EN RESUMEN
Según su plan presupuestario de mayo, Newsom quiere que los sistemas universitarios de UC y CSU obtengan más viviendas estatales para estudiantes en 2023-24, pero las universidades tendrían que pedir prestado el dinero a través de bonos. El estado pagaría los intereses de los bonos anualmente. Los analistas legislativos dicen que el estado puede estar comprometiéndose en exceso dado que los ingresos fiscales proyectados son mucho más bajos.
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A partir de 2021, California se interesó más en construir viviendas asequibles para estudiantes. Desde entonces ha sido una montaña rusa.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom y los legisladores acordaron distribuir $4 mil millones a los tres sistemas de educación superior del estado con una combinación de préstamos y subvenciones hasta 2024-25, lo que agregaría al menos 20,000 camas con alquileres asequibles. Avance rápido hasta enero de 2023 y California enfrenta un déficit de $22.5 mil millones, y su administración quería retrasar parte del dinero al menos un año.
Ahora, con su presupuesto revisado de mayo, Newsom quiere recuperar parte del dinero que quería retrasado. Pero otros fondos de vivienda aún se retrasarían. En ese tiempo, el agujero del presupuesto estatal ha crecido a $31,500 millones.
Aquí está lo último sobre lo que necesita saber sobre un bote de $4 mil millones.
¿Qué es este fondo de $4 mil millones?
Bueno, técnicamente son dos fondos, o dos fondos anidados dentro de un fondo más grande.
El fondo uno es de aproximadamente $2.2 mil millones en subvenciones para la Universidad de California, la Universidad Estatal de California y los Colegios Comunitarios de California.
El fondo dos son $1.8 mil millones en préstamos para los mismos sistemas.
¿Qué es lo nuevo?
Este mes, Newsom encontró una nueva forma de financiar el fondo uno, anulando su plan de enero de retrasar $250 millones en subvenciones estatales para construir dormitorios con alquileres bajos.
La medida significaría que la Universidad de California y la Universidad Estatal de California obtendrían todo el dinero de la subvención que se les prometió sin demora en 2023-24, mientras que los colegios comunitarios recibirían todo menos $95 millones y el resto el año siguiente.
Pero Newsom aún quiere retrasar por un año $1.8 mil millones en préstamos asequibles para viviendas estudiantiles para campus: ese es el segundo objetivo.
¿Cuáles eran los planes originales para los $4 mil millones?
El dinero es el total de dos programas, los fondos uno y dos, que nacieron en los últimos dos años de presupuestos estatales.
El interés del estado en viviendas para estudiantes es nuevo, una respuesta a los cientos de miles de estudiantes universitarios que buscan desesperadamente viviendas asequibles. El pago inicial de gran tamaño en camas más asequibles subraya las actitudes cambiantes sobre la asequibilidad de la universidad y cuál debería ser el papel del gobierno para ayudar a los estudiantes a cubrir no solo la matrícula, sino el costo total de asistir a la escuela, incluida la vivienda.
Si bien la UC y la CSU históricamente han autofinanciado sus propias viviendas para estudiantes, este dinero está diseñado para ayudar a los campus a proporcionar a los estudiantes viviendas menos costosas.
Hasta ahora, se han repartido alrededor de $1.4 mil millones en subvenciones a los sistemas, todo parte del presupuesto estatal de 2022. El presupuesto del año pasado prometió otros $750 millones en subsidios de vivienda para la UC, la CSU y los colegios comunitarios en el plan de gastos que vence en junio.
El alquiler anual de las camas de los dormitorios construidos con estos dólares de la subvención será el 15% del “ingreso medio del área” de un condado, es decir, alrededor de $800 por mes en Los Ángeles.
También en el acuerdo presupuestario del año pasado había un plan para distribuir préstamos sin interés a la UC, CSU y colegios comunitarios en 2023-24 y 2024-25 por un total de $1.8 mil millones.
La idea es que los campus tomen el dinero, construyan dormitorios asequibles, aunque aún no se define qué significa asequible , y luego paguen la deuda con el tiempo con el alquiler de los estudiantes. Eventualmente, los fondos se vuelven a llenar, lo que permite que el estado financie la construcción futura del campus para viviendas para estudiantes, personal y profesores.
¿Qué pasó entre enero y mayo?
Con un déficit estatal proyectado en ese momento de $22.5 mil millones, Newsom comenzó la temporada de negociaciones presupuestarias en enero al proponer retrasar el cronograma del acuerdo presupuestario 2022-23 con los legisladores. En lugar de otorgar $750 millones en subvenciones para 2023-24, el gobernador quería enviar $500 millones este año fiscal y los $250 millones restantes el próximo año fiscal.
También propuso detener el programa de préstamos sin interés al no enviar dinero a los campus en 2023-24 y, en cambio, distribuir los dólares del préstamo en los dos años siguientes.
Pero en su revisión de mayo del presupuesto, Newsom siguió un rumbo diferente que simultáneamente libera al estado de $1.1 mil millones en obligaciones financieras inmediatas y envía todo el dinero de la subvención de vivienda a la UC y CSU que prometía el acuerdo presupuestario del año pasado, sin demora.
Según el nuevo plan, la UC y la CSU emitirían bonos para cubrir su parte total de la subvención de vivienda, tanto la cantidad que recibieron para 2022-23 como la suma que se les prometió para 2023-24, por un total de $1.1 mil millones.
El precio final será 1,4 veces el costo de los proyectos que si el estado hubiera proporcionado el dinero por adelantado.
California cubriría la deuda que absorberían la UC y la CSU, que la administración del gobernador estima en unos $30 millones anuales para la UC y $45 millones para la CSU. La UC les dijo a los miembros de la Asamblea el 16 de mayo que si las tasas de interés de los préstamos aumentan, la UC tendría que volver a los legisladores para obtener más de $30 millones al año.
Si bien la ruta de los bonos le da al estado un respiro fiscal ahora, un analista de la Oficina del Analista Legislativo les dijo a los senadores la semana pasada que el precio final será 1.4 veces el costo de los proyectos que si el estado hubiera proporcionado el dinero por adelantado. Los costos adicionales se deben a los pagos de intereses en curso, ajustados por inflación. Más deuda de UC y Cal State también reduce su capacidad de pedir prestado para otros proyectos. Aún así, el analista calificó el enfoque de financiamiento de la deuda como “razonable”.
¿Se financiará el programa de préstamos el próximo año?
El gobernador todavía quiere que el programa de préstamos renovables se retrase un año, algo que los legisladores han rechazado repetidamente, incluido el asambleísta Kevin McCarty , un demócrata de Sacramento y presidente del subcomité de presupuesto sobre educación.
“Sabemos que si vamos a llegar al tema número uno del que hablamos antes, el crecimiento de la matrícula, necesitamos que las viviendas para estudiantes lleguen allí”, dijo el 16 de mayo. “Trabajaremos, por supuesto, con la administración y espero llegar a una conclusión que nos permita no retrasar el fondo de préstamo rotatorio de vivienda para estudiantes”.
No cambiaría nada sobre las rentas ultrabajas requeridas por el programa de subvenciones. Este cambio en la financiación tampoco retrasaría los proyectos de construcción de viviendas para estudiantes, dijeron funcionarios de la administración de UC y Newsom.
Seija Virtanen, un alto funcionario de relaciones gubernamentales de la UC, dijo en una audiencia de la Asamblea el 16 de mayo que la UC está en camino de inscribir a 8,000 nuevos estudiantes universitarios de California este otoño, casi el doble de los 4,200 que el sistema proyectó en marzo. Si bien eso responde a la presión de los legisladores para que la UC eduque a más californianos después de que mantuvo estable su población estudiantil en el estado este año, el crecimiento de la inscripción subraya la necesidad del sistema de generar más viviendas a medida que persigue un plan de expansión agresivo.
Falta de consenso sobre las subvenciones de vivienda de los colegios comunitarios
El plan de mayo del gobernador para las subvenciones de vivienda garantiza que los colegios comunitarios obtengan el 50% del dinero total desembolsado entre 2022 y 2024, mientras que Cal State obtiene el 30% y UC recibe el 20%.
Ese colapso ha frustrado en privado a los funcionarios de la UC, quienes han insinuado que el sistema, no los colegios comunitarios, tiene la experiencia para construir viviendas para estudiantes, un punto del que se han hecho eco anteriormente los analistas legislativos.
Un funcionario de la UC les dijo a los legisladores en mayo que debido a que el sistema recibió $389 millones del total de $437 millones prometidos, la UC solo puede costear el desarrollo de uno de los seis nuevos proyectos de construcción que presentó a los legisladores para su revisión . Los legisladores probablemente elegirían los proyectos que la UC y Cal State podrían financiar con los dólares restantes en el lenguaje del próximo proyecto de ley de presupuesto, escribió un funcionario de finanzas de Newsom a CalMatters.
La disminución de lo que reciben los colegios comunitarios en dólares para vivienda ha sido un tema en las conversaciones sobre el presupuesto de este año.
Más recientemente, una analista legislativa les dijo a los senadores que no recomienda que se destinen fondos nuevos a los colegios comunitarios para viviendas para estudiantes. “Para los proyectos de colegios comunitarios, recomendamos no hacer ningún proyecto en este momento, volver a revisar más adelante”, dijo Jennifer Pacella, analista legislativa adjunta de la Oficina del Analista Legislativo, en una audiencia en el Senado el 17 de mayo. Dijo que el estado podría distribuir viviendas vales u otra ayuda a los estudiantes que lo necesiten.
Los senadores presentes no fueron persuadidos.
“Es una tensión cuando tenemos estudiantes compitiendo con familias para tratar de obtener acceso al porcentaje muy pequeño de viviendas asequibles que tenemos en todo el estado y particularmente en lugares como Los Ángeles”, dijo la senadora Lola Smallwood-Cuevas, demócrata de Los Ángeles.
Pacella también advirtió que su equipo pronostica menos ingresos estatales en general que la oficina del gobernador, lo que significa que de todos modos puede haber recortes más pronunciados en el horizonte.
El sistema de colegios comunitarios, por su parte, ha defendido que la asignación es importante para sus estudiantes, que generalmente son más pobres que los estudiantes de UC y CSU, y también tienen una gran necesidad de vivienda. El estado inscribe a más estudiantes de colegios comunitarios que los de UC y CSU combinados.
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