¿Debería dejar mi trabajo? Los padres de California luchan con la educación en una pandemia

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Les preocupa quién cuidará de los niños y hasta dónde llegará su educación.

Esperan ansiosamente detalles sobre cómo será realmente la educación a distancia este otoño, esperanzados pero escépticos de que habrá más estructura y apoyo que una primavera de educación en crisis que dejó a muchos insatisfechos.

Decenas de miles de personas están trabajando intensamente en redes en Facebook y Nextdoor para formar grupos de aprendizaje u organizar el cuidado de los niños. Han realizado una gran cantidad de llamadas a servicios de tutoría locales en busca de ayuda. Algunos se preguntan quién cuidará a sus hijos (y mucho menos supervisará las clases en línea) mientras ellos realizan trabajos esenciales.

Los padres de más de 5,9 millones de niños de grados K-12 en California están luchando por adaptarse a una nueva realidad sin escuelas a las que enviar a sus hijos. El noventa y seis por ciento de la inscripción total del estado considera hogar a uno de los 37 condados que actualmente se encuentran en la lista de vigilancia del estado. Muchos estudiantes todavía no tener Las computadoras e Internet son esenciales para conectarse en línea, y las investigaciones han demostrado cada vez más el costo desigual que el aprendizaje a distancia tuvo para los estudiantes desfavorecidos que carecían de oportunidades para participar significativamente en el aprendizaje. 

Muchos maestros y padres siguen preocupados de que la reapertura física de las escuelas mientras aumentan los casos de coronavirus en la mayor parte del estado ponga en peligro a los educadores y estudiantes y propague aún más el virus. Las escuelas, que pasaron semanas ideando planes para aulas socialmente distantes, aún carecen de apoyo financiero del gobierno federal y, según dicen, necesitan reabrir de manera segura. La semana pasada, mientras los casos de coronavirus seguían aumentando en California, el gobernador Gavin Newsom reveló nuevos requisitos que efectivamente cierran la puerta para que la mayoría de las escuelas comiencen con instrucción en persona hasta que sus respectivos condados estabilicen las infecciones y las hospitalizaciones.

Ahora, millones de padres trabajadores como Rebecca Hill en Chico tienen que lidiar con escenarios en constante evolución sobre el próximo año escolar, sopesando los dos factores estresantes de cómo los cierres prolongados de los campus afectarán el aprendizaje y el bienestar mental de sus hijos, así como el suyo propio. medios de vida.

El hijo y la hija de Hill comenzarán el segundo grado y el jardín de infantes en menos de un mes bajo aprendizaje a distancia después de que el condado de Butte aterrizó la semana pasada en la lista de vigilancia de COVID-19 del estado, que ahora gobierna si las escuelas públicas y privadas locales pueden reabrir físicamente para recibir instrucción en persona.

Pero Hill, de 38 años, también ha vuelto a trabajar como inspectora de códigos en el vecino condado de Yuba, donde pasa sus días inspeccionando edificios, llamadas molestas y cultivos ilegales de marihuana en el condado rural del norte. 

Hace unas semanas, Hill y su esposo debatieron si optar por clases presenciales por la mañana o por la tarde según el horario híbrido propuesto, una perspectiva que genera ansiedad ya que su esposo está inmunodeprimido y recibe diálisis tres días a la semana. Después de que su distrito dijera la semana pasada que comenzaría el año en línea, la pregunta fue si inscribirse a tiempo completo en un escuela en linea ofrecido por el distrito, hacia el cual Hill se inclina para minimizar las posibilidades de que su esposo se enferme cuando las escuelas vuelvan a abrir en persona. La educación en el hogar podría ser una opción si tuvieran tiempo.

Una cosa es segura: "Definitivamente no tenemos la capacidad para que yo no trabaje", dijo Hill, el sostén de la familia.

Preguntas sin respuesta

En Los Ángeles, los tres hijos de Tunette Powell comenzarán el nuevo año con educación a distancia, pero hasta ahora los detalles siguen siendo escasos tres semanas antes de que las escuelas comiencen la instrucción, lo que aumenta la tensión sobre cómo ella y su esposo, un trabajador esencial, equilibrarán el trabajo y la enseñanza conjunta. sus niños.

Como lo hizo cuando cerró inicialmente las escuelas a mediados de marzo, el Distrito Unificado de Los Ángeles, un enorme distrito de 600.000 estudiantes, creó un efecto dominó en todo el estado cuando anunció el 13 de julio que comenzaría el año con aprendizaje a distancia a tiempo completo, citando el aumento casos en el condado. 

El superintendente Austin Beutner y los líderes escolares de California han dicho a las familias que los programas de aprendizaje a distancia serán más rigurosos y sólidos que los que ofrecieron las escuelas esta primavera. Los nuevos estándares estatales para el aprendizaje a distancia intentarán responsabilizar a las escuelas y los estudiantes serán calificados por su trabajo.

Un encuesta reciente por Speak Up, un grupo de defensa de padres con sede en Los Ángeles, encontró grandes disparidades en la cantidad de instrucción en vivo que recibieron los estudiantes negros y latinos esta primavera en comparación con sus compañeros blancos. Muchos estaban insatisfechos con la poca instrucción en vivo o sincrónica que recibieron sus estudiantes, y el grupo ha pedido al distrito que recopile opiniones de los padres sobre cómo mejorar el aprendizaje a distancia.

"Él sabe que irá a una nueva escuela, pero no creo que haya comprendido completamente que el hecho de ir a una nueva escuela sucederá en su habitación".

Tunette Powell, mamá de Los Ángeles

Varias preguntas críticas siguen sin respuesta para Powell y otros padres a medida que se acerca el primer día de clases. 

¿Cómo será la jornada escolar? ¿Habrá una hora de inicio constante todos los días para planificar su jornada laboral? ¿Cuánto tiempo tendrán sus hijos con sus maestros? ¿Recibirá su hijo de 11 años más interacción en vivo que los controles semanales de una hora de esta primavera? ¿Distribuirá el distrito dispositivos más nuevos para reemplazar los obsoletos que resultaron en varios dolores de cabeza técnicos la primavera pasada? ¿Habrá apoyo para el niño de kindergarten de Powell y otros jóvenes estudiantes que aún no son expertos en usar la tecnología para aprender? 

“No sé nada de eso. No sé nada de eso. Me preocupa”, dijo Powell, director interino del Proyecto para Padres de UCLA, un grupo de expertos que busca mejorar la participación de los padres en las escuelas.

El hijo mayor de Powell, de 11 años, que ingresa al sexto grado, no está entusiasmado con la idea de continuar con el aprendizaje a distancia. Está especialmente preocupada por su hijo menor, un niño de 5 años que comenzará el jardín de infantes en la escuela primaria Baldwin Hills. Muchos académicos creen que los estudiantes más jóvenes deberían estar entre los grupos más prioritarios para ingresar a las aulas físicas una vez que sea razonablemente seguro hacerlo, argumentando que los estudiantes de primaria son los que más pierden al estar lejos de las aulas.

"Él sabe que irá a una nueva escuela", dijo Powell, "pero no creo que haya comprendido completamente que el ingreso a una nueva escuela se realizará en su salón, así que ha sido difícil".

Educación de bricolaje

Ahora que las escuelas de todo el país están planificando el inicio de la educación a distancia, ha aumentado el interés de los padres en organizar “grupos de aprendizaje”, en los que un tutor o maestro enseña a grupos pequeños de estudiantes.

Shannon Mulligan, propietaria de Marin Tutors, ha visto de primera mano ese interés espontáneo. 

“Tan pronto como el gobernador Newsom anunció que las escuelas no abrirían, mi teléfono sonó todos los días, todo el día, durante cuatro días seguidos”, dijo Mulligan, y los padres preguntaron sobre maestros o tutores dispuestos a participar en un grupo de aprendizaje. .

El concepto de grupo ha atraído a todos, desde madres de clase trabajadora que tienen trabajos de tiempo completo y buscan tutores que ayuden a guiar a sus estudiantes durante el aprendizaje a distancia hasta un padre que busca conseguir un maestro durante más de 60 horas al mes para enseñar un plan de estudios que complemente lo que aprenden sus hijos. en línea.

La empresa de tutoría de Mulligan, que también trabaja con el condado para ofrecer servicios a jóvenes en crianza temporal, cobra tarifas por hora que varían según la experiencia de los educadores. Las tarifas individuales para padres disminuyen a medida que se agregan estudiantes al grupo, con un límite de cinco niños. Una vez dentro de una cápsula, todos usan máscaras afuera, socialmente distanciados.

El tráfico en el sitio web de Mulligan ha aumentado en 75% desde el anuncio de Newsom el 17 de julio. Dijo que muchas llamadas provienen de padres de niños que ingresan al jardín de infantes, que desconfían de cómo les irá a los más pequeños aprendiendo de forma remota.

“Muchos (padres) me dijeron cuando me llamaron: 'No quería que esto sucediera, pero ahora me veo obligado a educar en casa'”, dijo Mulligan.

Apoyo insuficiente 

Sigue siendo difícil obtener datos completos y actuales sobre cómo los padres que trabajan se están adaptando al cierre de escuelas. No está claro cuántos padres en todo el estado han sido despedidos, reducido sus horas de trabajo o renunciado a sus trabajos y solicitado el desempleo, ya que ni la Oficina Federal de Estadísticas Laborales ni el Departamento de Desarrollo del Empleo de California incluyen el estado de los padres en los informes laborales mensuales. Esto es especialmente cierto para los trabajadores esenciales, que en California son desproporcionadamente negros y latinos y tienen experimentado tasas de infección más altas, ya que los analistas de políticas generalmente se basan en encuestas del censo a más largo plazo para evaluar el estado económico.

“Para ser honesto, no sé si sabemos mucho sobre esas familias”, dijo Kristin Schumacher, analista principal de políticas del California Budget & Policy Center, quien también hace malabarismos con las clases de Zoom de su hijo de 6 años mientras ella trabaja de forma remota. "La realidad es que muchas familias están luchando en situaciones imposibles para que esto funcione".

"Cuando una familia está estresada tratando de mantener un techo sobre sus cabezas, no pueden ser los mejores padres posibles".

Tracey Grose, estrategia de la próxima curva

En el condado de Santa Cruz, Eréndira Guerrero y su equipo de Encompass Community Services están tratando de ayudar a llenar los vacíos para los padres que trabajan en granjas, supermercados, servicios de limpieza y consultorios médicos con versiones remotas de su programa Head Start y Papás para padres. Los controles de bienestar ahora se realizan por teléfono o video chat, y se han distribuido más de 600 paquetes de atención con pañales, juguetes y material didáctico como títeres, burbujas y canciones en inglés y español. 

Aún así, la pandemia ha dejado al descubierto importantes lagunas en sistemas como el desempleo, la asistencia para el alquiler y la atención médica, especialmente para las familias indocumentadas.

"Una gran parte del trabajo de nuestro programa se centra en conectar a los padres con recursos en la comunidad para satisfacer sus necesidades", dijo Guerrero. "Algunas de nuestras familias simplemente no se sienten tan cómodas compartiendo sus necesidades por teléfono o video".  

Las regulaciones existentes ofrecen protección limitada a los padres que trabajan y consideran solicitar tiempo libre u otras alternativas para compatibilizar la escuela y el trabajo. Para las empresas con 25 o más empleados, los trabajadores de California tienen garantizados cinco días de protección laboral en caso de emergencias en virtud de la Ley de Asociación Familia-Escuela. La Ley de Derechos Familiares de California permite a los trabajadores de empresas con 50 o más empleados tomarse 12 semanas de descanso por un nuevo hijo o una enfermedad familiar. En marzo, el gobierno federal promulgó la Ley de Respuesta al Coronavirus Familias Primero para extender 12 semanas de descanso por conflictos escolares, pero solo se aplica a empresas con 500 empleados o menos y excluye industrias, incluidos los proveedores de atención médica. 

Para muchas familias, eso “no deja grandes opciones”, dijo Katherine Wutchiett, abogada principal del grupo de defensa Legal Aid at Work de San Francisco.

“Siempre recomendamos hablar con su empleador para ver si hay algo que pueda resolver con él”, dijo Wutchiett. Pero fuera de esas excepciones limitadas, "Al final del día, si el empleador dice que usted tiene que estar en el trabajo y él no puede estar en el trabajo... no existe ninguna obligación legal por parte del empleador de continuar manteniendo su trabajo".

El defensor de la política educativa y ex maestro Elliot Haspel planteó la idea de un “Programa de protección de padres”, modeló los préstamos condonables otorgados a empresas bajo la ley federal Programa de protección de cheques de pago, pero las perspectivas de una reforma importante son inciertas. Un proyecto de ley de la demócrata de Santa Bárbara Hannah-Beth Jackson, SB 1383, ampliaría los requisitos estatales para que los empleadores proporcionen 12 semanas de licencia familiar no remunerada y fue aprobado por el Senado estatal, pero aún requiere la aprobación de la Asamblea. El presunto candidato presidencial demócrata Joe Biden plan de atención infantil universal, presentado esta semana, podría ayudar, pero en el mejor de los casos faltan varios meses. 

Mientras tanto, las escuelas remotas ofrecen un excelente ejemplo de la economía cada vez más polarizada del estado. 

A algunos empleados de empresas con mucho dinero, especialmente en la industria tecnológica, se les ofrecen herramientas en línea financiadas por la empresa, tiempo libre remunerado adicional o horarios flexibles. Muchos trabajadores esenciales no tienen ningún recurso. El costo del empleo de las mujeres y la brecha salarial de género, el nivel educativo de los niños y los costos para las empresas que ven a sus empleados abandonar la fuerza laboral son solo el comienzo.

“Lo que los economistas no consideran con suficiente frecuencia es el costo económico de la coacción”, dijo Tracey Grose, directora fundadora de la consultora de negocios Next Curve Strategy del Área de la Bahía, quien ayudó a supervisar las clases de Zoom para los hijos de dos vecinos trabajadores en la primavera. "Cuando una familia está estresada tratando de mantener un techo sobre sus cabezas, no pueden ser los mejores padres posibles".

Felecia Przybyla, una madre del condado de Sacramento, está tratando de responder preguntas a largo plazo en plazos cortos antes de que se reanuden las clases. Trabaja de forma remota para una empresa fuera del estado mientras su esposo se presenta a su trabajo en el condado, dejándola a ella hacer malabarismos con sus propias llamadas de trabajo y la necesidad de instrucción y ayuda tecnológica de sus tres hijos en edad primaria. Si bien no quiere depender del estado, Przybyla ha considerado dejar su trabajo para concentrarse en la escuela y solicitar el desempleo con ayuda ampliada disponible para contratistas como ella. 

Hasta ahora, ella se ha mantenido a raya.

"Esperamos comprar una casa en los próximos seis meses y necesito un trabajo", dijo Przybyla. "Yo tampoco quiero renunciar a eso, y no creo que deba tener que decidir entre un trabajo que mantenga a nuestra familia y la educación de mis hijos".