La población de California puede estar alcanzando su punto máximo

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Cuando California, con 17 millones de residentes, superó a Nueva York para convertirse en el estado más poblado del país en 1962, fue motivo de celebración.

El estado había experimentado un auge durante la Segunda Guerra Mundial y la posguerra, casi triplicando su población en tan solo una generación. En la década de 1960, estaba en camino de convertirse en una potencia económica mundial.

Con la pandemia de COVID-19 en pleno apogeo, un nuevo informe de población del estado emitido el 1 de mayo no recibió mucha atención de los medios. Pero subrayó una tendencia importante: California puede estar alcanzando su punto máximo de población y podría comenzar a ver una disminución en un futuro no muy lejano.

El Departamento de Finanzas del estado calculó que el crecimiento de la población de California, que había llegado a 600.000 por año en la década de 1980, se redujo a una cifra neta de 87.984 o 0,021 TP3T en 2019, dejando a California apenas por debajo de los 40 millones de personas.

¿Por qué? Dos razones.

La primera es que la producción de bebés en California ha ido disminuyendo mientras que el número de personas que mueren ha aumentado.

La segunda es que el número de personas que salen de California hacia otros estados ha sido mucho mayor que el de los que se mudan aquí, mientras que la inmigración extranjera también ha ido disminuyendo.

Menos bebés, menos inmigrantes jóvenes y el envejecimiento de la gran generación del baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial también significan que a medida que el crecimiento demográfico general de California se desacelera a casi cero, su población de edad avanzada sigue creciendo. Y dado que la población de edad avanzada es mayoritariamente blanca, las comunidades negras, latinas y asiáticas de California están destinadas a convertirse en componentes cada vez más importantes de la combinación socioeconómica del estado.

Estas tendencias demográficas, de continuar, tendrían enormes impactos incluso sin la pandemia. En todo caso, la pandemia y la muy pronunciada recesión económica que generó acelerarán las tendencias, lo que muy probablemente retrasará aún más el crecimiento de la población.

Si bien la tasa de natalidad había ido cayendo durante años, sufrió una caída pronunciada cuando se produjo la Gran Recesión en 2007, cayendo de 15,4 por 1.000 habitantes en ese año a 11,3 el año pasado. Si la recesión pandémica persiste, podemos esperar otra caída en los nacimientos, además de una salida de personas aún mayor a otros estados y una migración más débil desde otros países.

El informe de población estatal no solo se publicó durante una pandemia, sino también durante un año en el que el gobierno federal está realizando el censo decenal, un año que ya tenía a los funcionarios preocupados porque muchos californianos (los pobres, los no blancos y los indocumentados) son muy difíciles de identificar. contar con precisión.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de UCLA encontró que los vecindarios más pobres del condado de Los Ángeles también tienden a tener las tasas de respuesta al censo más bajas y las tasas más altas de infección por COVID-19.

“Tal como están las cosas ahora, la única forma de evitar un recuento extremadamente bajo en algunas áreas del condado sería que una horda de censistas en persona descendiera a las partes de la ciudad con mayor probabilidad de transmisión del coronavirus”, dijo el líder del estudio Paul. Dijo Ong. “Dados los actuales problemas de salud, queda por ver si las entrevistas en persona serán viables durante el censo actual”.

Cualquiera que sea el valor que el censo decrete sobre la población de California, también se convertirá en la base para calcular la participación de California en los 435 escaños del Congreso de la nación.

El estado ganó siete escaños después del censo de 1990, gracias a un crecimiento de 6 millones de personas en la década de 1980, pero ganó sólo un nuevo escaño después del censo de 2000 y ninguno después del censo de 2010. California está en la burbuja por la posibilidad de perder un escaño esta vez, lo que llevaría a casa la nueva realidad de que sus 170 años de fuerte expansión demográfica han llegado a su fin.