EN RESUMEN
Dos propuestas que marcarían el comienzo de la atención médica usando el sistema de pagador único han dividido a los antiguos aliados en la lucha por la reforma.
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Para muchos californianos, la propuesta de un sistema de salud de pagador único administrado por el estado sigue siendo una idea ‘en el cielo’, y es probable que siga siendo así, especialmente si los principales defensores no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo obtener allá.
Los líderes y defensores demócratas que buscan transformar el complejo sistema de atención médica actual están divididos en cuanto a su enfoque. Por un lado, una coalición de grupos de defensa de la salud, el trabajo y los derechos civiles respalda el Proyecto de Ley del Senado 770, que busca un camino incremental hacia el “financiamiento unificado”, donde un sistema estatal pagaría la atención médica para todos los residentes. Esto podría ser de pagador único o un modelo similar. El proyecto de ley encargaría a un grupo de trabajo de expertos y consumidores que propongan los próximos pasos para avanzar hacia este objetivo y entregar un informe a la Legislatura para junio próximo.
La SB 770 también exige que la administración de Newsom involucre al gobierno federal, que necesitaría aprobar dicho sistema en California, sobre este tema. El proyecto de ley, escrito por el senador Scott Wiener de San Francisco, actualmente está en trámite en la Legislatura: la semana pasada recibió luz verde del Comité de Salud de la Asamblea y se dirige a un comité fiscal a continuación.
Por otro lado, el sindicato de enfermeras de California, una fuerza impulsora desde hace mucho tiempo detrás del movimiento de pagador único, se opone al proyecto de ley de Wiener, argumentando que podría descarrilar su propia legislación, el Proyecto de Ley 1690 de la Asamblea. Ese proyecto de ley de dos años escrito por el asambleísta Ash Kalra, un demócrata de San José, establecería un sistema de pagador único denominado CalCare. El proyecto de ley se presentó a principios de este año, pero no se presentará para una audiencia hasta la próxima sesión legislativa. Actualmente no hay detalles en el proyecto de ley CalCare, pero los líderes sindicales dijeron que están utilizando su intento anterior de pagador único, el Proyecto de Ley 1400 de la Asamblea, como punto de partida. AB 1400 murió el año pasado después de que su autor, Kalra, optara por no presentarlo en el pleno de la Asamblea porque le faltaban votos.
La semana pasada, Kalra se unió al sindicato de enfermeras para oponerse públicamente al proyecto de ley de Wiener, calificándolo como una “detracción” de sus esfuerzos continuos y los de las enfermeras.
El sistema de pagador único ha sido políticamente arriesgado incluso en la California mayormente demócrata debido al rechazo de la industria de la salud, incluidas las aseguradoras de salud y algunos grupos de médicos, pero también a los poderosos intereses comerciales, como la Cámara de Comercio, citando los aumentos de impuestos que serían necesarios para financiar tal un sistema. Aun así, el statu quo cuesta demasiado y deja atrás a demasiadas personas, dicen expertos y defensores de la salud.
Carmen Comsti, especialista líder en políticas regulatorias de la Asociación de Enfermeras de California, dijo que los dos proyectos de ley están en conflicto porque los legisladores pueden usar el proyecto de ley de Wiener como excusa para rechazar el proyecto de ley respaldado por el sindicato de enfermeras el próximo año.
“No creemos que la Legislatura recoja y apruebe el pagador único si simplemente autorizara a otro grupo de trabajo a considerar el programa”, dijo Comsti a CalMatters. En cambio, abre la puerta para que los legisladores digan: “Es demasiado pronto para hablar sobre CalCare y el pagador único porque lo estamos estudiando”, dijo.
“Conseguir que la Legislatura adopte un programa completo de pagador único de una sola vez no ha demostrado ser políticamente viable”.
MICHAEL LIGHTY, PRESIDENTE DE LA COALICIÓN QUE PATROCINA EL PROYECTO DE LEY DE WIENER
Pero Wiener y quienes apoyan su propuesta ven los dos proyectos de ley como complementarios, no contradictorios. Por ejemplo, para llevar a cabo un sistema de pagador único, California necesitaría eventualmente buscar una exención, o permiso del gobierno federal, para eludir las reglas actuales que dictan cómo el estado puede gastar los dólares federales en salud. El proyecto de ley de Wiener iniciaría esas conversaciones, dijo el autor.
“Si se aprueba CalCare, en ese momento California irá al gobierno federal y hará solicitudes de exención. El trabajo aquí, tener esas discusiones con el gobierno federal será útil; encaja”, dijo Wiener durante la audiencia de la semana pasada.
Algunos demócratas que forman parte del Comité de Salud de la Asamblea señalaron que ven el proyecto de ley de Wiener como una forma de poner en marcha el sistema de pago único mientras esperan un mayor apoyo de sus colegas.
Kevin McCarty, un demócrata de Sacramento, señaló que el proyecto de ley de pagador único de las enfermeras del año pasado fue “dramáticamente corto” en votos. “No está cerca”, dijo McCarty. “Mientras tanto, ¿seremos puristas o intentaremos obtener más? Eso es lo que creo que (SB 770) está tratando de hacer. No creo que sean mutuamente excluyentes”.
Ash Kalra
State Assembly, District 25 (San Jose)
State Assembly, District 25 (San Jose)
Scott Wiener
State Senate, District 11 (San Francisco)
State Senate, District 11 (San Francisco)
Kevin McCarty
State Assembly, District 6 (Sacramento)
State Assembly, District 6 (Sacramento)
Michael Lighty, presidente de la coalición que patrocina el proyecto de ley de Wiener, dijo que el punto es hacer un seguimiento de los hallazgos de la Comisión de California Saludable para Todos, un grupo reunido por el gobernador Gavin Newsom. El trabajo del grupo culminó el año pasado en un informe de 105 páginas, pero ninguna acción.
Lighty es un veterano en el movimiento de pagador único y en un momento trabajó como director de política pública para el sindicato de enfermeras. La Asociación de Enfermeras de California es en realidad parte de la coalición de salud que él dirige, pero en esta legislación en particular, no han estado de acuerdo.
Otra preocupación principal para el sindicato de enfermeras es el lenguaje utilizado en el informe de la comisión y el proyecto de ley de Wiener. “El financiamiento unificado no es igual al pagador único”, dijo Comsti. Ella argumentó que si el “financiamiento unificado” incluye programas que dejan espacio para que las aseguradoras de salud o cualquier intermediario se beneficien, entonces eso esencialmente va en contra del sistema de pagador único que buscan.
“Existe este desacuerdo ahora y espero que en el futuro esa grieta se cure, pero todos queremos el mismo resultado. Queremos que todos tengan un verdadero acceso universal a la atención médica”.
SENADOR ESTATAL SCOTT WIENER, DEMÓCRATA DE SAN FRANCISCO
Lighty ve el argumento del lenguaje como una cuestión de nomenclatura; en última instancia, ambas partes quieren el mismo resultado, dijo. Y después de varios intentos fallidos de llegar al pagador único, tal vez sea hora de una nueva forma de entrar, dijo.
“Conseguir que la Legislatura adopte un programa completo de pagador único de una sola vez no ha demostrado ser políticamente viable”, dijo Lighty a CalMatters.
Para 2031, se prevé que el gasto en atención médica en California aumente en $158 mil millones; un sistema de “finanzas unificadas” puede ayudar a frenar ese crecimiento, según el informe de la Comisión de California Saludable para Todos. Lo que es más importante, extender la cobertura a todos los californianos podría salvar unas 4,000 vidas al año, según el informe.
“La gente de ambos lados de este proyecto de ley históricamente ha trabajado muy de cerca para expandir el acceso a la atención médica”, dijo Wiener. “Existe este desacuerdo ahora y espero que en el futuro esa grieta se cure, pero todos queremos el mismo resultado. Queremos que todos tengan un verdadero acceso universal a la atención médica”.
Nota realizada con el apoyo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan, a un precio que pueden pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.
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