Seguimiento de los incendios forestales de California

¿Cuándo es la temporada de incendios en California?

• A medida que la crisis climática se intensifica, California enfrenta el riesgo de incendios forestales durante todo el año, particularmente en años de condiciones de sequía extrema que dejan el follaje del estado como un polvorín.
• La mayoría de los incendios ocurren entre los meses de abril y octubre, cuando el clima se vuelve más cálido y seco. En el sur de California en particular, los vientos cálidos y secos de Santa Ana aumentan el riesgo de incendios forestales en octubre y noviembre.
• Algunos de los peores incendios forestales en la historia de California ocurrieron fuera de esa ventana. El incendio Camp Fire de 2018, que mató a 85 personas y destruyó la ciudad de Paradise en las afueras de Redding, en el norte de California, fue un incendio en noviembre.

¿Qué tan grandes han sido los incendios forestales a lo largo del tiempo?

• Las megasequías y el aumento de las temperaturas agravadas por el cambio climático han aumentado la frecuencia e intensidad de los incendios forestales en California en los últimos años.
• En 2022, la mitad de los 20 incendios más grandes del estado habían ocurrido en los cinco años anteriores. De ellos, siete ocurrieron en 2020 y 2021. Todos menos dos de los incendios más grandes del estado ocurrieron en el siglo XXI.

• Tres grandes incendios provocados por rayos en agosto de 2020 hicieron de ese año uno de los peores registrados en cuanto a superficie total quemada. Al menos 4,3 millones de acres se quemaron, cubriendo grandes zonas de California con humo tóxico durante semanas.

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• Cal Fire clasifica cualquier incendio forestal que queme 300 acres o más como un "gran incendio".
• Desde 2008, la destructividad de los grandes incendios forestales ha ido en aumento, en particular en cuanto a las hectáreas quemadas por incendio.

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¿Qué causa los incendios forestales?

• Como era de esperar, los incendios forestales se inician de muchas maneras. Desde 2008, grandes incendios provocados por rayos han destruido cerca de 7 millones de acres de tierra, seguidos de 2,7 millones de acres destruidos por causas humanas, sin contar los casi 2 millones de acres debido al mal funcionamiento de la infraestructura de las compañías eléctricas.
• Los rayos pueden causar daños generalizados en las zonas más remotas del estado. Combinado con condiciones súper secas, se obtiene algo así como el incendio de 2020, el año de incendios más destructivo registrado en el estado en términos de acres quemados, cuando varios incendios forestales masivos se encendieron en todo el estado aproximadamente al mismo tiempo, destruyendo millones de acres de tierra. y cubriendo el estado con humo tóxico durante semanas.
• Las personas pueden iniciar incendios forestales intencionalmente, mediante un incendio provocado, o sin querer, mediante un accidente en el equipo o una fogata desatendida. El tercer incendio forestal más grande del estado, el incendio del Complejo Mendocino de 2018, fue causado por chispas de un martillo y creció hasta consumir 460,000 acres.
• Finalmente, las compañías eléctricas, como PG&E, pueden provocar incendios forestales destructivos debido al retraso en el mantenimiento de los equipos de transmisión y distribución de energía, o a la caída de líneas eléctricas debido al mal tiempo. Un ejemplo fue el Camp Fire de 2018, el más mortífero y destructivo registrado en el estado, en el que PG&E fue declarado responsable de su causa.
• Los investigadores no pueden determinar la causa de cada incendio forestal. Desde 2008, los grandes incendios forestales que quemaron 3,7 millones de acres de tierra todavía estaban bajo investigación en el momento del informe anual de incendios de Cal Fire o nunca se determinó su causa.

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¿Cuántas personas han muerto a causa de los incendios forestales?

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• Esto no incluye a las personas que podrían haber muerto posteriormente debido a la exposición al humo, que contiene gases tóxicos y partículas finas.

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¿Cuál es el costo mental para los bomberos?

• Los bomberos y los oficiales de bomberos de alto rango dicen que el trastorno de estrés postraumático y los pensamientos suicidas son una epidemia en Cal Fire. La agencia estatal no recopila datos sobre suicidios o PTSD; solo rastrea la cantidad de veces que los bomberos y sus familias piden ayuda por cuestiones como el duelo, el abuso de sustancias y los pensamientos suicidas.
• Bomberos es más probable morir por suicidio que en cumplimiento del deber. Lea más sobre los impactos en la salud mental de los bomberos en el siguiente enlace.

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¿Cuál es el costo financiero?

• Cal Fire informa el "daño en dólares" de los incendios forestales en su informe anual Redbook.
• El daño en dólares se define como "estimaciones de la pérdida total en dólares de bienes y contenidos en términos de reemplazo en especie y cantidad similares". Incluye "propiedad y contenidos dañados por fuego, humo, agua y revisión".
• El daño en dólares no incluye la extinción de incendios ni los costos indirectos, como la pérdida de actividad económica.

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¿Cuántas estructuras se han visto afectadas por los incendios forestales?

• Cuando los incendios forestales arrasan el paisaje, destruyen casas, edificios e infraestructura, como bombas de agua y líneas eléctricas.
• Cal Fire rastrea cuántas estructuras resultaron dañadas o destruidas en incendios. Las estructuras incluyen viviendas, propiedades comerciales y dependencias, como graneros, garajes y cobertizos.

• Nueve de los 20 incendios más destructivos ocurrieron en los últimos cinco años, y todos menos dos ocurrieron en el siglo XXI. El incendio más destructivo jamás registrado fue también el más mortífero: el Camp Fire de 2018, que destruyó la ciudad de Paradise.

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¿Cuánto se ha gastado en extinción de incendios?

• Cal Fire habitualmente gasta más dinero del asignado en su presupuesto para extinguir incendios forestales.
• Los costes de extinción de incendios superaron la marca de los mil millones de dólares por primera vez en 2020.

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¿Está interesado en unirse a la conversación sobre cómo proteger a sus comunidades de los incendios forestales? Aquí hay opciones:

• Comuníquese con los legisladores de su estado: Los legisladores pueden ejercer políticas estatales para abordar los problemas de los incendios forestales. CalMatters tiene un herramienta útil para ayudarle a encontrar a sus legisladores y detalles sobre su trabajo.