EN RESUMEN
Los trabajadores de una variedad de industrias instaron a la junta de Cal/OSHA a aprobar rápidamente nuevas reglas para los lugares de trabajo cerrados y calurosos.
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Docenas de trabajadores de bodegas, repartidores, empleados de restaurantes y defensores viajaron a San Diego el jueves para instar a la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional de California (Cal/OSHA) a que tome medidas rápidas para implementar un estándar de manejo de calor en interiores.
La Legislatura de California ordenó por primera vez a Cal/OSHA que abordara el tema de agregar regulaciones de calor interior para proteger a los trabajadores en 2016. Un estándar de calor en interiores reflejaría las regulaciones estatales que protegen a los trabajadores al aire libre, incluido el requisito de que los empleadores proporcionen descansos, agua y otras medidas de seguridad cuando las temperaturas suben hasta cierto nivel.
Las temperaturas ya están aumentando en todo el estado; Se espera que la primera ola de calor récord del año golpee este mes. Pero los trabajadores advirtieron que los climas desérticos, particularmente en Inland Empire y otras partes del sur de California, pueden generar altas temperaturas durante todo el año.
La industria de almacenamiento y logística ha crecido en Inland Empire, especialmente desde la pandemia. Algunos trabajadores se quejaron del calor en los almacenes y camiones.
Viviana González, conductora de UPS en Palmdale y delegada sindical de Teamsters 396 Local, le dijo a la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional que en los últimos nueve años ha hablado con varios empleados que experimentaron palpitaciones cardíacas o sufrieron un golpe de calor mientras trabajaban en interiores.
Instó a la junta a ser lo más específica posible sobre los descansos obligatorios, las áreas para refrescarse y los límites de temperatura, porque las vidas dependen de ello.
“Estamos trabajando con 115 grados [Farenheit], y la parte trasera de los camiones llega a 140 o 150”, dijo González. “Nuestros cuerpos pasan por mucho estrés. Solo estoy aquí pidiéndoles que pongan todo por escrito, porque las grandes corporaciones están tratando de ver cuál es el mínimo indispensable para nosotros”.
Golpe de calor en el trabajo
Maribel Aceves, una trabajadora de McDonald’s desde hace mucho tiempo, dijo que los empleados de su tienda realizaron una huelga para obligar a la gerencia a reparar un aire acondicionado averiado.
Robert Moreno, un empleado de almacén de UPS de 30 años que forma parte de la junta ejecutiva de Teamsters Local 542, dijo que experimentó un golpe de calor en el trabajo y fue a un hospital en una ambulancia.
“La mayoría de estos depósitos son de láminas de metal y el sol brilla dentro todo el día”, dijo Moreno. “Entras en estos almacenes y hay cero o ningún flujo de aire, un calor muy sofocante”.
Un estudio de julio de 2021 encontró que en los días en que las temperaturas oscilan entre 85 y 90 grados, el riesgo general de lesiones en el lugar de trabajo era entre un 5% y un 7% más alto que en los días en que las temperaturas rondaban los 60, dijo Alice Berliner, directora de salud de los trabajadores. y centro de seguridad de la Universidad de California, Merced.
La normativa actual de Cal/OSHA requeriría la mayoría de las protecciones a 82 grados en interiores, pero las regulaciones más estrictas entran en vigor a 87 grados o si son 82 grados en un lugar de trabajo con calor radiante alto, o si los trabajadores usan una cubierta de cuerpo completo.
Los defensores y trabajadores dijeron que los umbrales de temperatura deberían ser mucho más bajos.
“Es cierto para muchas industrias, pero ciertamente para los almacenes, pero es un trabajo físicamente muy intensivo”, dijo Tim Shadix, director legal del Centro de Recursos para Trabajadores de Almacenes en Ontario. “Entonces, las personas realmente corren el riesgo de sufrir una enfermedad por calor a temperaturas mucho más bajas”.
Varios representantes de la industria rechazaron varios artículos en las regulaciones propuestas.
Los representantes de la industria de alimentos y restaurantes advirtieron que las regulaciones que requieren ajustes de temperatura para los equipos de alimentos podrían violar los códigos estatales de salud y seguridad alimentaria.
La Asociación de Hospitales de California dijo que las unidades de quemados, que funcionan a temperaturas más altas para ayudar a los pacientes a regular la temperatura corporal, requerirían exenciones de las reglas.
Retroceso empresarial
Robert Moutrie, cabildero de la Cámara de Comercio de California, dijo que muchos representantes de la industria entienden la necesidad de algunas protecciones, pero quieren asegurarse de que sean factibles.
Las reglas que incluyen camiones en las regulaciones interiores generarían conflictos con los estándares de calor exterior existentes, dijo. Además, es posible que los empleadores más pequeños no tengan espacio para incluir áreas de enfriamiento obligatorias, y los disparadores de temperatura estrictos no tendrían sentido para los empleados que pueden entrar a edificios calientes solo brevemente, agregó.
“Simpatizamos con lo que se dijo hoy y las historias que se contaron”, dijo Moutrie. “Me preocupa que los que tienen que implementar estas piezas tengan detalles, asegurándose de que sea factible y claro para los empleadores, particularmente los pequeños empleadores, poner esto en práctica”.
Los miembros de la junta de Cal/OSHA dijeron que se necesitan más aportes de los empleados de las escuelas, que sufren las altas temperaturas en los edificios escolares más antiguos o cuando fallan las unidades de aire acondicionado.
No se espera una votación final sobre la elaboración de reglas hasta principios de 2024.
“Creemos firmemente que la norma no debe retrasarse significativamente”, dijo Mitch Steiger , cabildero de la Federación Laboral de California. “De nuevo, hemos esperado lo suficiente. Necesitamos algo en su lugar lo antes posible. Solo Dios sabe cuántos trabajadores han sufrido y muerto porque hemos tardado tanto”.
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