¿Renta básica universal? California se convierte en el primer estado en financiar esfuerzos piloto

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La renta básica universal fue defendida por Martin Luther King Jr., promovida por los ciudadanos de Silicon Valley como la “vacuna social para el siglo XXI” y respaldada por el candidato presidencial de 2016, Andrew Yang, pero nunca tuvo realmente aceptación.

Ahora puede que haya llegado su momento.

El jueves, los legisladores de California aprobaron el primer programa de ingresos garantizados financiado por el estado del país. Una vez que el gobernador Gavin Newsom firme el proyecto de ley, las ciudades y los condados podrán solicitar financiación de un fondo común de $35 millones para apoyar proyectos piloto actuales o nuevos que den prioridad a los jóvenes de crianza que recientemente abandonaron el sistema de cuidado de crianza y a las madres embarazadas. La Casa Blanca también ha implementado una forma de ingresos garantizados en su nuevo Crédito Tributario por Hijos ampliado que forma parte del paquete de ayuda para la pandemia.

El programa estatal llega inmediatamente después de los esfuerzos locales en el Área de la Bahía y Stockton. Durante los últimos dos años, Oakland, el condado de Marin, San Francisco y el condado de Santa Clara iniciaron programas de ingreso básico de uno a dos años que ofrecen a los participantes entre $500 y $1,000 dólares garantizados cada mes sin condiciones. Esos programas se financian en gran medida con donaciones privadas.

El aumento del apoyo a los ingresos garantizados se atribuye a la riqueza y las desigualdades raciales reveladas por la COVID-19, ya que la pérdida de empleos afecta más duramente a los trabajadores de bajos ingresos y de minorías.

La pandemia “le quitó las anteojeras a lo que significa vivir en los márgenes”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, miembro de Mayors for Guaranteed Income, un grupo nacional que ha crecido de 11 ciudades miembros a más de 50 en los últimos años. año. “Todos lo vieron”.

Las iniciativas de ingreso básico del Área de la Bahía se centran en sacar de la pobreza a artistas, madres o minorías. El programa del condado de Santa Clara, que ayuda a los jóvenes en hogares de crianza, ayudó a sentar las bases para el programa estatal.

“Las ciudades son los laboratorios de la democracia”, dijo Sukhi Samra, director del grupo de alcaldes, quien espera que los proyectos piloto en el Área de la Bahía y en toda California “proporcionen una prueba de concepto” para las políticas federales.

Las iniciativas de ingreso básico del Área de la Bahía se centran en sacar de la pobreza a artistas, madres o minorías.

La nueva ola de iniciativas de ingreso básico es una alternativa a los programas de asistencia gubernamental que eran "muy prescriptivos en cuanto a la distribución de servicios sociales", dijo el senador estatal Dave Cortese, demócrata por San José, quien inició el programa de ingresos del condado de Santa Clara para jóvenes en hogares de crianza como supervisor del condado. “Realmente tenía una mentalidad de 'sabemos qué es lo mejor para ustedes, los más débiles y pobres'”.

Los críticos de los ingresos garantizados temen que el dinero gratuito, similar a las prestaciones por desempleo, desanime a los participantes a trabajar. "Se puede argumentar que cuanto más generosos sean los beneficios de desempleo, menos ansiosa estará la gente por volver a trabajar", dijo Matt Zwolinski, director del Centro de Ética, Economía y Políticas Públicas del Universidad de San Diego.

Los partidarios de la renta básica universal señalan el programa de Stockton para 2019, el primero en el estado, que encontró que el empleo a tiempo completo entre los participantes aumentó en 12% en el primer año del programa. Los participantes, que recibieron $1,000 mensuales de 2019 a 2021, reportaron una mayor estabilidad financiera mes a mes. Esto les permitió comprar los alimentos necesarios, pagar costes inesperados y aumentar su bienestar general.

"Se puede argumentar que cuanto más generosas sean las prestaciones por desempleo, menos ansiosa estará la gente por volver a trabajar".

Matt Zwolinski, director del Centro de Ética, Economía y Políticas Públicas de la UC San Diego

A Zwolinski le preocupa que los plazos de uno a dos años de los pilotos limiten la evidencia que los investigadores pueden extraer de los datos.

“Vale la pena realizar los programas piloto. Proporcionan cierto nivel de evidencia”, dijo, pero “siempre habrá un acto de fe involucrado en pasar de un programa piloto a un programa completo para toda la ciudad a un programa completo para todo el estado”.

El nuevo programa de la ciudad de Oakland es el más grande en el Área de la Bahía y ofrece $500 mensuales a 600 familias que ganan por debajo del ingreso familiar medio de Oakland, alrededor de $65,000 para una familia de cuatro personas. San Francisco ofrece $1.000 al mes para 130 artistas y 150 mujeres embarazadas negras e isleñas del Pacífico. De manera similar, el condado de Marin apoyará a 135 mujeres de color de bajos ingresos con $1,000 mensuales. El programa piloto del condado de Santa Clara proporciona $1,000 al mes a 72 jóvenes en crianza temporal. Los programas seleccionan al azar a los residentes elegibles o los seleccionan de un grupo de solicitantes.

Una de las beneficiarias del programa de Santa Clara fue Verónica Vieyra, recién graduada de la Universidad Estatal de San José.

En marzo de 2020, Vieyra sobrevivía con un estipendio mensual de $1,100 de una pasantía en iFoster, una organización que apoya a los jóvenes en hogares de acogida. Expulsada de los dormitorios cuando el COVID-19 se extendió por California, sus gastos mensuales de alquiler, seguro de automóvil y teléfono la dejaron con $280 para comida y gasolina. Las notas de la joven de 25 años cayeron en picado y empezó a adoptar una nueva rutina de vida.

“Si duermo no tengo mucho de qué preocuparme”, recordó haber pensado. "De hecho, ahorro dinero porque así no tendré que comer tanto". Vieyra planeaba regresar al trabajo en Safeway en el que trabajaba antes de la universidad, lo que retrasó su graduación.

Cuando Vieyra recibió su primer pago al final del verano, “lo primero que sentí fue que iba a pagar el alquiler”. Pagó con dos meses de anticipación. "Pensé que se siente tan bien".

Con mayor tiempo libre, Vieyra asistió a tutorías fuera de horario para las materias que había reprobado el año anterior, graduándose en salud pública. Ella espera trabajar con jóvenes de crianza.

"Si no fuera por el programa, probablemente regresaría a Safeway", dijo.

Este artículo es parte del División de California, una colaboración entre salas de redacción que examina la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.