California debe utilizar el sol para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reconocer que hay más de una forma de hacerlo

Los consumidores necesitan flexibilidad para elegir qué tipo de vivienda se adapta mejor a sus necesidades. Los constructores de viviendas necesitan opciones adecuadas para brindar esta flexibilidad.

Es por eso que estamos observando cómo los legisladores de California navegan por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero que han ordenado y su esfuerzo por aumentar la producción de viviendas.

Los estándares energéticos adoptados por la Comisión de Energía de California exigen que las casas nuevas y los edificios de apartamentos de poca altura funcionen con energía renovable. 

El requisito de 2020 de la comisión de energía de un “componente de energía renovable” no se limita a paneles solares en el techo de cada casa nueva. Reconociendo el objetivo de California de proporcionar viviendas para todos, los estándares de la comisión brindan al constructor de viviendas tres opciones de diseño de cumplimiento muy diferentes, para una variedad de tipos de viviendas:

• La opción "En venta", en la que el constructor instala energía solar en el tejado y la vende al comprador junto con el resto de la casa.
• En la opción de “arrendamiento”, un proveedor de energía solar externo instala paneles solares en el techo del comprador. El proveedor de energía solar externo sería propietario y mantendría el sistema de techo y celebraría un acuerdo de 20 años con el comprador de la vivienda para proporcionar una cierta cantidad de electricidad a una tarifa reducida. 
• La opción “Comunidad Solar”, en la que el constructor cumple con parte o la totalidad del mandato de energía renovable utilizando energía solar producida en una instalación externa. A diferencia de las dos “opciones de techo” anteriores, la comisión de energía debe certificar un parque solar comunitario antes de que un constructor pueda acceder a él.

Aunque las normas se adoptaron hace casi dos años, se está desarrollando una lucha por la aprobación pendiente por parte de la comisión de energía de la primera “granja solar” comunitaria.

Específicamente, el potencial de desarrollar una granja solar compartida, en lugar de instalar paneles en techos individuales, se pondría a disposición de los constructores en el territorio del Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento. 

A medida que el programa solar comunitario Solar Share del distrito de servicios públicos ha avanzado en el proceso de aprobación de la comisión de energía, existe una oposición significativa de intereses que solo apoyan los sistemas en tejados.  

Si bien las preocupaciones variaron, la objeción más común se centra en la afirmación de que los constructores de viviendas se inclinarán hacia el programa Solar Share del distrito de servicios públicos debido a su bajo costo y, al hacerlo, los compradores de viviendas no recibirán el beneficio completo del sistema solar.

Esto simplemente no es el caso.  

Antes de que entrara en vigor el mandato solar a nivel estatal, existía un mercado muy fuerte para la energía solar en tejados. Y gracias a los recientes cortes de energía de PG&E y a los planes de tarifas que varían según la hora del día, más consumidores buscan acceso a baterías solares y para el hogar en los tejados.

Sin embargo, cuando se trata de energía renovable, no hay una solución única que sirva para todos. En California, la construcción multifamiliar ha superado a la construcción de viviendas unifamiliares. 

Es posible que un complejo de apartamentos de tres pisos no tenga suficiente área en la azotea disponible para cumplir con el mandato de la comisión de energía. Además, es posible que las viviendas destinadas a compradores de bajos ingresos no puedan absorber el costo inicial de $10.000 asociado con la instalación en el tejado.

En estos casos muy comunes y otros, los constructores de viviendas buscarán fuentes externas de energía renovable para cumplir con el nuevo mandato solar del estado. La disponibilidad de una opción solar comunitaria ayudará a la industria a lidiar con estas limitaciones de diseño y, al mismo tiempo, ayudará al estado a cumplir sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero.

La comisión de energía consideró oportuno permitir alternativas a la energía solar en los tejados. Para algunos consumidores, instalar paneles solares en su casa recién construida es la opción correcta. Para otros, la energía solar in situ o externa es la que mejor se adapta a sus necesidades.

Los constructores de viviendas de California necesitan una amplia gama de opciones para satisfacer las diversas necesidades de vivienda de California y al mismo tiempo cumplir con el requisito de un componente de energía renovable para todas las viviendas nuevas.

Como tal, la Comisión de Energía de California debería aprobar el programa Solar Share del Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento en su reunión del 20 de febrero.^th reunión.

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Michael Wyatt es presidente regional de K Hovnanian Homes en California, MWyatt@khov.com. Escribió este comentario para CalMatters.