En los 173 años transcurridos desde que California se convirtió en estado, 43 hombres y cuatro mujeres han ocupado sus dos escaños en el Senado de Estados Unidos, y unos pocos alcanzaron lugares destacados en la historia política.

Explorador y soldado Juan Fremont, uno de los dos primeros senadores del estado, es uno de los pocos personajes históricos notables, al igual que el editor de periódicos George Hearst, magnate del ferrocarril Leland Stanford, reformador político Hiram Johnson y editor de periódicos William Knowland.

Sólo un senador de California, Richard Nixon, llegó a la presidencia solo para dimitir en desgracia, mientras que Dianne Feinstein se convirtió en la primera mujer del estado en representarlo en 1992 y sirvió durante un récord de 31 años antes de su muerte el año pasado.

En la década de 1960 surgió una curiosa tendencia entre los senadores de California: en un momento dado, uno de los dos senadores actuales generaba, por diversas razones, mucha notoriedad en los medios de comunicación, mientras que el otro era una abeja obrera que representaba silenciosamente los intereses del estado y trabajaba en cuestiones nacionales serias.

La brecha en las inclinaciones personales de quienes ocupaban los escaños en el Senado fue muy obvia durante los muchos años en que Feinstein, una legisladora súper seria, y Barbara Boxer, que se consideraba una guerrera política, fueron las dos senadoras de California.

Un senador, el demócrata Alan Cranston, desempeñó ambos papeles durante sus 24 años en el Senado, de 1969 a 1993. Al principio era un experto en políticas, mientras que el otro escaño lo ocupaban dos candidatos de corto plazo, John Tunney y SI Hayakawa. Sin embargo, en la década de 1980, Cranston se vio envuelto en una complicada situación. escándalo de ahorro y préstamos e hizo una campaña muy infructuosa para la Casa Blanca mientras el republicano Pete Wilson representaba silenciosamente al estado.

Cuando Feinstein murió, El gobernador Gavin Newsom nombró a Laphonza Butler para servir como un breve reemplazo, habiendo nombrado anteriormente a Alex Padilla, exsecretaria de Estado de California, después de que Kamala Harris renunciara a su escaño en el Senado para convertirse en vicepresidenta.

Elecciones primarias del martes prácticamente garantizado que Adam Schiff, un congresista demócrata de Los Ángeles, ocupará lo que había sido el escaño de Feinstein en el Senado. Él y el republicano Steve Garvey, una ex estrella del béisbol, fueron los dos primeros finalistas entre 27 candidatos, cada uno de los cuales obtuvo alrededor de un tercio de los votos. Se enfrentarán en noviembre.

Las otras dos candidatas demócratas potencialmente viables, la congresista del condado de Orange Katie Porter y la congresista de Oakland Barbara Lee, quedaron muy lejos de Schiff y Garvey.

El resultado fue exactamente el que Schiff había esperado cuando gastó mucho dinero en publicidad de psicología inversa. Para mejorar la posición de Garvey entre los votantes republicanos al retratarlo como un republicano peligroso.

Adam Green, partidario de Porter, se mostró resentido por la estrategia de Schiff y le dijo a Politico: “Adam Schiff puso su propio egoísmo por encima de la democracia al apoyar al republicano Steve Garvey, quien ahora hará que los votantes de Trump voten en elecciones clave para la Cámara de Representantes que podrían determinar el control del Congreso”.

Si Porter hubiera quedado en segundo lugar en lugar de tercero, como parecía posible meses antes de que Garvey entrara en la contienda, habría representado un serio desafío para Schiff desde su flanco izquierdo, dada su imagen de reformista progresista. Pero ahora, con los demócratas disfrutando de una enorme ventaja en el registro de votantes frente a los republicanos, Schiff debería poder ganar fácilmente en noviembre.

Cuando Schiff, como se esperaba, se una a Padilla en el Senado, significará que California volverá a tener dos senadores hombres después de más de tres décadas con al menos una senadora. También podría terminar con la tendencia de tener un senador llamativo y un trabajador diligente, ya que ni Padilla ni Schiff tienen una personalidad magnética ni causas candentes que perseguir. Ambos son políticos veteranos que han subido pacientemente la escalera política, peldaño a peldaño.

Dan Walters es uno de los columnistas más condecorados y ampliamente distribuidos en la historia de California, y es autor de una columna cuatro veces por semana que ofrece su visión y análisis de la situación política, económica,...