EN RESUMEN
Una nueva ley permite que los colegios comunitarios ofrezcan títulos de licenciatura, una opción para los estudiantes que no pueden asistir a una institución de cuatro años. Pero los funcionarios de la Universidad Estatal de California se oponen a muchos de esos programas propuestos.
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Durante más de un año, los sistemas de California Community College y California State University se han enfrentado por sus respectivos roles.
El foco de la disputa: ¿Quién debe otorgar las licenciaturas?
La Oficina del Rector de Cal State dice que muchos colegios comunitarios se están saliendo de sus límites al proponer programas de licenciatura que duplican lo que ya ofrecen los campus de Cal State. Los colegios comunitarios no están de acuerdo.
El problema se refiere a las misiones centrales de estos sistemas de educación superior y los límites que el estado les fijó en 1960.
Fue entonces cuando el Plan Maestro de Educación Superior de California estableció las funciones de cada sistema. Para los colegios comunitarios del estado, el plan dice que fueron diseñados para otorgar títulos asociados de dos años y brindar capacitación profesional, mientras que el sistema Cal State ofrecería títulos de licenciatura y maestría de cuatro años y el sistema de la Universidad de California priorizaría la investigación y los programas de doctorado.
Ahora, una nueva ley permite que el sistema de colegios comunitarios apruebe hasta 30 nuevos programas de licenciatura cada año en cualquiera de los 116 colegios comunitarios del estado.
La ley, que entró en vigencia el año pasado, tiene una advertencia: los colegios comunitarios solo pueden ofrecer títulos de licenciatura en campos únicos que ningún otro campus público de cuatro años ofrece actualmente. Es esta advertencia la que está en la raíz de los conflictos recientes.
“Entiendo que las CSU (campus del sistema de la Universidad Estatal de California) y las UC pueden sentir que los colegios comunitarios están recibiendo una mayor asignación o están entrando en su carril”, dijo Laura Cantú, vicepresidenta de asuntos académicos de Los Angeles Mission College. “Pero hay una razón por la que California decidió que deberíamos permitir que los colegios comunitarios ofrecieran algunos de los ‘bachelors’ (licenciaturas). Es una forma de que realmente proporcionemos una vía de acceso, un mecanismo para la movilidad social”.
“Entiendo que las CSU y las UC pueden sentir que los colegios comunitarios están recibiendo una mayor asignación o están entrando en su carril”.
LAURA CANTU, VICEPRESIDENTA DE ASUNTOS ACADÉMICOS DE LOS ANGELES MISSION COLLEGE
El Senado Académico de Cal State ha dicho que le preocupa perder dinero en caso de que los colegios comunitarios ofrezcan más títulos de licenciatura.
En un correo electrónico a CalMatters, la portavoz de Cal State, Amy Bentley-Smith, dijo que hay oportunidades para asociarse cuando surgen problemas de duplicación. Algunas estrategias ya están implementadas, como la admisión garantizada a los campus de Cal State para estudiantes de colegios comunitarios y programas de titulación conjunta donde los estudiantes asisten a un colegio comunitario y a Cal State al mismo tiempo, a menudo virtualmente.
Mientras tanto, la Oficina del Rector de la Universidad Cal State ha dado su apoyo a una propuesta de ley escrita por el demócrata de Sacramento Kevin McCarty. Si bien el sistema Cal State ofrece algunos programas de Ph.D., el proyecto de ley le otorgaría el derecho de aprobar muchos más, siempre que los programas “no dupliquen los títulos de doctorado de la Universidad de California”.
A medida que el proyecto de ley avanza en la cámara estatal, el sistema de la UC ha pedido enmiendas para evitar que los campus de Cal State dupliquen lo que ya ofrece.
Miles de dólares ahorrados
En un estado con más de 2,5 millones de estudiantes en los sistemas universitarios y de colegios públicos, solo unos pocos miles de estudiantes de colegios comunitarios al año, como máximo, podrían beneficiarse del nuevo programa de licenciatura.
Aún así, los pocos estudiantes de colegios comunitarios que se han inscrito en un programa de licenciatura en el campus dicen que son más baratos y más convenientes que la opción más cercana de Cal State o UC. Un informe reciente de UCLA muestra que ese es especialmente el caso de los estudiantes de bajos ingresos y de color.
El sistema de Cal State usa argumentos similares para decir que se le debería permitir otorgar más títulos de doctorado.
Jessa García recibió una licenciatura en arte y diseño multimedia en 2011, pero después de ser suspendida durante la pandemia de COVID-19, dijo que quería una carrera más “estable” y comenzó a buscar programas de biología cerca de su casa en Oceanside, en el norte de San Condado Diego.
Dijo que habló con un representante de admisiones en Cal State San Marcos, la universidad pública de cuatro años más cercana, quien le dijo que no era elegible porque ya tenía un título. Un portavoz de Cal State San Marcos dijo que el sistema comenzará a aceptar estudiantes como García en el otoño de 2024 cuando cambien las regulaciones.
El programa de biofabricación de MiraCosta College fue la solución perfecta, dijo. “MiraCosta está cerca de mí, como a menos de 10 minutos”, dijo. “Es un título relacionado con la ciencia y era accesible para alguien que ya tiene un título”.
Para cuando se gradúe en mayo, la licenciatura le costará un total de alrededor de $4,000 en matrícula, en parte porque pudo transferir los créditos de su título anterior. García dijo que ya tiene los ojos puestos en algunas pasantías donde el salario inicial es de alrededor de $25 por hora.
La licenciatura promedio en un colegio comunitario cuesta $10,560, que es “menos de la mitad de la matrícula incluso en las universidades públicas más asequibles”, afirma la Oficina del Canciller del Colegio Comunitario en su sitio web. Los líderes de los colegios comunitarios de todo el estado dicen que estos programas locales de licenciatura de bajo costo son la única opción para algunos estudiantes y que los estudiantes que viven cerca de un campus de Cal State pueden no ser aceptados allí.
El año pasado, el sistema Cal State rechazó a más de 13,000 estudiantes de colegios comunitarios que solicitaron transferencia.
“Somos una institución que tiene una alta tasa de estudiantes con ayuda financiera federal”, dijo Don Miller, vicepresidente de asuntos académicos de Rio Hondo College, ubicado en el sureste del condado de Los Ángeles. “Viven en la zona. Tienden a estar más enfocados en la región”.
LA Mission, Río Hondo están estancados
Este año, Rio Hondo College presentó una solicitud para desarrollar un programa de licenciatura en música electrónica popular, pero está luchando contra las objeciones sobre la duplicación de San Francisco State, San Jose State, San Diego State, Cal State Long Beach y Cal State San Bernardino.
“La mayoría de nuestros estudiantes no son el tipo de estudiantes que van a ir a SF para obtener un título”, dijo.
Al mismo tiempo, Los Angeles Mission College presentó una solicitud para ofrecer una licenciatura en biofabricación. Parte de la lógica de la solicitud, dijo Cantú, era que MiraCosta College, Solano Community College y Moorpark College ya tenían la aprobación del sistema Cal State para ofrecer títulos de licenciatura en biofabricación como parte de procesos de solicitud anteriores.
Además, Nathan Evans, vicecanciller adjunto del sistema Cal State, le había dicho a uno de los colegas de Cantú en un correo electrónico que se requeriría una “cantidad mínima de información adicional” cuando ya se habían aprobado “propuestas similares”.
Presentó la solicitud, más de 100 páginas en total, en enero. El 31 de mayo, recibió un correo electrónico notificándole que la Oficina del Rector del Cal State había marcado la solicitud porque algunos campus dijeron que duplicaba sus programas.
Si bien está entusiasmada con el potencial, dijo que la experiencia la ha dejado sintiéndose “ansiosa” y “solo un poco decepcionada”, especialmente por los estudiantes potenciales. “Hablamos de querer preparar a los miembros de nuestra comunidad para estos puestos de salarios altos. No podemos entrenar la tubería lo suficientemente rápido”.
Bentley-Smith dijo que sería “prematuro” comentar la propuesta de Cantú.
Las tensiones aumentan
Debe haber dos rondas de solicitudes cada año, de acuerdo con la ley, pero el año pasado, la Oficina del Rector del Colegio Comunitario solo realizó una ronda de solicitudes, lo que tomó más de 15 meses.
Una de las propuestas del año pasado, una licenciatura en manejo aplicado de incendios de la universidad rural Feather River, sigue siendo un punto delicado para Cal State. La Oficina del Rector del Colegio Comunitario aprobó el programa y sigue adelante, aunque los líderes de Cal State siguen oponiéndose.
El presidente del Comité de Educación del Senado, Josh Newman, demócrata de Brea, y el presidente de Educación Superior de la Asamblea, Mike Fong, demócrata de Monterey Park, estaban preocupados porque las solicitudes de este año enfrentarían los mismos obstáculos que el año pasado. En marzo, emitieron una carta redactada enérgicamente a la Oficina del Rector de los Colegios Comunitarios, pidiéndole que “pausara” las nuevas solicitudes de títulos de licenciatura hasta que los dos sistemas de educación superior pudieran llegar a un acuerdo sobre las preocupaciones de duplicación.
La Oficina del Rector del Colegio Comunitario nunca tomó la “pausa” recomendada y continuó aceptando solicitudes de sus campus, solo para enfrentar los mismos desafíos que antes. La mitad de las 14 solicitudes de este año han sido aprobadas, pero las siete restantes están retrasadas por desacuerdos sobre la duplicación.
El año pasado, el sistema Cal State rechazó a más de 13,000 estudiantes de colegios comunitarios que solicitaron transferencia.
La ley estatal requiere que el sistema de Cal State proporcione “evidencia de respaldo” para explicar cualquier objeción a la solicitud de un colegio comunitario y otorga a los dos sistemas 30 días para llegar a una resolución sobre cualquier problema de duplicación.
Pero han pasado meses desde que la Oficina del Rector de Cal State expresó su preocupación por la solicitud de Cantú y ella todavía no tiene ninguna evidencia para explicar por qué. En junio, la Oficina del Rector de los Colegios Comunitarios le envió una nota a Cantú, diciendo que el sistema de Cal State no había proporcionado evidencia de respaldo después de “solicitudes repetidas”.
Aún así, ambas partes dicen que están manejando el proceso de solicitud correctamente.
La Oficina del Rector de Cal State dice que está respetando el espíritu de la pausa que los legisladores estatales pidieron esta primavera. La Oficina del Rector de los Colegios Comunitarios dice que está siguiendo la ley estatal, que establece un cronograma estricto de dos rondas de solicitudes cada año.
Si bien no hubo pausa en las solicitudes, los dos sistemas acordaron formar un comité que crearía nuevas políticas en caso de futuros desacuerdos. El comité se ha reunido tres veces, pero aún tiene que emitir una nueva política que resuelva futuros enfrentamientos en torno a la duplicación. En una declaración a CalMatters, Bentley-Smith dijo que el comité se reuniría nuevamente en el otoño.
“No hay disputa entre los sistemas”, dijo, señalando el trabajo en curso del comité.
El 17 de julio, la Oficina del Rector de los Colegios Comunitarios contrató al Grupo de Investigación y Planificación de los Colegios Comunitarios de California, una firma consultora independiente, para evaluar las preocupaciones de duplicación. Feist dijo que el contrato era “interno” para la Oficina del Rector del Colegio Comunitario.