EN RESUMEN
Algunos hospitales comunitarios independientes de California han luchado contra el aumento de costos desde la pandemia de COVID-19. Tres se declararon en quiebra este año, lo que llevó al Estado a conceder préstamos sin intereses.
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Diecisiete hospitales de California con dificultades financieras, incluidos tres que se declararon en quiebra a principios de este año, recibirán cerca de $300 millones en préstamos sin intereses, anunciaron funcionarios estatales el jueves.
Madera Community Hospital, que cerró sus puertas en enero, recibirá la mayor parte, 52 millones de dólares. El dinero proviene del Programa de Préstamos para Hospitales en Problemas, que la Legislatura creó para apoyar a los hospitales rurales e independientes que enfrentaron desafíos financieros debido a la pandemia de COVID-19.
El hospital de Madera había solicitado $80 millones, pero se espera que el dinero que recibió sea suficiente para financiar la reapertura del hospital rural a unas 25 millas al norte de Fresno.
Adventist Health, que opera hospitales en cuatro estados de la costa oeste, anunció el mes pasado una propuesta para hacerse cargo de las operaciones de Madera a través de un acuerdo de gestión, sujeto a que reciba los fondos estatales. En una carta que describe sus términos, Adventist proyectó que necesitaría $55 millones para reabrir y otros $30 millones para sostener las operaciones en el segundo año.
Madera recibirá inicialmente $2 millones para cubrir los costos operativos inmediatos. Los funcionarios de Adventist Health y Madera Community tendrán que presentar un “plan integral de recuperación hospitalaria” y, si se aprueba, serán elegibles para recibir los $50 millones restantes.
“Esta asistencia financiera es un paso importante en la dirección correcta para ayudar a Madera Community Hospital a reabrir sus puertas a la comunidad. Tenemos más trabajo por hacer, pero estoy orgullosa de haber liderado este esfuerzo”, dijo la asambleísta Esmeralda Soria, una demócrata de Fresno cuyo distrito incluye Madera y autora de la legislación que condujo al programa de préstamos.
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Esmeralda Soria
State Assembly, District 27 (Merced)
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Adventist Health en una declaración escrita dijo que está trabajando con “socios comunitarios y partes interesadas en el desarrollo de un plan integral y reflexivo de recuperación hospitalaria”.
El Hospital Beverly, ubicado al este de Los Ángeles, recibirá 5 millones de dólares para cubrir las operaciones mientras esté en quiebra. El hospital solicitó $35 millones, pero ahora será comprado por Adventist Health White Memorial. Un juez de quiebras aprobó la semana pasada la compra de Beverly por parte de Adventist por 39 millones de dólares .
Otro hospital en quiebra, Hazel Hawkins Memorial, recibirá los 10 millones de dólares que solicitó. Es la única fuente de atención de emergencia en el condado de San Benito, una comunidad rural al este de Monterey.
“Los hospitales aprobados para este programa han mostrado un plan detallado para la recuperación financiera y estos fondos les ayudarán a mantener las puertas abiertas para que puedan seguir sirviendo a sus comunidades”, dijo la tesorera estatal Fiona Ma, cuya oficina ayuda a administrar los fondos. Ma dijo que su equipo ya ha comenzado a brindar instrucciones y asistencia a los hospitales premiados.
Los mayores préstamos a hospitales en dificultades
El Departamento de Información y Acceso a la Atención Médica revisó las solicitudes y seleccionó hospitales para el programa. Treinta hospitales solicitaron préstamos.
Otros hospitales que recibirán financiación importante incluyen:
- TriCity Medical Center en San Diego recibirá $33.2 millones. El hospital anunció recientemente planes para suspender sus servicios de parto y parto en medio de “pérdidas financieras”.
- El Distrito de Atención Médica Kaweah Delta en Visalia recibirá un préstamo de $20.8 millones. Este hospital despidió a 130 empleados a finales del año pasado.
- El Centro Médico Regional El Centro en el condado de Imperial, que en enero cerró su sala de maternidad, recibirá $28 millones.
- Pioneers Memorial Healthcare District, el único otro hospital del condado de Imperial, también recibirá $28 millones.
- El Hospital Dameron en Stockton, que ahora también es administrado por Adventist Health, recibirá un préstamo de $29 millones.
Hospitales vulnerables de California
La mayoría de los hospitales de California forman parte de grandes redes que pueden afrontar períodos financieros turbulentos. Varios hospitales comunitarios e independientes han luchado durante años, especialmente después del pico de la pandemia. Algunos servicios recientemente reducidos o personal despedido.
Los hospitales han señalado una serie de factores que explican su difícil estado: mayores costos laborales y reembolsos inadecuados de los programas de seguros públicos, Medicare y Medi-Cal, y en algunos casos de seguros privados.
Algunos hospitales comenzaron a pedir ayuda al estado a finales del año pasado, pero el cierre del Madera Community Hospital provocó más urgencia por parte de los legisladores. Cerró sus puertas después de que Trinity Health, un gran sistema de salud católico, se retirara de las negociaciones para comprar el hospital.
El Hospital Comunitario de Madera en el Valle de San Joaquín era el único hospital general de cuidados intensivos en el condado de aproximadamente 160.000 personas. Las salas de emergencia más cercanas están a unos 30 y 40 minutos en Fresno y Merced.
El Programa de préstamos para hospitales en dificultades finaliza a finales de 2031. Los hospitales obtendrán un período de gracia de 18 meses y luego tendrán que reembolsar los préstamos durante un período de seis años.
Esta nota se realizó con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.