Los legisladores no deberían cerrar las vías para ayudar a los californianos a obtener ayuda legal

El final de otra sesión legislativa en Sacramento es una oportunidad para reflexionar sobre las preguntas que muchos se hacen estos días: ¿Qué tan bien está funcionando nuestra democracia? Cuando elegimos representantes, ¿aprueban leyes que nos ayuden a resolver nuestros problemas?  

Aunque somos relativamente nuevos en el funcionamiento de Sacramento, nuestra experiencia en un tema importante que enfrentan los californianos —el acceso a la justicia— genera inquietudes. Aún hay tiempo para los presidentes de los comités judiciales marca piedra y el senador estatal. tom umberg Para arreglar un proyecto de ley preocupante.

Proyecto de ley 2958 de la Asamblea Dañaría, no ayudaría, a los californianos. 

Durante el año pasado, los fideicomisarios del Colegio de Abogados del Estado de California nos han encomendado a nosotros y a otros la tarea de diseñar un programa piloto para estimular la innovación en la prestación de servicios legales.  

Se necesita innovación con urgencia. Los estudios demuestran que 85% de los californianos No reciben ayuda o reciben ayuda simplemente inadecuada para sus problemas legales. Esto incluye a millones de residentes de ingresos medios y pequeñas empresas, no solo a la gente pobre. Demasiados californianos sufren cuando deben navegar solos por el sistema legal en cuestiones de custodia de los hijos y planificación del final de la vida, o enfrentarse a cobradores de deudas y propietarios contratados por abogados.

El objetivo de un programa piloto sería crear un “sandbox” regulatorio en el que los proveedores de servicios legales puedan desarrollar nuevos modelos de prestación prometedores bajo el escrutinio minucioso de los reguladores. Utah y Arizona, junto con Inglaterra y Gales, han adoptado reformas similares, con resultados prometedores.

Pero el mes pasado, apenas unos días antes de una audiencia, los comités judiciales enmiendas añadidas al proyecto de ley sobre la tarifa anual del Colegio de Abogados del Estado que prácticamente acabaría con la idea del sandbox. Después de una breve discusión, la factura Fue aprobado por el comité y está previsto que llegue al pleno este mes.

El objetivo de un sandbox es probar formas inteligentes de relajar algunas de las normas sumamente restrictivas en torno a la prestación de servicios jurídicos, como la regla que establece que sólo los abogados pueden brindar asesoramiento jurídico o que los abogados no pueden asociarse con otros profesionales. Según las normas de California, incluso los abogados tienen limitada su capacidad para probar nuevos enfoques prometedores que podrían beneficiar a los consumidores.

La proyecto de ley modificado Saca estas reformas de la mesa, amordazando a los jueces expertos, abogados y académicos del grupo de trabajo. Dice: Pueden considerar todo lo que quieran excepto todo lo que estaban considerando y todo lo que podría marcar una diferencia para los californianos comunes.

Dirigimos equipos de investigación de Stanford que estudian las innovaciones que han surgido a partir de las reformas en Utah y Arizona. ¿Qué ha surgido? Nuevas formas asequibles de acceder a ayuda legal.

Estas innovaciones incluyen apoyo gratuito para víctimas de violencia doméstica que buscan una orden de alejamiento; ayuda legal bilingüe con tecnología para pequeñas empresas latinas; servicios de suscripción de bajo costo que permiten a los propietarios de pequeñas empresas llamar a un abogado si tienen preguntas; y ayuda con la eliminación de antecedentes penales para personas que buscan una segunda oportunidad. Las quejas de los consumidores han sido insignificantes y se han abordado fácilmente. 

Ninguno de estos enfoques pioneros pudo siquiera ser discutido por el grupo de trabajo bajo los nuevos límites del proyecto de ley de California. 

Muchos californianos, que no son lo suficientemente ricos como para pagarle a un abogado $300 la hora ni lo suficientemente pobres como para calificar para recibir asistencia legal, se beneficiarían de estos servicios innovadores. Son maestros, enfermeros y trabajadores de supermercados. Son dueños de restaurantes, salones de manicura y empresas de jardinería. Todos ellos merecen ayuda con los problemas que afectan sus vidas y sus medios de vida. 

Se merecen legisladores que quieran más información —no menos— sobre políticas que podrían ayudarlos. Y lo más importante, se merecen legisladores que estén de su lado.