¿Una inminente escasez de enfermeras?

Ahora que el bullicio del año electoral ha disminuido en California, al menos por el momento, es hora de discutir un tema de importancia mundial real: si el estado enfrenta una grave escasez de enfermeras registradas.

En los círculos de planificación sanitaria se ha desarrollado un debate cortés sobre esa cuestión porque, si bien la oferta es relativamente fácil de cuantificar (actualmente tenemos alrededor de 350.000 enfermeras tituladas y cada año se gradúan unas 11.000 más), no hay acuerdo sobre cómo medir la demanda.

En un extremo, un artículo de 2017 en el Revista estadounidense de calidad médica, escrito por un equipo de investigadores académicos, declaró que California tendrá una escasez de 141.348 enfermeras registradas para 2030, la tercera peor escasez, en términos relativos, de cualquier estado.

Sin embargo, ese sombrío pronóstico se basaba en el supuesto de que la población de California crecería en más de 6 millones para 2030, al menos el doble de lo que indican las tasas de crecimiento actuales.

En su informe de 2017 sobre la fuerza laboral de enfermería, la Centro Nacional de Análisis de la Fuerza Laboral de Salud, una agencia federal, dijo que la escasez en California sería de 44.500 para 2030. Eso sigue siendo grave, pero menos de un tercio de lo que afirmó el otro informe.

Los estudios realizados en California son menos alarmantes.

Un 2017 Encuesta a empleadores de enfermeras Un estudio de la facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco descubrió que “la gran mayoría de los hospitales informaron que había una mayor demanda de enfermeras registradas que la oferta… principalmente de enfermeras con experiencia clínica”. estudio 2017 Un estudio de la Junta Estatal de Enfermería Registrada concluyó que “la oferta y la demanda de enfermeras registradas están bastante bien equilibradas durante los próximos 10 años si la inscripción actual y los patrones de migración de estado a estado son estables”.

¿California se enfrenta a una escasez inminente de enfermeras o no? Obviamente no hay consenso, lo que dificulta la política de enfermería.

La cuestión surgió en la Legislatura el año pasado en Proyecto de ley 1364 de la Asamblea, cuyo objetivo es romper la cuota informal de estudiantes de enfermería impuesta por la Junta Estatal de Enfermería Registrada.

La asambleísta Blanca Rubio, demócrata de West Covina, presentó el proyecto de ley a instancias de las escuelas de enfermería privadas acreditadas que querían ampliar sus inscripciones. Se habían visto obstaculizadas por la negativa de la junta a aprobar sus ampliaciones con el argumento de que las plazas educativas deben coincidir con los puestos clínicos en el trabajo.

Rubio y sus patrocinadores elogiaron la escasez de 141.348 enfermeras que se registró en el American Journal of Medical Quality. La describió como una “emergencia inminente” y en un artículo del Sacramento Bee argumentó: “No limitamos el número de estudiantes que asisten a la facultad de derecho o de medicina. Sin embargo, una junta de funcionarios no electos está limitando el número de estudiantes que pueden obtener un título de enfermería”.

Rubio insinuó que la junta dominada por enfermeras está restringiendo la oferta para mejorar la posición de las enfermeras en las negociaciones contractuales con hospitales y otros empleadores.

El proyecto de ley fracasó, pero la junta de enfermería, la poderosa Asociación de Enfermeras de California y los colegios comunitarios que ofrecen cursos de enfermería se opusieron firmemente.

Otro conflicto político ha sido si los colegios comunitarios con programas de formación de enfermeras deberían estar autorizados a otorgar los títulos de cuatro años que prefieren los empleadores.

Cuando la Legislatura autorizó a los colegios comunitarios, como programa piloto, a ofrecer un número limitado de títulos de licenciatura en unos pocos campos, los títulos de enfermería fueron específicamente excluidos debido a la presión del sistema universitario estatal. Los colegios comunitarios argumentaron, en vano, que ya estaban brindando capacitación a nivel de licenciatura, pero que sus graduados debían transferirse a escuelas de cuatro años para obtener los títulos que los empleadores desean.

La confusión sobre la oferta y la demanda de enfermería y las luchas internas sobre la formación de enfermeras exigen una investigación y una formulación de políticas independientes.