EN RESUMEN
Después de críticas generalizadas desde ambos partidos mayoritarios, el gobernador revisó su propuesta de presupuesto para recuperar $40 millones para restaurar los terrenos inundables del Valle de San Joaquín.
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Hace cuatro meses, el gobernador Gavin Newsom retiró $40 millones en fondos para restaurar los terrenos inundables del Valle de San Joaquín de su presupuesto sugerido, lo que enfureció a los legisladores de ambos partidos y a los conservacionistas. Hoy, devolvió todo el dinero como parte de un paquete de $290 millones para aumentar los fondos de protección contra inundaciones en todo el estado.
La financiación se suma a los $202 millones ya incluidos en la propuesta de presupuesto 2023-24 de Newsom en enero. Eso hace un total de $492 millones en inversiones que Newsom propone para proteger a los californianos de las inundaciones a raíz de las tormentas invernales que inundaron las ciudades del Valle de San Joaquín y la Costa Central.
“California enfrenta un latigazo climático sin precedentes: acabamos de experimentar los tres años más secos registrados y ahora estamos lidiando con inundaciones históricas”, dijo Newsom en una declaración escrita hoy. “Nuestras inversiones deben coincidir con esta realidad de extremos impulsados por el clima. Estamos asignando aún más recursos para apoyar a las comunidades de todo el estado a medida que continúan respondiendo a los impactos de las tormentas de este año”.
Las revisiones del gobernador incluyeron cambiar $125 millones de fondos de contingencia por sequía a fondos de contingencia por inundación, una respuesta al cambio rápido de sequía a diluvio.
Las revisiones también incluyen $75 millones para proyectos locales de control de inundaciones, $25 millones en subvenciones para pequeñas empresas agrícolas afectadas por las tormentas recientes y $25 millones para “posibles costos adicionales de respuesta y alivio de desastres”.
La financiación restaurada de las llanuras aluviales se produce después de que CalMatters revelara críticas generalizadas de una alianza poco probable de legisladores bipartidistas, líderes locales y conservacionistas en el Valle de San Joaquín. Todos dijeron que los recortes ponían en peligro los pueblos agrícolas desfavorecidos y de bajos ingresos de la región y la ciudad de Stockton.
La restauración de las llanuras aluviales, que generalmente implica eliminar o hacer muescas en los diques para que los ríos crecidos puedan extenderse por tierras deshabitadas, como lo hacen los ríos naturalmente, se considera una de las formas más rentables de reducir los impactos de las inundaciones en las comunidades. Las llanuras aluviales inundadas también proporcionan un hábitat para los peces y otros animales salvajes y ayudan a recargar las cuencas de agua subterránea para granjas y comunidades.
Tanto los demócratas como los republicanos en la Legislatura, a menudo en desacuerdo cuando se trata de la gestión del agua y los ecosistemas, expresaron su consternación cuando Newsom recuperó los $40 millones para las llanuras aluviales. En ese momento, el secretario de Recursos, Wade Crowfoot, dijo que el recorte presupuestario fue el resultado del déficit estatal de $22,500 millones , y agregó que “no fue fácil porque estamos recortando prioridades”.
El asambleísta republicano Heath Flora, cuyo distrito incluye el norte del Valle de San Joaquín, se encontraba entre los frustrados por el recorte presupuestario de enero de Newsom. Dijo que partes del Valle Central “son tradicionalmente las últimas en la mesa cuando se trata de financiación”.
Hoy, Flora dijo que la acción del gobernador restaura “la fe en muchos de nosotros de que el gobernador se preocupa… Se debe felicitar al gobernador por hacer lo correcto y escuchar nuestras preocupaciones”.
En marzo, el asambleísta Adam Gray, un demócrata de Merced que se manifestó a favor del trabajo de restauración de la llanura aluvial en el valle, dijo que el recorte de $40 millones propuesto por el gobernador demostraba la desigualdad en la forma en que el estado distribuye la asistencia.El dinero de la llanura aluvial probablemente se asignará a la organización sin fines de lucro River Partners, que fue nombrada en el presupuesto del verano pasado como receptora de los $40 millones. Los proyectos del grupo se consideraron “shovel-ready” (listos para empezar a palear) cuando Newsom cortó la financiación.
“Se debe felicitar al gobernador por hacer lo correcto y escuchar nuestras preocupaciones”.
ASAMBLEÍSTA HEATH FLORA, REPUBLICANO DE LODI
Hasta 600 acres de tierra podrían volver a conectarse a vías fluviales adyacentes en los próximos seis meses, según Julie Rentner, presidenta de River Partners. “Irá rápido y los impactos serán medibles y tangibles”, dijo Rentner.
Con un El Niño pronosticado a finales de este año trayendo la posibilidad de otro invierno húmedo, el tiempo es esencial para completar estos proyectos de restauración. Rentner dijo que ella y los grupos colaboradores están buscando fondos equivalentes de agencias federales.
“Existe una gran oportunidad en este momento para ver cómo una inversión de esta magnitud podría amplificarse con la inversión federal”, dijo.
Barbara Barrigan-Parrilla, directora ejecutiva de Restore the Delta, un grupo de justicia ambiental en Stockton, también aplaudió la acción del gobernador. Los científicos dicen que el Valle de San Joaquín podría experimentar inundaciones cataclísmicas en un futuro cercano.
“El gobernador escuchó la multitud de voces que han pedido la restauración y expansión de los fondos de protección contra inundaciones”, dijo. “Hizo lo correcto por los californianos”.
Ella dijo que se necesita mucho más dinero para el trabajo de protección contra inundaciones, citando un informe de los funcionarios estatales de inundaciones que estimaron que se necesitan $3.2 mil millones en fondos estatales y federales durante los próximos cinco años para proteger contra inundaciones catastróficas en el Valle Central. Según ese informe, el estado ha gastado solo $250 millones al año en protección contra inundaciones.
“Todavía no estamos donde debemos estar”, dijo. “Eso puede requerir trabajo a través de varios presupuestos estatales para ajustarse por completo, pero habrá que hacer más para prepararse para el cambio climático”, dijo Barrigan-Parrilla.
Rentner también dijo que “los $40 millones son un pago inicial de lo que necesitamos para comenzar”.
Heath Flora
State Assembly, District 9 (Ripon)
State Assembly, District 9 (Ripon)
Adam Gray
Former State Assembly, District 21 (San Mateo)
Melissa Hurtado
State Senate, District 16 (Bakersfield)
State Senate, District 16 (Bakersfield)
El presupuesto revisado aún debe ser aprobado por la Legislatura .
Pero Flora dijo que en este momento duda que el dinero de la restauración de la llanura aluvial no llegue al presupuesto final, que llegará más adelante este verano. “Parece que ahora esto es una prioridad”, dijo.
La senadora Melissa Hurtado, demócrata de Bakersfield, dijo que está “comprometida a abogar por la inclusión de estos fondos en el borrador final del presupuesto estatal” para ayudar a garantizar que “las comunidades del Valle Central estén a salvo de futuras inundaciones”.
Hurtado dijo que los nuevos fondos marcarán “una diferencia importante ya que el deshielo continuo hace que las vías fluviales en todo el Valle Central continúen aumentando y poniendo en peligro nuestros esfuerzos de recuperación económica”.
Este artículo se corrigió el 12 de mayo para reflejar que las adiciones presupuestarias totales para inundaciones fueron de $492 millones.
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