La red eléctrica regionalmente aislada de California deja al estado vulnerable a fallas

La red eléctrica occidental está atravesando una transformación importante a medida que los estados y las empresas de servicios públicos se esfuerzan por aumentar la confiabilidad y cumplir sus objetivos de electricidad limpia. La legislación de California que habría sido un primer paso hacia la mejora de la colaboración en la red en Occidente no avanzó el mes pasado, pero eso no debería impedirnos planificar más activamente un futuro energético sólido en una coyuntura tan crítica.

Fue alentador que en mayo el gobernador se comprometiera a empezar a trabajar para lograr Mayor cooperación regional para compartir energía. y modernización de la red de transmisión. El liderazgo de California es esencial para lograr una red eléctrica mejor conectada que beneficiaría a decenas de millones de personas en todo Occidente.

Sin ese liderazgo, California podría quedarse atrás.

en un resumen de políticas, la Unión de Científicos Preocupados expuso los beneficios y riesgos de la regionalización de la red. Establecer un operador de red occidental podría ampliar el acceso a la energía renovable, reducir los costos generales y ayudar a evitar este tipo de cortes de energía. hemos visto en el pasado durante períodos de calor extremo.

Esa era la idea detrás Proyecto de ley 538 de la Asamblea, escrito por el asambleísta Chris Holden, un demócrata de Pasadena, que se estancó en la Legislatura el mes pasado. Habría permitido al operador de la red de California, CAISO, pasar de un liderazgo designado políticamente a una estructura de gobernanza independiente, una medida que le permitiría expandirse a varios estados como una organización de transmisión regional occidental, conocida como RTO.

Si bien la propuesta se ha planteado anteriormente en California, la necesidad de una mayor colaboración regional se ha vuelto más urgente a medida que el cambio climático continúa presionando la red y necesitamos construir infraestructura de energía limpia a un ritmo sin precedentes.

Pero incluso sin la aprobación de la legislación, este no es el momento de frenar bruscamente. Es importante reconocer que CAISO ya no es el único juego disponible. El Piscina de energía del suroeste, una RTO en Arkansas que opera en 17 estados centrales de EE. UU., es avanzando rápidamente para expandir sus operaciones hacia Occidente. CAISO ya colabora con algunas empresas de servicios públicos occidentales, pero éstas y otras empresas de servicios públicos están considerando unirse al Southwest Power Pool porque quieren ser miembros de una RTO.

No ven a CAISO como un camino hacia la membresía de RTO a menos que cambie su estructura de gobierno.

Si California pierde a sus colaboradores en la red, los costos de la energía aumentarán y la confiabilidad de la red podría verse comprometida. Para evitar que las empresas de servicios públicos acudan en masa al Southwest Power Pool, California debe dejarles claro que aún podría producirse un cambio en la gobernanza de CAISO, y que la colaboración continua podría eventualmente conducir a la membresía en una RTO gobernada de forma independiente.

Una forma de lograrlo es que el gobernador, los legisladores y los reguladores trabajen juntos para dar forma a una RTO occidental que funcione para California y el resto de Occidente. Si CAISO alguna vez va a desempeñar ese papel, necesita una estructura de gobierno nueva e independiente que no un mejor trabajo que los operadores de red existentes de solicitar una participación significativa de una amplia gama de partes interesadas, incluidas comunidades subrepresentadas, y permitir a los estados perseguir sus prioridades políticas. Afortunadamente, una amplia gama de reguladores estatales de electricidad ya han proporcionado una conjunto de principios de gobernanza como punto de partida.

El beneficio adicional de dar forma a esa estructura ahora es que los legisladores de California probablemente se sentirían mucho más cómodos aprobando un proyecto de ley que cambiaría la gobernanza de CAISO si supieran cómo sería la nueva estructura. Al mismo tiempo, los formuladores de políticas de California deberían trabajar para abordar las preocupaciones sobre la regionalización de la red planteadas por grupos laborales y los impactos potenciales en los objetivos de energía renovable del estado.

California debería enviar una señal clara al resto de Occidente de que participa activamente en la configuración de un operador de red occidental que permitirá a los estados alcanzar sus objetivos de energía limpia y al mismo tiempo proporcionar electricidad más confiable y asequible a los consumidores. El difícil trabajo de construir una RTO occidental apenas ha comenzado, y ahora es el momento de que California siga avanzando.