In summary
Con una exención, PG&E ahora buscará un permiso de 20 años, pero los funcionarios estatales solo quieren que la planta de energía nuclear esté abierta hasta 2030 para facilitar la transición a la energía renovable.
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Los reguladores federales otorgaron hoy una exención que permitirá que la planta de energía nuclear Diablo Canyon siga operando mientras busca el permiso para seguir operando después de 2025.
La decisión de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. significa que Diablo Canyon puede seguir funcionando con su licencia actual, ya que Pacific Gas & Electric busca la aprobación total para extender su vida útil. PG&E tiene hasta el 31 de diciembre para presentar su solicitud de renovación, que debe describir los problemas relacionados con la seguridad y la integridad de los reactores envejecidos.
PG&E dijo que buscará permiso para mantener la planta, cuyo cierre ahora está programado para 2025, operando hasta 20 años más, todo el tiempo que es habitual para una aplicación de planta de energía nuclear.
Pero los funcionarios estatales no han indicado que tengan la intención de permitir que Diablo Canyon permanezca abierto después de 2030. Según una ley aprobada el verano pasado, la SB 846 , la Unidad 1 puede seguir funcionando hasta el 31 de octubre de 2029 y la Unidad 2 hasta el 31 de octubre de 2030.
El gobernador Gavin Newsom y los legisladores dicen que permitir que Diablo Canyon proporcione electricidad hasta 2030 es fundamental para garantizar la confiabilidad de la red a medida que California hace la transición a la energía renovable y deja de usar combustibles fósiles.
“Nos complace que la NRC haya aprobado nuestra solicitud de exención”, dijo Paula Gerfen, vicepresidenta sénior y directora nuclear de PG&E. “Alineado con el Proyecto de Ley del Senado 846, PG&E continuará en el camino para extender nuestras operaciones más allá de 2025 para mejorar la confiabilidad del sistema eléctrico en todo el estado y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a medida que se ponen en línea recursos adicionales de energía renovable y libres de carbono”.
Los grupos de justicia ambiental y los defensores antinucleares criticaron la decisión de hoy, citando grandes preocupaciones sobre la eliminación de desechos nucleares y problemas de seguridad relacionados con la proximidad de la planta a fallas sísmicas.
Diablo Canyon es la última planta de energía nuclear de California. Ubicada cerca de Avila Beach en el condado de San Luis Obispo, la planta que produce 2240 megavatios comenzó a operar en 1985.
La exención de hoy es el primer paso hacia una extensión total de la planta más allá de 2025. Como parte del proceso de renovación de la licencia, la agencia federal dijo que PG&E debe proporcionar información detallada sobre la condición de los reactores. La revisión de una solicitud por parte de la agencia generalmente toma alrededor de dos años.
En un comunicado de prensa, la Comisión Reguladora Nuclear dijo que la exención “no presentaría un riesgo indebido para la salud y la seguridad públicas, y es coherente con la defensa y la seguridad comunes”.
Newsom dice que la planta, que proporciona el 10% de la electricidad del estado, debería permanecer abierta hasta 2030 para ayudar al estado a cumplir sus objetivos de energía limpia y evitar cortes de energía.
Durante una intensa ola de calor que provocó un estado de emergencia, los legisladores estatales y Newsom aprobaron un préstamo de $1,400 millones para que PG&E mantuviera las operaciones en la planta hasta 2030.
En 2016, PG&E anunció planes para cerrar Diablo Canyon, citando el costo de las operaciones. La Comisión de Servicios Públicos de California aprobó el cierre en 2018, luego de que la empresa de servicios públicos llegara a un acuerdo con grupos de defensa y ambientalistas. Según ese acuerdo, un reactor debía cerrarse en 2024 y el segundo en 2025.
Diablo Canyon es la última planta de energía nuclear de California. Ubicada cerca de Avila Beach en el condado de San Luis Obispo, la planta comenzó a operar en 1985.
Diane Curran, abogada principal de Madres por la Paz de San Luis Obispo, dijo que la agencia federal “en su reverencia a PG&E, ignoró por completo sus propias reglas, con implicaciones de gran alcance para todos sus estándares de seguridad”.
Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra, calificó la decisión de hoy como “una señal de advertencia siniestra sobre cuán independiente será la NRC en la evaluación del riesgo de terremotos y la integridad operativa general de los reactores de Diablo Canyon”.
“Consideraremos todos los medios disponibles para garantizar que se cumplan la letra de la ley en esta y futuras decisiones y que no pongan en riesgo a las personas y el medio ambiente”, agregó.
Algunos defensores de la energía elogiaron la medida y dijeron que el fallo permite que la planta continúe proporcionando electricidad libre de carbono a millones de residentes en todo el estado. Destacan que PG&E debe demostrar que la planta es viable y segura para que se le otorgue la extensión total .
Dan Richard, presidente de Carbon Free California, dijo que la decisión permite la operación continua y segura de la planta mientras la agencia realiza una revisión exhaustiva de la solicitud de PG&E.
“Esto significa que la planta recibirá una revisión de seguridad completa sin presiones de tiempo”, dijo. “Diablo Canyon está proporcionando energía vital libre de carbono a un precio estable y puede seguir haciéndolo durante muchos años”.
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