con sus múltiples beneficios, la inscripción dual es una excepción notable. Pero para que la inscripción dual sea un verdadero nivelador del campo de juego desigual revelado por Varsity Blues, la vía de acceso a la inscripción dual debe estar abierta a más estudiantes que más la necesitan. 

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Susanna Cooper es directora ejecutiva de Wheelhouse: Centro de investigación y liderazgo de colegios comunitarios de UC Davis, Scooper@ucdavis.edu. Michal Kurlaender es jefe de departamento de la Facultad de Educación de UC Davis e investigador principal de Wheelhouse, mkurlaender@ucdavis.edu. Escribieron este comentario para CalMatters.