¿'Mad Max' en California? La crisis energética es evitable

Se desconoce el año. Bandas errantes de bandas de autopistas patrullan el vasto sistema interestatal de California en busca de fuentes de energía cada vez más escasas. Los guerreros de la carretera compiten por la energía que se puede recolectar en una infraestructura en ruinas.  

Si bien es poco probable que la versión de “Mad Max” de California suceda pronto, el estado está experimentando la Los peores apagones desde la crisis energética de principios de la década de 2000, y no hay muchas perspectivas de alivio en el horizonte. 

En el año 2020, millones de personas en el estado más avanzado tecnológicamente del país podrían quedarse sin electricidad. Esta vez no se debe a la codicia o la malversación de fondos corporativos, sino a una herida política autoinfligida.

Durante años, el Estado priorizó formas específicas de energía verde, como la eólica y la solar, a cualquier precio, y con exclusión de otras fuentes de energía libres de carbono, como la nuclear y la hidroeléctrica. 

El problema es que la ciencia ha demostrado que el viento no siempre sopla las 24 horas del día y que el sol nunca brilla las 24 horas del día en California. Por lo tanto, a medida que aumentamos nuestra dependencia de estas formas de producción de energía limpias pero intermitentes, hemos dejado a nuestro estado cada vez más vulnerable a los apagones esporádicos.

Nuestra dependencia de la producción intermitente de energía también aumenta los costos para las familias. Cuando la demanda de electricidad excede la oferta de California después de la puesta del sol, el estado compra energía a productores de energía de otros estados. Estos barones de la energía de otros estados cobran tarifas exorbitantes, que finalmente se trasladan a las empresas y las familias.

Sin embargo, esta crisis no debería ser un referéndum sobre nuestra transición líder a fuentes de energía libres de emisiones. Es adecuado que sigamos descarbonizándonos. En cambio, la solución debe ser la diversificación de la energía limpia. Debemos mantener y desarrollar la producción de energía limpia de base, como la nuclear y la hidroeléctrica, junto con una construcción agresiva de infraestructura de almacenamiento.

La buena noticia: ya contamos con una red de fuentes de energía de carga base libres de emisiones.

La mayor fuente de energía libre de emisiones del estado es la planta de energía nuclear Diablo Canyon, en el condado de San Luis Obispo. Esta planta produce casi 101 TP3T de la electricidad del estado, las 24 horas del día, los siete días de la semana.

También es fundamental la extensa red de represas hidroeléctricas de nuestro estado. La energía hidroeléctrica también funciona de noche y cuando no hay viento.

La mala noticia: la ley estatal se niega a reconocer la energía limpia y libre de emisiones de estas fuentes como parte de su Estándar de cartera de energías renovables, que dicta qué fuentes de energía se contabilizarán para el mandato de energía renovable del estado. La decisión miope de excluir tanto la energía nuclear como la hidroeléctrica devalúa la energía producida por estas fuentes.

Esta elección política equivocada permitió a la Comisión de Tierras del Estado obligar a la Cierre del Cañón DiabloCuando la planta cierre definitivamente en 2025, perderemos 101 TP3T de la electricidad de nuestro estado de la noche a la mañana. No cabe duda de que esto agravará nuestros problemas energéticos, como los altos costos, los apagones y la excesiva dependencia de energía sucia procedente de otros estados. 

Si los responsables de las políticas quieren seriamente evitar los apagones esporádicos y seguir avanzando hacia una red libre de emisiones, tenemos que diversificar y priorizar la energía limpia de carga base. Debemos utilizar un enfoque que abarque todas las fuentes de energía, que incluya y amplíe la energía nuclear e hidroeléctrica existente. Y debemos realizar inversiones importantes en soluciones creativas de almacenamiento de energía para que la energía generada a través de fuentes solares y eólicas pueda utilizarse incluso cuando el sol se esconde y el viento deja de soplar.

Ahora es el momento de tomar decisiones inteligentes con nuestros programas de energía limpia. Si no empezamos a diversificar nuestras fuentes de energía y a aumentar el almacenamiento, se producirá un desastre al estilo Mad Max. La lucha por la energía se convierte en una realidad potencial desagradable.

_____

Lea acerca de las respuestas a 7 preguntas candentes sobre los continuos apagones de California.