La mayoría de los proyectos de ley que matan empleos vuelven a morder el polvo

Cuando el COVID-19 azotó California hace medio año, el gobernador Gavin Newsom ordenó un cierre parcial de lo que había sido una economía de alto vuelo para combatir el virus mortal, hundiendo al estado en su peor recesión desde la Gran Depresión.

A su vez, la pandemia y la recesión generaron una avalancha de proyectos de ley destinados, según dijeron sus patrocinadores, a mejorar los efectos en las vidas de los californianos comunes y corrientes, especialmente aquellos que repentinamente vieron desaparecer sus empleos.

Incluyeron ampliaciones de programas de apoyo como compensación laboral y seguro de desempleo, limitar o suspender los desalojos por falta de pago de alquiler, bloquear ejecuciones hipotecarias, exigir a los empleadores que proporcionen más permisos familiares y facilitar que los trabajadores despedidos recuperen sus empleos.

Inevitablemente, varios de esos proyectos de ley relacionados con la crisis llegaron a la Cámara de Comercio de California. Lista anual de “asesinos de empleo” de medidas que los grupos empresariales y empresariales consideran más onerosas o costosas.

En marzo sólo se incluyeron 10 medidas en la lista inicial, pero luego creció a 19, muchas de ellas patrocinadas por los enemigos tradicionales de la cámara: sindicatos, abogados de lesiones personales, grupos ambientalistas y defensores de los consumidores.

Entre 1997, cuando comenzó el programa, y 2019, la etiqueta de “destructores de empleos” se aplicó a 761 proyectos de ley y solo 62 se habían convertido en ley, una tasa de destrucción de 92%. Pero con la creciente tensión de la pandemia y la recesión, y con los demócratas ocupando tres cuartas partes de los escaños de la Legislatura, no estaba claro si la cámara y los grupos aliados podrían continuar esa racha ganadora.

Cuando la Legislatura suspendió su sesión este mes después de una sesión truncada y a menudo caótica, el historial de la cámara aún estaba intacto. Solo dos de las medidas específicas de la lista se enviaron al gobernador Gavin Newsom, una destinada a proteger los derechos de retorno de los trabajadores suspendidos. (Proyecto de ley de la Asamblea 3216) y otra licencia familiar en expansión (Proyecto de ley del Senado 1383).

Algunos de los que fracasaron fueron simplemente dejados de lado sin votos decisivos y otros fueron lo suficientemente diluidos como para escapar a la designación de “destructores de empleos”. Las medidas de desalojo y ejecución hipotecaria fueron reemplazadas por legislación que otorgaba indultos temporales y las medidas de compensación laboral fueron dejadas de lado cuando Newsom emitió órdenes ejecutivas que otorgaban beneficios temporales a los trabajadores considerados “esenciales” si estaban infectados.

Entre las víctimas se encuentran medidas de la lista que no están directamente relacionadas con la crisis sanitaria y económica, en particular aquellas que exigen nuevos impuestos a los empleadores o a los californianos ricos. Aunque los grupos liberales a favor del gasto exigieron en voz alta aumentos de impuestos para llenar los vacíos en los presupuestos estatales, de los distritos escolares y de los gobiernos locales, sólo hubo un apoyo simbólico entre los legisladores.

Esa desgana reflejaba la sensación de que, en una recesión grave, los californianos desconfían de los nuevos impuestos y la preocupación de que la acción legislativa pudiera socavar la aprobación de la Proposición 15, una medida electoral de noviembre que aumentaría los impuestos a las propiedades comerciales en hasta $12 mil millones al año. . Después de que terminó la sesión, Newsom respaldó la Proposición 15, cuyas perspectivas son, en el mejor de los casos, dudosas, pero rechazó deliberadamente nuevos impuestos sobre la renta o el patrimonio.

La Legislatura se volverá a reunir en diciembre, los demócratas seguirán siendo dominantes y sus aliados nominales volverán a presentar sus agendas de proyectos de ley. La Cámara de Comercio del estado elegirá una vez más algunas de las nuevas medidas para su lista de “destructores de empleos” y la competencia anual de intereses contrapuestos comenzará de nuevo.

Por más predecible que sea el ejercicio, no sabemos si el COVID-19 seguirá siendo una amenaza o si la economía del estado habrá comenzado a recuperarse. Por tanto, no sabemos si las crisis gemelas seguirán preocupando la sesión legislativa de 2021.