COVID reduce la esperanza de vida de latinos, negros y asiáticos más que los blancos, según estudio

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Las disparidades de salud raciales y económicas expuestas por la pandemia han contribuido a una brecha cada vez mayor en la esperanza de vida de los californianos, según un estudio publicado hoy en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense. 

Los investigadores encontraron que entre 2019 y 2021, la esperanza de vida de los californianos latinos se redujo en casi seis años: de 82,5 años a 76,8. Esa caída es el doble de la disminución promedio de aproximadamente tres años para todos los californianos y tres veces más que la disminución para los californianos blancos de casi dos años. 

Antes de la pandemia, los californianos blancos tenían una esperanza de vida menor que la de los latinos, 80,5 años. En 2021, la esperanza de vida de los blancos había disminuido a 78,6 años.

La esperanza de vida es una medida hipotética de cuánto tiempo vivirán los nacidos en un año específico en función de las tasas de mortalidad de ese año. No es una medida de la esperanza de vida real, pero los investigadores la utilizan para comprender la pérdida de vidas en diversas poblaciones, según el California Policy Lab.

Disminuyó casi cuatro años para los californianos negros, de 74,8 años a 71, y tres años para los californianos asiáticos, de 86,6 años a 83,5, según el estudio.

"Nuestros hallazgos son otra señal preocupante de cómo el impacto de la pandemia no se sintió de manera uniforme en todas las comunidades", dijo Till von Wachter, profesor de economía de UCLA y director de la facultad del Laboratorio de Políticas de California, uno de los coautores del informe.

Mayores riesgos de exposición.

Los investigadores escribieron que las disminuciones desproporcionadamente grandes en la esperanza de vida entre las poblaciones latinas y negras reflejan su mayor exposición a la infección por COVID-19, lo que se refleja en mayores tasas de hospitalización y muerte.

Los latinos y negros tenían más probabilidades de trabajar en trabajos de primera línea y depender del transporte y la vivienda que aumentaban los riesgos de exposición, dijeron los investigadores, y tenían más probabilidades de encontrar barreras para la atención médica. También era probable que tuvieran condiciones médicas y desafíos socioeconómicos que pusieran en peligro su salud.

El estudio también mostró que había aumentado la brecha en la esperanza de vida entre ricos y pobres. 

Antes de la pandemia, encontraron los investigadores, se podía esperar que los residentes en los distritos censales 1% más pobres del estado vivieran casi 76 años, aproximadamente 11,5 años menos que aquellos en los distritos 1% más ricos. En 2021 esa brecha creció hasta 15,5 años menos de vida.

"Nuestros hallazgos son otra señal preocupante de cómo el impacto de la pandemia no se sintió de manera uniforme en todas las comunidades".

Till von Wachter, profesor de economía de UCLA y director de la facultad del Laboratorio de Políticas de California

Disparidades en la esperanza de vida por barrio e ingresos ya has ha sido bien documentado a nivel nacional. Los investigadores del nuevo estudio creen que es el primer estudio que encuentra que esta brecha empeoró durante la pandemia. 

Estado datos muestran que los latinos experimentan casos y muertes de COVID a un ritmo que excede con creces su participación de 38% en la población. Los latinos representaron 46% de los casos de COVID y 43% de las muertes en general, según el panel de control de COVID del estado. 

Los negros, que constituyen el 6% de la población, representaron 5% de casos pero 7% de muertes. 

Estableciendo prioridades

Los investigadores no ofrecieron recomendaciones de políticas, pero señalaron que estudiaron la esperanza de vida en función de los ingresos de los vecindarios. Los factores domésticos y geográficos, como las oportunidades laborales locales, la calidad de las escuelas y las condiciones ambientales, dan forma a las disparidades de salud, dijeron. 

"Documentar las disparidades de salud basadas en áreas puede ayudar a informar el desarrollo de políticas y establecer prioridades para dirigir recursos e inversiones a comunidades marginadas", escribieron.

El gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales aprobaron recientemente una importante expansión de la red de seguridad sanitaria del estado, presupuestando fondos para abrir la cobertura de Medi-Cal a todos los inmigrantes indocumentados con ingresos elegibles, independientemente de su edad. Las expansiones pasadas incluyeron inmigrantes que eran adultos jóvenes o mayores de 55 años.