EN RESUMEN
Dado que se espera que una Corte Suprema conservadora falle este verano a favor de terminar o restringir la Acción Afirmativa en las admisiones universitarias, las universidades privadas de California están preocupadas por el impacto potencial que tendría en la diversidad de todos los campus. Los administradores universitarios están renovando las admisiones y haciendo más actividades de divulgación en las escuelas secundarias, mientras que los activistas estudiantiles están haciendo campaña contra una posible prohibición.
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Como estudiante de color de primera generación, JP Flores atribuye gran parte de su éxito académico a su capacidad para asistir a Occidental College, una pequeña universidad privada en el sur de California con lo que él describe como una cultura inclusiva.
“Cambió mi perspectiva del mundo y cambió la trayectoria de mi vida”, dijo Flores, quien ahora está cursando un doctorado en bioinformática y biología computacional en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Esa trayectoria podría haber sido diferente, dijo Flores, si a Occidental se le hubiera prohibido usar la Acción Afirmativa en las admisiones, una situación que podría convertirse en realidad este verano si la Corte Suprema de los Estados Unidos falla en contra de la práctica en dos casos ampliamente observados.
La ansiedad por el fallo está aumentando en las universidades privadas del estado, que hasta ahora no han estado sujetas a una ley de California que prohíbe a las universidades públicas considerar la raza, el sexo y el origen étnico en las admisiones y contrataciones. Los administradores de esas universidades están recurriendo a políticas alternativas que podrían ayudar a impulsar la inscripción diversa, mientras que los activistas estudiantiles intentan aumentar la conciencia en sus campus sobre el posible impacto de una prohibición de Acción Afirmativa.
Se espera que la Corte Suprema falle en junio sobre dos demandas presentadas por Students for Fair Admissions, un grupo sin fines de lucro dirigido por el estratega legal conservador Edward Blum, después de escuchar los argumentos de los casos en octubre. Una demanda argumenta que la política de admisión de la Universidad de Harvard discrimina a los solicitantes asiático-estadounidenses, mientras que la otra afirma que la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill discrimina a los solicitantes asiático-estadounidenses y blancos.
Aunque no está claro qué tan limitado o amplio podría ser el fallo, muchos líderes universitarios y activistas estudiantiles se preparan para una prohibición total de la Acción Afirmativa en todos los campus, dada la mayoría conservadora de la corte.
Flores dijo que le preocupa especialmente el impacto sobre la diversidad en las profesiones STEM. Fundó un podcast llamado “¿From Where Does it STEM? ” en 2021, donde entrevista a científicos de diversos orígenes sobre sus experiencias en el campo y ayuda a reclutar y retener a estudiantes de minorías subrepresentadas en los programas STEM. Si a las universidades privadas se les prohíbe el uso de la acción afirmativa, teme, “solo traerá una perspectiva al frente”.
“Creo que la gente en ciencia realmente está comenzando a darse cuenta de que para resolver problemas biológicos como el cáncer, el Alzheimer o diferentes enfermedades, se necesita un enfoque interdisciplinario”, dijo Flores. “La gente realmente subestima el poder de tener una fuerza laboral científica diversa detrás de estos problemas”.
Universidades preparándose para el impacto
Algunas universidades privadas de California han señalado que una prohibición de Acción Afirmativa podría limitar su capacidad para revisar las solicitudes de manera integral, teniendo en cuenta todos los aspectos de la identidad de un solicitante, incluidas las experiencias, los atributos y las métricas académicas.
Un proceso de admisión holístico es esencial para crear un cuerpo estudiantil que equipe a “los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos del mundo (necesarios) para satisfacer las mayores necesidades de nuestra sociedad”, dijo Eva Blanco Masias, vicepresidenta de inscripción en la Universidad de Santa Clara.
Y la raza a menudo está profundamente arraigada en la solicitud de un estudiante, dijo Masias, no solo en la información demográfica, sino también en sus ensayos. Los estudiantes a menudo escriben sobre experiencias de vida, donde la raza puede ser un factor, dijo.
Si bien es imposible predecir el fallo de la Corte, “podría haber algunas limitaciones en la capacidad de las instituciones para considerar la raza (y) el origen étnico como uno de muchos, muchos factores en las admisiones holísticas”, dijo Julie Park, profesora asociada de educación en la Universidad de Maryland, College Park.
“Entonces, ¿eso va a ser algún tipo de limitación? ¿Va a ser una prohibición total? Realmente no lo sabemos”, dijo Park, quien ha estudiado raza y admisiones durante casi dos décadas y se desempeñó como experto consultor de Harvard en el caso SFFA hasta 2018.
“Creo que el Stanford al que voy es bastante hermoso ahora, y no quiero que eso cambie”.
PHOANG NGUYEN, ESTUDIANTE DE LA UNIVERSIDAD DE STANFORD
Otra preocupación es que los estudiantes de entornos subrepresentados, conscientes de la prohibición, podrían optar por no postularse a universidades privadas, dijo Kristen Soares, presidenta de la Asociación de Colegios y Universidades Independientes de California, un grupo comercial de más de 80 colegios.
“La gente sabe que esta decisión se está debatiendo en este momento en el más alto tribunal de justicia de la nación”, dijo. Las universidades privadas, dijo, están “realmente preocupadas” de que las familias puedan interpretar una posible prohibición de Acción Afirmativa como un mensaje: “No eres bienvenido en estas instituciones”.
Flores, quien ahora asesora a estudiantes de secundaria y se desempeña como entrevistador de ex alumnos para posibles estudiantes de Occidental College, se hizo eco de esa preocupación. “Muchos estudiantes de entornos subrepresentados tienen tanto miedo de postularse porque sienten que no están calificados”.
Y eso puede tener un efecto dominó en la diversidad entre los estudiantes de posgrado, dijo: “Una gran parte de lograr que los estudiantes subrepresentados obtengan su doctorado o doctorado o incluso una maestría es asegurarse de que realmente puedan llegar a la licenciatura”.
Motivada en parte por los casos de la Corte Suprema, la asociación lanzó este año California Private College is Possible Alliance, un esfuerzo de divulgación conjunto que trabaja con consejeros de escuelas secundarias y universidades comunitarias para derribar las barreras que podrían impedir que los estudiantes de bajos ingresos y de color de seguir una educación privada.
La alianza ha creado una página web de inicio centralizada donde los consejeros pueden encontrar información sobre las universidades privadas en todo el estado, incluido su proceso de solicitud, la ayuda financiera disponible y los programas únicos que ofrecen. Planea organizar ferias universitarias en todo el estado para estudiantes de secundaria y colegios comunitarios.
“Queremos decir alto y claro que no deberían (optar por no participar)”, dijo Masias, cuya universidad está participando. “Aún sé intencional y lucha por tus aspiraciones educativas. Todavía estamos aquí. Todavía te damos la bienvenida. Por favor aplique”.
El ejemplo de la UC
Sin embargo, Zachary Bleemer, profesor de economía de Yale que estudió el impacto de la Acción Afirmativa en la Universidad de California antes de que la Proposición 209 de California la declarara ilegal en 1996, señala que estas iniciativas podrían no ser tan efectivas como la acción afirmativa.
Comparó la Acción Afirmativa con dos políticas alternativas de la UC para aumentar la representación de las minorías subrepresentadas, una categoría que incluye a los estudiantes de raza negra, hispanos y nativos americanos.
Bleemer estudió los ciclos de admisión entre 1994 y 2021 y descubrió que ambas alternativas, garantizar la aceptación de la UC al 9% superior de los estudiantes de California y la revisión integral de la solicitud, tuvieron un impacto mucho menor que la Acción Afirmativa basada en la raza. Si bien la Acción Afirmativa aumentó la inscripción de minorías subrepresentadas en más del 20%, las políticas de porcentaje superior de la UC la aumentaron en menos del 4% y la revisión holística en aproximadamente el 7%, descubrió.
“A pesar del hecho de que las universidades van a hacer todo lo posible para tratar de implementar políticas de reemplazo para la acción afirmativa basada en la raza para mantener la diversidad en el campus, sin embargo, la diversidad va a caer, la inscripción y la expectativa de afroamericanos e hispanos van a caer, en universidades privadas selectivas”, predijo Bleemer.
En UC Berkeley y UCLA, los dos campus más competitivos del sistema de UC, la inscripción de minorías subrepresentadas se redujo significativamente después de la Proposición 209, cayendo aproximadamente un 50 por ciento en Berkeley.
Aunque la inscripción de minorías subrepresentadas en esos campus ha aumentado durante los últimos 30 años, no refleja la proporción de graduados de secundaria de California de esos grupos, y la inscripción de estudiantes afroamericanos aún no ha vuelto a los niveles anteriores a la Proposición 209.
La prohibición condujo a un efecto cascada, dijo Bleemer, donde los estudiantes afroamericanos y latinos cayeron en la escalera de la selectividad dentro de la UC y, en última instancia, expulsó completamente de la educación superior a algunos estudiantes que estaban en el fondo.
“Los niños que anteriormente habían ido a Berkeley, la prohibición de acción afirmativa entra en vigor, ahora van a Davis. Los niños que antes iban a Davis ahora van a Riverside, etc. ”, dijo Bleemer. “Entonces ves este tipo de cambio de la distribución total de estudiantes afroamericanos e hispanos en universidades algo menos selectivas”.
UC Berkeley ha invertido parcialmente esa tendencia; para la clase de primer año de 2020, la inscripción de afroamericanos y latinos aumentó en aproximadamente un 40% con respecto al año anterior y se ha mantenido estable desde entonces.
“Creo que (una prohibición de Acción Afirmativa) sería un verdadero momento de control para que muchas instituciones comprendan, bueno, ¿cuál es su verdadero compromiso con la diversidad y la equidad?”.
OLUFEMI OGUNDELE, DECANO DE ADMISIONES DE PREGRADO, UC BERKELEY
Olufemi Ogundele, decano de admisiones de pregrado de la universidad, dijo que desde que fue contratado en 2019, se ha centrado en alterar tres aspectos del proceso de admisión: divulgación de estudiantes, evaluación de solicitudes y mensajería.
Él y su equipo trabajaron para garantizar que su alcance se adaptara a las necesidades específicas de los estudiantes y las comunidades con las que estaban hablando. Dado lo selectivo que es UC Berkeley, señaló que “no se trata solo de salir a las comunidades y hablar sobre venir a Berkeley. Se trata mucho más de salir a las comunidades y hablar sobre las opciones universitarias que tienen, y usar Berkeley como modelo para describir esas opciones para esas familias”.
Trabajó para “humanizar el proceso de evaluación” al exigir que los consejeros de admisiones tuvieran “experiencia local en los entornos en los que estaban leyendo”.
“Esto ha permitido que surjan diversas versiones de excelencia en nuestro proceso de evaluación, lo que ha sido increíblemente útil, especialmente cuando comenzamos a pensar en el rango geográfico, que hemos estado tratando de capturar realmente, ya que somos un buque insignia público que intenta representar todo el estado, y no solo partes de él”, dijo Ogundele.
Ogundele también enfatizó la importancia de garantizar que todos los estudiantes admitidos entiendan su valor para la universidad.
“Cambiamos nuestro mensaje de ‘Tienes tanta suerte de estar aquí’ a ‘Tenemos suerte de tenerte’”, dijo.
Con base en la experiencia de la UC, Bleemer predijo que una prohibición de Acción Afirmativa a nivel nacional provocaría una disminución en la inscripción de afroamericanos y latinos en las universidades privadas altamente selectivas de California, como la Universidad de Stanford y la Universidad del Sur de California. Sin embargo, el efecto podría atenuarse si hay menos conciencia de los estudiantes sobre la decisión de la Corte Suprema que sobre la Proposición 209 en la década de 1990, dijo. Y parte del declive en la UC se debió al hecho de que los estudiantes tenían otras opciones de alta calidad, incluidas escuelas privadas en todo el país y escuelas públicas fuera de California, donde la Acción Afirmativa todavía estaba vigente. Una prohibición de Acción Afirmativa a nivel nacional cambiaría esa imagen, dijo.
Preocupación en Stanford
Gran parte de la preocupación en las universidades privadas de California gira en torno a la diversidad dentro de los campos STEM.
La Universidad de Stanford presentó un escrito amicus curiae en apoyo de Harvard en noviembre pasado. Como una de las universidades más selectivas del país, con una tasa de aceptación de aproximadamente el 4%, la universidad argumentó que una prohibición de Acción Afirmativa tendría un impacto particularmente negativo en sus programas en STEM, “que históricamente se ha caracterizado por mayores limitaciones en diversidad que la mayoría de los campos de estudio”. .”El estudiante de Stanford Phong Nguyen es parte de ‘22% Campaign’, una iniciativa dirigida por estudiantes que trabaja para aumentar la representación de los estudiantes del sudeste asiático en el campus, incluidos los de las comunidades Hmong, Lao, Khmer y Tibetana. La iniciativa encabezó protestas, coordinó programas de divulgación en escuelas secundarias y pidió a Stanford que desglose sus datos de admisiones para que estas comunidades asiáticas puedan ser reconocidas como subrepresentadas.
Durante su tiempo en el campus, Nguyen, un estudiante asiático-estadounidense de primera generación, se unió al club de teatro asiático-estadounidense en el campus y pasó un tiempo en Okada House, el dormitorio temático cultural asiático-estadounidense de Stanford.
Dijo que le preocupa que una prohibición de Acción Afirmativa pueda disminuir la diversidad en el cuerpo estudiantil e impactar negativamente en los grupos de estudiantes basados en la raza que lo hacen sentir más como en casa en una institución predominantemente blanca y rica como Stanford.
“Una gran parte de lo que ha hecho que mi experiencia en la Universidad de Stanford sea tan placentera son las culturas a las que he estado expuesto”, dijo Nguyen. “Hay una especie de belleza en la frase ‘Todos van a un Stanford diferente’ y creo que el Stanford al que voy es bastante hermoso ahora y no quiero que eso cambie”.
Nguyen se asoció con Asian Americans Advancing Justice, una organización nacional sin fines de lucro de ayuda legal y derechos civiles, para crear conciencia sobre una posible prohibición de Acción Afirmativa a través de presentaciones en el campus y dirigiendo una enseñanza junto con profesores de estudios étnicos de Stanford. La enseñanza se centró en la historia de la Acción Afirmativa y cómo el fin de la política de admisiones podría afectar las discusiones y el aprendizaje en los cursos de estudios étnicos.
Los republicanos del Stanford College, por otro lado, verían un fallo de la Corte Suprema en contra de la Acción Afirmativa como una victoria, dijo su presidente, Seamus Callaghan.
La Acción Afirmativa busca “sacar las divisiones raciales dentro de nuestro país”, dijo Callaghan en un comunicado a CalMatters.
“Todas las comunidades estadounidenses, independientemente de su composición racial, merecen prosperar, pero la acción afirmativa en la contratación y admisiones ha hecho poco para promover esta causa”, dijo. “No hace nada para abordar las causas subyacentes de las continuas disparidades raciales, como las diferencias en la calidad de la escuela primaria, la epidemia de la falta de padres o una cultura de agravio que suprime la creación de riqueza”.
Impacto de una prohibición
Park, el profesor de educación de la Universidad de Maryland, dijo que, a pesar de los temores de algunos estudiantes, es poco probable que un fallo de la Corte Suprema afecte a los grupos de estudiantes o las becas basados en la raza. Pero algunas universidades, dijo, podrían “exagerar” la decisión e imponer restricciones más allá del alcance del fallo. Esto ya está comenzando a suceder en lugares donde las admisiones con conciencia racial aún son legales, dijo Park.
“Hemos visto, por ejemplo, que las instituciones han hecho cambios en cosas como programas de becas u otras iniciativas. Las becas que solían ser explícitamente para, digamos, estudiantes BIPOC ahora son una especie de becas de diversidad que los estudiantes blancos pueden recibir”, dijo Park. “Algunos de estos pasos se han realizado incluso cuando las admisiones conscientes de la raza siguen siendo la ley del país”.
Ogundele describió la acción afirmativa como una “solución de curita necesaria que nuestra profesión ha utilizado” y su posible pérdida como una oportunidad para que las universidades analicen más a fondo cómo resolver las disparidades educativas.
“Si los resultados del caso de la Corte Suprema regresan de una manera que crea una prohibición nacional sobre la capacidad de usar la raza, creo que sería un verdadero momento de control para que muchas instituciones comprendan, bueno, cuál es su verdadero compromiso. a la diversidad y a la equidad?” él dijo.
Una parte particularmente desafiante de su trabajo, dijo, ha sido aumentar el número de solicitudes e inscripciones de estudiantes negros en Berkeley.
“Cuando echamos un vistazo a todas estas instituciones en los nueve estados que tienen prohibiciones similares como la Proposición 209, las personas de raza negra en su mayoría son las más afectadas por este tipo de prohibiciones”, dijo Ogundele. “Así que ese es mi mayor temor: ¿qué significa esto para la inscripción de afroamericanos en instituciones altamente selectivas y con muchos recursos?”.
Luna es miembro de CalMatters College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
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