Cómo la fusión de Albertsons y Kroger podría perjudicar la economía de California

Las facturas de los comestibles se están disparando, mientras que los trabajadores esenciales que abastecen los estantes o venden productos frescos se enfrentan a la falta de vivienda y al hambre porque están crónicamente mal pagados. Una propuesta de fusión entre las dos corporaciones de comestibles más grandes del país, Albertsons y Kroger, amenaza con empeorar la situación. peor aún.

El acuerdo de casi $25 mil millones sólo tiene sentido para los ejecutivos y accionistas que se beneficiarán de un pago de $4 mil millones. 

Los reguladores federales y estatales tienen el poder –y la obligación– de impedir monopolios que saquean nuestros bolsillos. Si no lo hacen, los consumidores podrían terminar pagando precios aún más altos por los productos básicos, mientras persiana de tiendas.

Fiscales generales de California y otros cinco estados demandas presentadas suspender el dividendo de $4 mil millones hasta que se complete la revisión regulatoria de la fusión, pero un tribunal federal denegó la petición. Afortunadamente, un tribunal de Washington ha emitido una orden de restricción temporal, pero es sólo una pausa en el pago.

Los consumidores dependen del juego limpio cuando van al supermercado. Los líderes electos desde el nivel local hasta el federal deben instar a la Comisión Federal de Comercio y a la Comisión de Bolsa y Valores a detener esta fusión para proteger a los compradores, los empleos y las comunidades.

Kroger se ha convertido en la tienda de comestibles más grande del país al depender de trabajadores a tiempo parcial mal pagados y con horarios en constante cambio, según un informe por la Mesa Redonda Económica, que se asoció con trabajadores de tiendas de comestibles en el sur de California.

La cultura corporativa de la empresa quedó al descubierto durante la pandemia. La empresa optó por cerrar tiendas en lugar de ofrecer el llamado “pago de héroe” a los trabajadores esenciales que ayudaron a generar ganancias récord. Mientras tanto, Kroger aumentó la remuneración de los ejecutivos, recompró sus acciones para beneficiar a los accionistas y el año pasado pagó a su director ejecutivo 679 veces más que el salario medio de los empleados.

Como requisito para la fusión, Kroger y Albertsons tendrán que vender hasta 400 tiendas y, como nos muestra la historia, probablemente serán tiendas de bajo rendimiento cerca de otras y en áreas de bajos ingresos o desfavorecidas.

En los condados de Los Ángeles y Orange, 115 de 159 Albertsons, o 72%, están a dos millas de una tienda Kroger y son objeto de cierre. Eso significa que se podrían perder 5.750 puestos de trabajo sólo en la región de Los Ángeles. 

Sus salarios perdidos eliminarían el poder adquisitivo de la economía local. Su necesidad de ingresos públicos y apoyo a la vivienda sería una carga adicional para nuestra ya de por sí destrozada red de seguridad social.

Además, millones de clientes enfrentarán aumentos de precios durante una época de alta inflación debido a la falta de competencia, lo que señala la suite ejecutiva. intenta disputar. La codicia de las empresas también amenaza a los proveedores a lo largo de la cadena de suministro al disminuir la competencia, ya que las empresas obtendrían aún más influencia sobre los productores que alimentan a nuestra nación.

La especulación se destaca en Kroger y Albertsons, donde las ganancias superan con creces el crecimiento de los salarios de los trabajadores o el costo de los alimentos. Sus enormes aumentos de precios son, al menos parcialmente, responsables de la inflación. Incluso mientras competían entre sí, estas empresas subieron los precios y obtuvieron ganancias récord, un informó el grupo de vigilancia del consumidor. Si se fusionan y ya no tienen que competir entre sí, estarán menos restringidos y tendrán libertad para ser más rapaces.

Es urgente actuar ahora porque Albertsons está proporcionando a Kroger una poderosa defensa de la fusión como “empresa en quiebra”. El dividendo de $4 mil millones que Albertsons quiere El pago a sus accionistas de capital privado es un tercio de su valor actual., y provoca una posible quiebra de Albertsons, ya que la empresa está devastada por la deuda. 

En lugar de que los trabajadores luchen con salarios por debajo del costo de vida y requisitos laborales irrespetuosos, Kroger y Albertsons pueden usar el dividendo de $4 mil millones para pagar más a sus trabajadores, hacer que las tiendas sean más seguras o bajar los precios para los clientes que se quedan con cada centavo que pueden.

Esta fusión sólo traerá más dolor a las comunidades de California: más familias que luchan por comprar alimentos, más tiendas inseguras y con poco personal, y más empleos perdidos.