Por Vern Pierson

Vern Pierson es fiscal de distrito del condado de El Dorado y miembro de la junta de la Asociación de Fiscales de Distrito de California, vern.pierson@edcgov.us. Escribió este comentario para CALmatters. Lea su comentario más reciente sobre CALmatters haciendo clic aquí.

El próximo sábado hace veinte años, dos individuos vestidos con gabardinas y fuertemente armados ingresaron a la escuela secundaria Columbine. En 40 minutos, 12 estudiantes y un profesor fueron asesinados y más de 20 resultaron heridos.

Casi 19 años después, otro individuo ingresó a la escuela secundaria Marjory Stoneman en Parkland, Florida, y en cuestión de minutos 17 estudiantes y personal fueron asesinados y otros 17 resultaron heridos. Andrew Medina, un monitor del campus y el primer funcionario escolar que vio al asesino de Parkland, lo reconoció de inmediato como un “niño loco”, el que él y sus compañeros de trabajo habían predicho con mayor probabilidad de “disparar a la escuela”.

El FBI y el Departamento del Sheriff recibieron varias advertencias expresas de personas que informaron que el atacante estaba exhibiendo el comportamiento de un tirador escolar y estaba acumulando armas y municiones.

¿No hemos aprendido nada?

La completa base de datos de tiroteos escolares creado por el Centro para la Defensa y Seguridad Nacional, encuentra que en los 20 años posteriores a Columbine, 349 personas han muerto y 674 han resultado heridas en los campus de nuestra nación.

En Columbine y Parkland, las autoridades locales fueron criticadas por no haber ingresado a tiempo a la escuela para poner fin a la matanza.

Parkland está ubicado en el condado de Broward, Florida. Sorprendentemente, los agentes de la jurisdicción vecina, Corral Springs, fueron los primeros en entrar a la escuela, a pesar de la presencia de agentes del sheriff del condado de Broward en el campus cuando comenzó el tiroteo. El Departamento del Sheriff del condado de Broward parece ser una de las pocas agencias del país que no incorporó protocolos para tiradores activos. Estos protocolos emplean la estrategia de atacar inmediatamente a los sujetos armados.

Los protocolos de tirador activo salvan vidas. A pesar de estos protocolos, en 2018 hubo más tiroteos y muertes en escuelas en los campus que en cualquier año desde 1970.

Además, la base de datos revela que en los últimos 20 años, hubo al menos 49 ataques planificados previamente al estilo Columbine en campus escolares con 104 personas muertas y 124 heridas. Es preocupante que un tercio de las muertes (32) y heridos (42) ocurrieran en 2018.  

A pesar de que la delincuencia se encuentra en mínimos históricos, los tiroteos en escuelas en general se duplicaron entre 2013 y 2018.

Lamentablemente, en cada uno de estos ataques, la información conocida por los funcionarios escolares, las fuerzas del orden, los consejeros, los amigos y los vecinos debería haberse utilizado razonablemente para prevenir el ataque.

Como fiscal de carrera, me preocupa el hecho de que la mayor debilidad en nuestro enfoque ante los tiroteos masivos ha sido enfatizar demasiado la reacción al primer disparo y subestimar las señales de advertencia, que deberían alertar a los funcionarios escolares y de seguridad pública para que actúen. .

El Centro Nacional de Evaluación de Amenazas del Servicio Secreto, el FBI, el Departamento de Policía de Los Ángeles y otros, incluido el Dr. Reid Meloy, saben que podemos salvar vidas identificando y gestionando amenazas con un enfoque multidisciplinario, coordinado y centrado en el comportamiento.

Estos expertos han recomendado mejores prácticas que incluyen un mecanismo central de notificación de comportamientos sospechosos y garantizar que la información sea evaluada por un equipo multidisciplinario.

Además, las mejores prácticas incluyen la implementación de las recomendaciones del equipo de gestión de amenazas, incluida la terapia y otros tratamientos. También recomiendan tomar medidas para garantizar que dichas personas no queden aún más aisladas debido a procesos disciplinarios arcaicos e ilógicos como la “tolerancia cero”.   

He trabajado con el asambleísta Kevin Kiley de Rocklin para redactar su Proyecto de ley 1722 de la Asamblea. Este proyecto de ley requeriría un enfoque de sentido común para incorporar estas mejores prácticas en nuestros planes regionales de seguridad escolar.

Reconociendo que no hay una talla única que sirva para todos, el proyecto de ley busca reunir a superintendentes escolares, maestros, alguaciles, jefes de policía, oficiales de libertad condicional, fiscales de distrito, psicólogos y otros formuladores de políticas para comenzar a planificar la gestión de amenazas de la mejor manera para su región.

Virginia y Florida se convirtieron en los primeros estados en exigir este tipo de enfoque de gestión de amenazas, pero sólo después de que ocurrieran horribles tiroteos masivos.

En última instancia, la AB 1722 alentaría a California a contrarrestar la tendencia adoptando políticas antes de que ocurra otra matanza en masa evitable.