Renovar el compromiso de California con su economía de innovación

Mientras California contempla cómo crear más y mejores empleos bien remunerados, nuestro dominio en las industrias de alta tecnología proporciona un conjunto único de herramientas para brindar a los residentes oportunidades económicas. Pero el Estado Dorado corre el riesgo de desperdiciar sus ventajas sin nuevos enfoques para desarrollar y retener talento innovador, particularmente porque las industrias de alta tecnología se sienten atraídas por incentivos en otros lugares. 

La base del desarrollo económico basado en el conocimiento en California se ha visto reforzada durante mucho tiempo por su crédito de investigación y desarrollo. Creado por primera vez en 1987, ofrece a las empresas que realizan actividades de investigación calificadas un crédito fiscal de 15% sobre gastos generales y un crédito fiscal de 24% sobre investigación básica, incluidos los salarios pagados a los empleados que participan o supervisan la I+D.

Si bien los efectos específicos del crédito sobre la inversión son difíciles de cuantificar, diversos estudios han demostrado la eficacia de créditos de investigación similares, y las empresas locales tienen citó su influencia en su planificación.

En 2015, el Instituto Milken analizó la eficacia del crédito de I+D en nuestro informe sobre “La economía basada en la innovación de California.” Nuestro informe sugirió beneficios en torno a la expansión del crédito, particularmente para ayudar a compensar los altos costos operativos locales. Como muchos de esos costos han siguió aumentandoSin embargo, los líderes estatales han priorizado las preocupaciones a corto plazo a expensas del mantenimiento de la ventaja comparativa de innovación del estado a largo plazo.

Cuando el Estado enfrentó una déficit proyectado de $54 mil millones Durante las primeras etapas de la pandemia, los líderes colocó un límite de tres años sobre incentivos fiscales a las empresas, incluido el crédito para I+D. A pesar de proteger las perspectivas fiscales del estado mediante aumentar los ingresos del fondo general, esta medida aumentó la incertidumbre sobre los costos para las empresas en un momento en que la volatilidad económica ya era alta. 

Durante tres décadas, este incentivo había ayudado a las empresas a reducir los riesgos inherentes a la inversión en mejoras de productos y procesos, pero el cambio de política señaló un menor compromiso con el crecimiento impulsado por la innovación.

Ya había señales de que la ventaja de California en el empleo de alta tecnología estaba empezando a disminuir. En industrias donde la I+D es la piedra angular de la capacidad de las empresas para competir por cuota de mercado –como la información y la informática; arquitectura e ingeniería; ciencias físicas y de la vida; y artes, entretenimiento y medios de comunicación: la proporción de residentes del estado empleados en 2015 fue 26% más alta que a nivel nacional (8,7% y 6,9%, respectivamente) según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. En mayo de 2020, la ventaja de California había caído a 20% sobre el promedio nacional (8,9% a 7,4%). Y desde el año pasado, varias empresas de alta tecnología de alto perfil han anunciado sus salidas desde el Estado. 

California se encuentra ahora en un punto de inflexión, con una superávit proyectado de $31 mil millones pero no hay un compromiso claro para restaurar el crédito de I+D. El análisis del nuevo informe del Instituto Milken: “Sostener la economía de innovación de California a través de inversiones en I+D” ilustra el valor continuo de la I+D en términos de apoyar el crecimiento de empleos con salarios altos en California, así como proporcionar la inversión necesaria para capturar una una gama más amplia de centros de innovación. 

Al comparar el crédito estatal para I+D con incentivos similares en otros estados, también buscamos promover una conversación sobre cómo garantizar que las empresas orientadas a la innovación opten por buscar oportunidades de crecimiento en el Estado Dorado. 

Nuestro nuevo informe ofrece tres sugerencias principales para que las consideren los líderes estatales:

•  Reintroducir la provisión para pérdidas operativas netas. Las empresas relativamente más nuevas –incluidas las empresas emergentes en la etapa previa a la obtención de ingresos y las empresas que aún no han obtenido ganancias– no generan ingresos suficientes para que el crédito proporcione un incentivo claro para la inversión en I+D.

• Ofrecer créditos de I+D reembolsables y comercializables para pequeñas empresas. Las pequeñas empresas crean una proporción desproporcionada de nuevos empleos y pueden ser fuentes importantes de innovación y espíritu empresarial.

• Proporcionar incentivos adicionales para invertir en investigación básica. Proporcionar incentivos para que el sector privado invierta en investigación básica –incluido el patrocinio de investigaciones académicas que pueden tardar más en dar frutos comercialmente– ayuda a reducir los costos marginales de la investigación y proporciona vías de empleo para los graduados.

A medida que las empresas y los negocios se reorientan hacia las realidades de trabajo remoto en auge y empleados que abandonan la fuerza laboral, California no puede descansar si quiere mantener su ventaja competitiva en innovación y al mismo tiempo minimizar el número de empresas que expanden sus operaciones de I+D en otros lugares.

A través de acciones audaces, los líderes estatales también pueden enviar una señal clara de su compromiso de apoyar a las empresas más innovadoras del estado. Esto no sólo restaurará la competitividad al proporcionar incentivos para la I+D dentro del estado, sino que estas inversiones también pueden generar nuevos activos –desde empleos hasta patentes e ingresos por licencias– que respaldan oportunidades económicas más inclusivas en todo el estado.

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Matt Horton también ha escrito acerca de que California necesita una redistribución de la innovación y pasos que California puede tomar para una recuperación equitativa.