EN RESUMEN
Un acuerdo presupuestario entre los legisladores y el gobernador Gavin Newsmon incluye $227 millones más para la Middle Class Scholarship (Beca para la Clase Media) del estado, como parte de un compromiso para eventualmente eliminar cualquier motivo para que los estudiantes universitarios públicos tomen préstamos. El programa revisado debutó el año pasado, enviando un promedio de casi $2,000 a 300,000 estudiantes.
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California consolidó su estatus entre los estados más asequibles para obtener una licenciatura después de que los legisladores y el gobernador Gavin Newsom cumplieron su promesa de ampliar el programa de becas para la clase media del estado en otros $227 millones en el acuerdo presupuestario de este año.
Esa beca revisada, que debutó el año pasado, ahora es un gigante de $859 millones. También es una porción creciente del pastel de ayuda financiera del estado: entre 2016 y 2022 , los legisladores de California invirtieron aproximadamente $1,400 millones más en subvenciones y becas, lo que eleva la contribución total del estado a alrededor de $3,500 millones.
Utilizando nuevos datos que examinan cómo la Beca para la clase media ayudó a los estudiantes en su primer año, un análisis de CalMatters muestra que la subvención funcionó en gran medida según lo previsto, enviando más dinero a los estudiantes de familias de mayores ingresos.
Pero el programa ha frustrado a algunos grupos de defensa, que quieren que el estado gaste más en estudiantes de bajos ingresos, especialmente en aquellos que no son elegibles para la ayuda financiera estatal existente. Para los legisladores que lidian con una perspectiva financiera estatal inestable al mismo tiempo que intentan controlar el costo de la universidad, esta es una aguja difícil de enhebrar.
La beca en sí tuvo dolores de crecimiento en su primer año. Muchos estudiantes que esperaban ayuda al comienzo del año académico 2022-23 recibieron su dinero meses después cuando los campus y la agencia estatal que administra el programa se apresuraron a poner en marcha un programa complicado en poco tiempo.
Aquí está la información más reciente y lo que necesita saber sobre la ayuda financiera en California.
Quién recibió el nuevo dinero de la Beca para la Clase Media, y cuánto
Gracias a la Middle Class Scholarship (Beca para la Clase Media), 302,000 estudiantes recibieron un promedio de $1,970 dólares más para su educación en el año académico 2022-23, según datos obtenidos por CalMatters de la agencia de ayuda financiera del estado, la Comisión de Ayuda Estudiantil de California.
Los estudiantes de familias con ingresos más altos recibieron más dinero que los de ingresos más bajos por diseño. Eso se debe a que los estudiantes de familias más ricas reciben menos ayuda financiera de otras fuentes. La beca usa una fórmula que toma el costo total de la universidad y deduce cuánto recibe un estudiante en ayuda financiera. También asume que un estudiante trabaja lo suficiente para ganar alrededor de $8,000 al año. Para estudiantes dependientes en hogares que ganan más de $100,000 al año, se usa una fórmula adicional para calcular cuánto pueden pagar sus familias para la universidad. La suposición es que las familias más ricas tienen más dinero que las familias más pobres para comprometerse con la universidad.
Los estudiantes cuyos ingresos familiares estaban entre $150,000 y $200,000 recibieron una beca promedio para la clase media de aproximadamente $2,800; fue mayor para los estudiantes de la UC. Para los estudiantes cuyas familias ganaron menos de $50,000, su beca promedio fue de alrededor de $1,400.
Es probable que los estudiantes obtengan más dinero en el futuro a medida que la beca crezca en otros $227 millones.
La beca complementa la principal herramienta de ayuda financiera del estado, Cal Grant, que cubre la matrícula estatal para estudiantes de UC y CSU y brinda ayuda monetaria a estudiantes de colegios comunitarios. Los estudiantes generalmente son elegibles para ambos programas de ayuda por hasta cuatro años de inscripción a tiempo completo.
La beca de clase media está disponible para una franja mucho más grande de estudiantes: aquellos cuyas familias ganan hasta $217,000. El límite de ingresos para Cal Grant es más bajo. Los estudiantes de una familia de cuatro miembros recibirán una beca Cal Grant en 2023 si sus familias no ganan más de $125,600, según el tipo de beca .
Los legisladores tienen la intención de aumentar eventualmente la beca para que cualquier estudiante que obtenga la ayuda estatal no tenga que pedir prestado para asistir a UC o CSU, una promesa de universidad pública libre de deudas. Eso requeriría alrededor de $2 mil millones más dedicados a la beca anualmente. El año pasado, el programa se financió en aproximadamente una cuarta parte de su capacidad, por lo que los estudiantes recibieron aproximadamente una cuarta parte del monto total que habrían recibido con la beca.
Diferentes ayudas financieras ayudan a diferentes estudiantes
Pero si bien la beca amplía su alcance a más estudiantes, excluye a los estudiantes que asisten a los colegios comunitarios, como informó anteriormente CalMatters.
Los estudiantes de colegios comunitarios se encuentran entre los más pobres del estado para seguir una educación superior. Y aunque California publica la matrícula de colegio comunitario más baja del país, los estudiantes de colegio comunitario aún deben encontrar formas de pagar el alquiler, la comida y el transporte.
Debido a que los estudiantes que asisten a los campus de UC y Cal State tienen acceso a más ayuda financiera estatal, federal e institucional, a menudo los estudiantes de colegios comunitarios terminan pagando más por su educación que los estudiantes inscritos en las universidades públicas de California , según una serie de informes de la Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario.
Excluir a los estudiantes de colegios comunitarios de la promesa de estar libres de deudas de la Beca para la Clase Media excluye a la mayoría de los estudiantes postsecundarios públicos de California, que superan en número a los estudiantes de UC y CSU en casi 3 a 1.
“Es fundamental que California aborde la asequibilidad de la universidad de manera equitativa al priorizar a los estudiantes con menos recursos”.
EDUCATION TRUST — WEST Y EL INSTITUTO PARA EL ACCESO Y EL ÉXITO UNIVERSITARIO
Los legisladores han ampliado la beca Cal Grant a más de 100,000 estudiantes de colegios comunitarios adicionales en los últimos años, pero el estado debe decidir la próxima primavera si amplía el programa de ayuda para que prácticamente cualquier estudiante con ingresos familiares lo suficientemente bajos pueda obtener la beca, que sigue a los estudiantes a una UC o CSU si se transfieren. Una incógnita clave: saber si el estado tendrá los fondos para hacerlo.
Algunos defensores piensan que el estado debería hacer una pausa en el aumento de la Beca para la clase media y, en cambio, continuar ampliando la cantidad de estudiantes elegibles para la beca Cal Grant, incluidos los estudiantes de colegios comunitarios .
“Es fundamental que California aborde la asequibilidad de la universidad de manera equitativa al priorizar a los estudiantes con menos recursos”, escribieron en mayo Education Trust — West y el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario . “Financiar completamente la reforma Cal Grant en lugar de (Beca para la clase media) es, con mucho, el mejor enfoque”.
California apoya a más estudiantes de bajos ingresos que otros estados
Pero mientras que los estudiantes del estado con recursos modestos ya se benefician mucho de la ayuda financiera, las familias de clase media a menudo soportan una mayor carga de costos universitarios.
Los datos de educación federal analizados por CalMatters cuentan la historia.
Dependiendo de las bandas de ingresos que mire, California ocupa el cuarto o quinto lugar entre todos los estados en cuanto a la cantidad que los estudiantes de familias que ganan menos de $75,000 tuvieron que pagar por gastos como matrícula, vivienda y comida después de deducir toda su ayuda financiera estatal, federal y del campus: concepto conocido como “precio neto”.
Sin embargo, la asequibilidad se desplomó para los estudiantes cuyas familias ganaron más de $110,000. Para ese grupo, California ocupó el puesto 42, lo que significa que recibieron mucha menos ayuda. Aún así, como porcentaje de los ingresos, los estudiantes de hogares más ricos necesitan gastar menos de sus ingresos familiares en costos universitarios que los estudiantes de familias de bajos ingresos, según muestran otros datos .
Los datos federales son de 2020-21, los más recientes disponibles, y capturan a todos los estudiantes de tiempo completo por primera vez que recibieron algún tipo de subvención o préstamo federal ese año.
Entre los aspectos más destacados del “precio neto” para estudiantes de UC y CSU:
- Los estudiantes de California con ingresos familiares entre $30,000 y $48,000 debían pagar un promedio de $7,800, aproximadamente $3,200 menos que el promedio de los EE. UU.;
- Para los estudiantes de California con ingresos superiores a $110,000, el precio neto fue de alrededor de $21,000, $1,800 por encima del promedio nacional;
- El público puede buscar estos datos de “costo anual promedio” por escuela usando la herramienta College Scorecard .
Cambios esperados de la beca de clase media y problemas persistentes
Un cambio esperado es que los estudiantes que anteriormente estaban en hogares de crianza no tendrán que pedir prestado a partir de este otoño, siempre que trabajen a tiempo parcial. Comenzarán a recibir su beca completa, un nuevo compromiso social en el acuerdo presupuestario de este año que debería beneficiar a aproximadamente 600 estudiantes anualmente a un costo de alrededor de $5 millones cada año.
Sin embargo, un problema que puede continuar para la mayoría de los otros estudiantes es que la mecánica de esa beca complica la rapidez con la que los estudiantes reciben el dinero.
Todos los estudiantes de Cal State y algunos estudiantes de la UC no recibieron el dinero de su beca para la clase media hasta fines de 2022 o principios de 2023, lo que significa que los dólares que se les prometieron para principios del otoño nunca llegaron, según los datos que CalMatters obtuvo de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California.
¿Por qué? El estado descubrió lo difícil que era ejecutar un nuevo programa de ayuda financiera que no puede determinar cuánto dinero merece un estudiante hasta que se calcule toda la otra ayuda de ese estudiante. Sin mencionar que de repente 300,000 estudiantes fueron elegibles para la beca revisada.
La Beca para la Clase Media es un premio en efectivo de “último dólar”. Cuánto recibe un estudiante es un problema matemático básico: el costo total de la asistencia, menos toda otra ayuda financiera, menos los $8,000 del trabajo y menos la contribución familiar de los estudiantes cuyos hogares ganan más de $100,000 .
Cuando la beca debutó el verano pasado, los campus y la agencia de ayuda estudiantil que administra el programa se apresuraron a contar con precisión la cantidad que recibiría cada estudiante.
“Como resultado, los estudiantes y las familias no fueron notificados de los montos de sus premios a tiempo para que influyeran en sus decisiones de inscripción o su planificación financiera para cubrir los costos universitarios”, escribió la Oficina del Analista Legislativo . La comisión de ayuda estudiantil dijo que los estudiantes que no obtuvieron becas en el otoño vieron ese dinero el siguiente período junto con los fondos restantes que se les prometieron.
Una complicación adicional: si los estudiantes reciben dinero adicional durante el año escolar, deben devolver una cantidad igual de la ayuda de la Beca para la Clase Media.
Parte de esa confusión desaparecerá, tanto porque la beca ha tenido un año de implementada como por un nuevo proyecto de ley que espera la firma de Newsom. Permitiría a los estudiantes con gastos de emergencia, como varios cientos de dólares para reparar un automóvil, pagar el alquiler o pagar un procedimiento médico, que también obtengan ayuda de emergencia del campus para evitar que eso cuente contra su ayuda financiera total.
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