EN RESUMEN
Los gobiernos estatales y locales, y algunos financiadores privados, están lanzando docenas de proyectos piloto que realizan pagos mensuales directos a los residentes de bajos ingresos para ayudar a satisfacer las necesidades básicas. Los investigadores estudian el efecto que podrían tener. La pregunta clave: ¿Este dinero se sumará, reformará o suplantará los actuales programas de asistencia social?
Read this article in English.
Cuatro años después de que Stockton realizara un experimento observado a nivel nacional, dando a 125 hogares $500 al mes sin porner condiciones, docenas de programas en todo California están probando la idea de un ingreso garantizado.
CalMatters identificó más de 40 programas piloto similares que se han ejecutado, están operando o planean lanzarse en todo el estado. Están enviando a ciertos grupos de personas de bajos ingresos pagos en efectivo regulares y sin restricciones que oscilan entre $300 y $1,800 al mes por períodos de seis meses a tres años, según el programa.
En total, los programas representan el experimento moderno más grande de EE.UU. en pagos en efectivo sin restricciones, y se espera que más de 12,000 californianos reciban más de $180 millones en fondos públicos y privados. En ningún otro lugar se han lanzado al mismo ritmo tantos programas piloto de ingresos garantizados.
“Todos estos programas piloto buscan demostrar lo que es posible en todo el país para las políticas estatales y federales”, dijo Sean Kline, director asociado del Laboratorio de Renta Básica de Stanford, que está rastreando más de 100 programas piloto en todo el país. “Es seguro decir que (California) es uno de los estados que tiene el mayor alcance para financiar una versión a mayor escala de estos pilotos de ingresos garantizados”.
Los defensores de un ingreso garantizado dicen que puede cerrar la brecha entre los salarios y los programas de bienestar social existentes y las necesidades básicas de las familias. Argumentan que el efectivo incondicional, a diferencia de los típicos programas de asistencia social, les da a las personas en situación de pobreza la libertad de abordar los innumerables desafíos que los frenan, ya sea un alquiler alto o un automóvil averiado, la falta de ahorros o una emergencia inesperada.
Los programas de California son derivados del ingreso básico universal, una idea de hace décadas que revivió en 2019 cuando el candidato presidencial Andrew Yang propuso dar a todos en la sociedad pagos en efectivo sin restricciones como respuesta a la automatización y la pérdida de empleos.
En California, con su alta tasa de desigualdad de ingresos, un movimiento creciente se centra en cambio en un ingreso garantizado dirigido a grupos específicos.
Algunos programas lanzados recientemente en Mountain View y Coachella están diseñados pensando en las familias inmigrantes porque muchos inmigrantes quedaron fuera de los programas federales de ayuda para la pandemia.
Otros programas en todo el estado están probando los impactos en las disparidades raciales, la prevención de personas sin hogar, los sobrevivientes de violencia doméstica y la negligencia infantil.
En San Francisco, un programa financiado con fondos privados está probando cómo un ingreso garantizado podría apoyar a los artistas y otro ayuda a las residentes embarazadas de bajos ingresos y a las nuevas madres.
El proyecto Abundant Births, financiado con fondos privados pero recientemente aprobado para subvenciones estatales para expandirse a otros cinco condados, ha estado entregando $1,000 al mes a los futuros padres afroamericanos e isleños del Pacífico durante el embarazo y durante los seis meses posteriores al parto.
Los dos grupos demográficos experimentan altas tasas de resultados adversos, como nacimientos prematuros, bajo peso al nacer y mortalidad materna e infantil, dijo el Dr. Zea Malawa, gerente de programa en el departamento de salud pública de la ciudad. Investigadores de la Universidad de California estudiarán si reducir el estrés financiero mejora el desarrollo de los niños y otros resultados.
“Esperamos acceder a las personas durante esta ventana crítica que puede tener enormes ramificaciones para el bebé por el resto de su vida”, dijo Malawa. “Cuando un bebé nace sano y a tiempo y en situaciones amorosas, de apoyo y sin estrés, los beneficios duran toda la vida”.
California es el primer estado en poner a prueba sus propios programas de ingresos garantizados, utilizando un grupo de fondos aprobado por el gobernador Gavin Newsom en el año 2021.
El Departamento de Servicios Sociales ha anunciado que otorgará $25 millones para poner a prueba siete programas que más adelante este año inscribirán a 1,975 madres embarazadas y jóvenes en hogares de crianza que se preparan para dejar la custodia estatal. Los programas, que deben proporcionar al menos el 50% en fondos de contrapartida privados, pagarán a los participantes entre $600 y $1,200 por mes durante 12 o 18 meses.
“Este esfuerzo servirá como una oportunidad importante para evaluar el impacto de una intervención económica durante las transiciones clave de la vida”, dijo Jason Montiel, vocero del Departamento de Servicios Sociales de California. Los investigadores del Urban Institute y UC Berkeley estudiarán el empleo, los resultados educativos, el estrés financiero, la salud y el bienestar general de los beneficiarios.
Varias ciudades y condados también están probando sus propios programas, impulsados por el apoyo político para los pagos en efectivo durante la pandemia y la afluencia de dólares federales de ayuda por el COVID.
Podrían pasar años antes de que alguien sepa las lecciones aprendidas de los experimentos. Los resultados están destinados a ayudar a los formuladores de políticas a determinar si el efectivo discrecional, además de otros programas de asistencia, puede aliviar problemas sociales, mejorar vidas y tal vez ahorrar dinero a largo plazo. También pueden generar debates sobre si los programas de asistencia actuales deben reformarse o sustituirse.
Cerrando brechas
Muchos programas piloto de California, incluidos los financiados por el estado, permiten que el beneficiario continúe recibiendo sus otros beneficios de la red de seguridad mientras obtiene los ingresos garantizados.
Los críticos dicen que tales pagos sin restricciones desalientan el trabajo y que California no puede darse el lujo de expandir su red de seguridad social de esta manera.
Los programas pilotos crearon nuevos beneficios en efectivo “y simplemente los agregaron al sistema de asistencia social existente, y eso no es reformar el sistema”, dijo Michael Tanner, miembro principal del Instituto Cato libertario. Dijo que apoya reemplazar los programas existentes con efectivo sin restricciones.
“No estoy seguro de que la respuesta deba ser gastar más de lo que ya gastamos”, dijo.
También entre los escépticos: Lorena González Fletcher, líder de la Federación Laboral de California, quien argumenta que depender de los programas de efectivo para complementar los ingresos familiares permite a los empleadores librarse de pagar salarios bajos.
“Cuando se trata de programas sociales, deben estar dirigidos a personas que no pueden trabajar”, dijo. “Si trabaja 40 horas a la semana, o 50 o 60 horas a la semana, no debería vivir en la pobreza y no debería poder calificar para los programas de servicio social”.
“No estoy seguro de que la respuesta deba ser gastar más de lo que ya gastamos”.
MICHAEL TANNER, INVESTIGADOR PRINCIPAL DEL INSTITUTO CATO LIBERTARIO
Mientras tanto, los gerentes de los programas piloto dicen que están defendiendo al gobierno para que haga que los programas de redes de seguridad sean menos rígidos.
“Espero que la gente aprenda que se puede confiar dinero a la gente”, dijo Michael Tubbs, el exalcalde de Stockton que lanzó el programa de ingresos garantizados de la ciudad en 2019. “Es posible que el dinero no resuelva todos los problemas, pero cada uno de ellos tiene más solución cuando las personas se ocupan de sus necesidades básicas”.
Ese fue el caso de Stephanie Drzymkowski. Esta madre soltera de Los Ángeles de 41 años solía conducir 60 millas de ida y vuelta a un trabajo en una agencia de empleo en el condado de Orange. Su Bronco de 1996 fallaba con frecuencia en la autopista.
“Ya sabía que estaba a punto de perder ese trabajo en cualquier momento”, dijo.
Después de que la despidieran en 2021, hizo entregas de UberEats en una bicicleta para pagar el alquiler de la habitación individual que comparte con su hija de 9 años.
Luego, Los Ángeles la eligió como una de las 3,204 familias seleccionadas al azar con niños que viven por debajo del umbral de la pobreza para su programa piloto de ingresos garantizados. El programa duró un año en 2022.
Puso el primer cheque mensual de $1,000 para el pago inicial de un automóvil. Eso la llevó a un nuevo trabajo, al que llegó a tiempo, dijo. Hizo los pagos del automóvil por el resto del programa y ahorró el resto, con la esperanza de algún día conseguir un apartamento propio para ella y su hija.
“Creo que es realmente importante en los próximos años… que haya casi un grupo de preguntas en las que todos estemos de acuerdo”.
DAWNTÉ EARLY, DIRECTORA EJECUTIVA DE UNITED WAY DE LA REGIÓN DEL CAPITOLIO DE CALIFORNIA
Un informe sobre el programa de Stockton publicado en 2021 encontró que un año después, aquellos que recibieron el ingreso garantizado tenían casi el doble de probabilidades que un grupo de control de poder pagar un gasto inesperado con efectivo. También informaron una mejor salud mental y, para sorpresa de algunos, aumentaron su tasa de empleo.
Al inicio del programa, el 28% del grupo estaba empleado a tiempo completo. Un año después del experimento, el 40% lo era. El empleo a tiempo completo de un grupo de control aumentó del 32% al 37%.
Algunos beneficiarios usaron el dinero para capacitarse para trabajos mejores y mejor pagados, o consolidaron el trabajo por encargo en pleno empleo, según el informe.
Se espera que el próximo informe, sobre el segundo año de Stockton, se publique en algún momento de este año. Mientras tanto, Tubbs asesora a Newsom sobre la pobreza y la desigualdad, y fundó ‘Mayors for a Guaranteed Income’, que ayudó a lanzar varios otros programas piloto de ingresos garantizados en California y está impulsando una política federal.
¿Medidas de éxito?
Algunos administradores de programas dudan en señalar un solo resultado como la medida del éxito de su programa. Un objetivo principal, dijeron, es dar a las familias de bajos ingresos más poder de decisión.
“La base completa de los ingresos garantizados es creer que las personas están mejor posicionadas para abordar sus necesidades”, dijo Celeste Rodríguez, directora asociada del Departamento de Inversión Comunitaria para Familias, que supervisa el programa piloto de la ciudad de Los Ángeles. “Cualquier oportunidad de ayudar a las familias a satisfacer sus necesidades básicas es un éxito para nosotros”.
Dawnté Early, directora ejecutiva de United Way de la región del Capitolio de California, supervisa un programa de dos años financiado con fines filantrópicos en Sacramento que concluye este junio. Una segunda iteración, que financiarán la ciudad y el condado de Sacramento, incluirá una evaluación realizada por un investigador de la Universidad Estatal de Sacramento.
Early dijo que quiere que el estado opere algún día un programa de ingresos garantizados, pero la variedad de programas piloto que operan ahora tendrá que proporcionar respuestas a algunas preguntas generales, como si los pagos son los más adecuados para las necesidades inmediatas o para la estabilidad financiera a largo plazo, y ¿cuántos meses se tarda normalmente en recuperar la estabilidad?
“¿Cómo estás midiendo si realmente (el programa) está funcionando?”, dijo. “Creo que es realmente importante en los próximos años… que haya casi un grupo de preguntas en las que todos estemos de acuerdo”.
Otros dicen que aún no hay mucha investigación sobre lo que les sucede a los participantes varios años después de que finaliza un programa piloto. Los defensores reconocen que si el gobierno va a expandir un programa, necesitarán más datos sobre cómo los pagos afectan el empleo.
En el condado de Marin, los resultados preliminares sugieren que construir una red de seguridad financiera a más largo plazo a partir de los programas es más desafiante que satisfacer las necesidades inmediatas.
Este año, la Marin Community Foundation concluirá un programa piloto de dos años para dar $1,000 al mes a 125 madres de color de bajos ingresos.
Hasta ahora, más del 90% de los beneficiarios han informado que han utilizado al menos parte del dinero en necesidades básicas, y el 7% ha dicho que han podido ahorrar algo, dijo Barbara Clifton Zarate, directora de oportunidades económicas de la fundación.
Aproximadamente la mitad de los participantes no tienen ahorros, dijo.
—
Síganos en Twitter y Facebook.
Siga nuestro canal RSS para artículos en español.
CalMatters.org es una organización de medios de comunicación sin fines de lucro, no partidista, que explica las políticas públicas y los temas políticos de California.