EN RESUMEN
Cal Poly San Luis Obispo se enfrenta a una respuesta negativa por la contratación del excanciller de Cal State, Joseph Castro, para un puesto docente. Castro renunció a la cancillería en febrero a raíz de un escándalo sobre cómo manejó las acusaciones de acoso sexual contra un alto administrador.
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La reacción está creciendo por la concesión de un puesto de profesor por parte de Cal Poly San Luis Obispo al ex canciller de Cal State, Joseph Castro, quien renunció a raíz de las acusaciones de que manejó mal las denuncias de acoso sexual contra otro administrador.
La controversia sobre el nombramiento de Castro como profesor de liderazgo y políticas públicas en la Orfalea College of Business de la universidad gira en torno a una disposición en los contratos de algunos ejecutivos de Cal State que les permite ‘retirarse’ a la facultad una vez que dejan sus funciones. Esos ‘derechos de retiro’ han sido objeto de un mayor escrutinio desde que figuraron en una investigación de febrero de USA Today que documentó las acusaciones de acoso sexual contra el exadministrador del estado de Fresno, Frank Lamas, y la respuesta de Castro. El consejo de administración de la universidad aprobó la semana pasada la segunda de dos medidas que restringen su uso.
Castro planea comenzar a trabajar en Cal Poly en la primavera de 2023. El 8 de noviembre, el Senado Académico de la universidad, que representa a su cuerpo docente, publicó una resolución en la que pedía a Castro que rechazara su nombramiento como profesor, argumentando que su presencia en Cal Poly “generará un efecto escalofriante en nuestro campus y en el ambiente del aula”.
“A la gente le pone muy nervioso tener a alguien que tiene un historial potencial de no manejar muy bien los asuntos del Título IX ahora en el salón de clases como reportero obligatorio”, dijo el presidente del Senado Académico, Thomas Gutiérrez, refiriéndose a la ley federal que rige el manejo de los campus de denuncias de acoso sexual.
Según la investigación de USA Today, mientras actuaba como presidente del campus de la Universidad Estatal de Fresno, Castro estaba al tanto de al menos siete denuncias de acoso sexual contra Frank Lamas, entonces director de asuntos estudiantiles del campus, incluido que “miraba fijamente los senos de las mujeres, tocaba a las mujeres de manera inapropiada, y de que hizo comentarios sexistas y reprendió, menospreció y tomó represalias contra los empleados”.
Sin embargo, llegó a un acuerdo con Lamas que le permitió dejar la universidad con $260,000 y una carta de recomendación, y luego le dijo a USA Today que temía que Lamas ejerciera la disposición de derechos de retiro en su contrato si no lo hacía. Al elegir enseñar en Cal Poly SLO, Castro ahora está utilizando ese mismo beneficio.
Una revisión del caso de Fresno State encargada por CSU por la abogada Mary Lee Wegner concluyó en septiembre que Castro había permitido que continuara la mala conducta de Lamas al no tomar medidas más agresivas y consistentes. El sindicato de profesores de todo el sistema de la universidad citó el informe en una declaración del 14 de noviembre cuestionando la aptitud de Castro para enseñar liderazgo y política pública.
“Castro está buscando furtivamente un puesto en el que no tiene un título terminal… posiblemente desplazando a los maestros existentes con registros de instrucción comprobados”, agregó la declaración de la Asociación de Facultad de California.
En una respuesta por escrito, Castro dijo que estaba de acuerdo en que las políticas del Título IX de Cal State necesitaban una reforma sistémica, pero que la revisión del abogado y los informes de los medios sobre el caso de Fresno State habían enfatizado injustamente su papel.
“Le proporcioné a la Sra. Wegner documentación importante de que seguí las políticas y prácticas de CSU y el consejo de expertos en políticas legales y del Título IX en el manejo del asunto de Lamas”, escribió Castro.
Agregó que es común que académicos con doctorados en diferentes disciplinas enseñen en escuelas de negocios. (Castro tiene un doctorado en política y liderazgo de educación superior de la Universidad de Stanford, según su biografía).
El miércoles, el consejo de administración de Cal State modificó su política de derechos de retiro, otorgando al liderazgo de la universidad la discreción de retrasar una decisión sobre los derechos de retiro de un exadministrador mientras haya una investigación pendiente que podría resultar en un fallo en su contra. Los fideicomisarios aprobaron originalmente la política en julio, haciendo que los administradores que habían sido despedidos de sus trabajos o dejados bajo los términos de un acuerdo no fueran elegibles para los derechos de retiro. La política también permite que Cal State investigue y tome medidas contra un exadministrador acusado de mala conducta, incluso si esa persona ya ha ejercido sus derechos de retiro.
La nueva política “pretende mirar hacia el futuro y no afectaría la oportunidad del Dr. Castro de ejercer sus derechos de retiro”, dijo Mike Uhlenkamp, vocero de Cal State.
Eso no es suficiente para Grace Schweitzer, estudiante de psicología de tercer año en Cal Poly.
Dijo que le preocupa que Castro tenga un “historial de ignorar las acusaciones de agresión sexual y conducta sexual inapropiada contra otros miembros de la facultad”.
“Con todo lo que sucede en nuestro país, queremos que se escuchen nuestras voces”, dijo Schweitzer. “Queremos sentirnos protegidos. Queremos saber que la facultad y la administración de Cal Poly nos escucharán y no permitirán que nuestras voces se oculten cuando ocurra algo”.
La California Faculty Association está presionando para que se eliminen los derechos de retiro para los ejecutivos que no tienen experiencia docente previa en el departamento, llamándolos “paracaídas dorados”.
“Realmente se supone que los derechos de retiro son para un miembro de la facultad de una institución que pasa a la administración, pero que ha pasado por el proceso de retención, permanencia y promoción en un departamento en el que ya ha estado enseñando”, dijo el secretario de la California Faculty Association, Diana Blair.
“Para un ejecutivo que no tiene ningún historial en ese departamento, que nunca ha pasado por el proceso de titularidad, poder convertirse simplemente en profesor titular titular en el departamento, eso me parece injusto”.
Taylor es miembro de CalMatters College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. La editora de Network, Felicia Mello, contribuyó con este reportaje. Esta historia y otras coberturas de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
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