EN RESUMEN
California penalizaría a las juntas escolares que prohíban libros basándose en la inclusión de ciertos grupos según un proyecto de ley que se espera que el gobernador promulgue. Pero algunos temen consecuencias no deseadas.
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Mientras que algunos estados han estado prohibiendo cientos de libros, California parece ir en la dirección opuesta: promulgar una ley que penalizaría a las juntas escolares locales que prohíban cualquier libro que refleje la diversidad del estado.
El gobernador Gavin Newsom está listo para firmar el Proyecto de Ley 1078 de la Asamblea, cuyo objetivo es evitar que las juntas escolares prohíban libros basándose únicamente en la inclusión de historia o cultura relacionada con personas de raza negra, latinas, asiáticas, nativas americanas, LGBTQ u otros grupos. Amplía el código de educación existente en el estado que exige que las escuelas incluyan las experiencias de los grupos raciales, étnicos y LGBTQ en el plan de estudios.
“(Este proyecto de ley) ofrece una declaración clara de la Legislatura y el gobernador sobre el compromiso de California con la libre investigación y la no discriminación en nuestras escuelas públicas”, dijo el profesor de educación de UCLA, John Rogers, quien ha estudiado la prohibición de libros. “Eso siempre ha sido importante, pero es particularmente importante ahora, ya que estamos viendo esfuerzos en algunas áreas para desafiar el papel de la escuela pública como instrumento para promover los ideales de inclusión y democracia diversa”.
El proyecto de ley sigue a un esfuerzo muy publicitado en Temecula, en el condado de Riverside, para bloquear un libro de texto de estudios sociales elementales que incluye una lección complementaria sobre el supervisor de San Francisco, Harvey Milk, el ícono de los derechos de los homosexuales que fue asesinado en 1978. La junta unificada del Valle de Temecula en junio votó a favor de prohibir el libro de texto, y la mayoría argumentó que las lecciones sobre los derechos y la historia LGBTQ no son apropiadas para los niños.
Newsom intervino, amenazando con enviar el libro de texto, que ya había sido aprobado por el estado y los maestros de Temecula, a los estudiantes directamente y facturar al distrito. Luego, la junta cambió de rumbo y acordó adoptar los materiales.
Pero los acontecimientos en Temecula no son lo que inspiró al autor del proyecto de ley, el asambleísta Corey Jackson , un demócrata de Moreno Valley. Dijo que fue Florida la que lo impulsó a hacerlo. Según una base de datos compilada por PEN America, los distritos escolares de Florida, en virtud de una ley firmada por el gobernador Rick DeSantis, han prohibido más de 500 libros, incluidas novelas de la ganadora del Premio Nobel Toni Morrison y biografías del gran jugador del béisbol Hank Aaron.
“Estas tácticas repugnantes son parte de una estrategia nacional de los conservadores para volver a contar literalmente la historia y no reflejar la verdad sobre las personas de color y las personas que se identifican como LGBTQ”, dijo Jackson.
“Tenemos que tomar una posición y evitar que lo que está sucediendo en Florida suceda en California. Estamos en un territorio nuevo y no podemos tener miedo de actuar”.
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Corey Jackson
State Assembly, District 60 (Moreno Valley)
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2022—present
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Si Newsom lo firma, el proyecto de ley, que obtuvo apoyo legislativo el jueves, entraría en vigor de inmediato y crearía un nuevo proceso para que el público se queje directamente al superintendente de instrucción pública del estado si siente que se está privando a los estudiantes de los materiales educativos adecuados. El estado proporcionaría los libros de texto a los estudiantes y podría deducir el costo de los libros de texto de los fondos del distrito.
Aunque el proyecto de ley ha sufrido una serie de enmiendas desde su presentación, la Asociación de Juntas Escolares de California sigue oponiéndose hasta el día de hoy. Las intenciones del proyecto de ley son loables, afirmó el portavoz de la asociación, Troy Flint, pero las repercusiones podrían ser negativas y duraderas.
“Estas tácticas repugnantes son parte de una estrategia nacional de los conservadores para volver a contar literalmente la historia y no reflejar la verdad sobre las personas de color y las personas que se identifican como LGBTQ”.
ASAMBLEÍSTA COREY JACKSON, DEMÓCRATA DE MORENO VALLEY
California ya tiene un largo proceso público para adoptar un nuevo plan de estudios, señaló. Además, el estado, las oficinas de educación del condado y los distritos escolares locales tienen procesos de quejas para que el público proteste contra los libros de texto, las políticas u otras facetas del sistema educativo. El público también tiene la oportunidad de opinar sobre los libros de texto cuando las oficinas de educación del condado realizan sus revisiones anuales de los materiales educativos.
En cambio, el proyecto de ley incitaría aún más tensión entre el estado y las juntas escolares, que bajo el sistema de “control local” de California tienen un alto grado de autonomía, dijo.
“Entendemos las motivaciones detrás del proyecto de ley y estamos de acuerdo en la importancia de que los estudiantes tengan acceso a libros de texto inclusivos”, dijo Flint. “Pero creemos que hay formas menos incendiarias de manejar esto”.
Flint también señaló que el proyecto de ley podría impedir que las escuelas prohíban libros que algunos podrían considerar racistas u homofóbicos. Eso ya ha sucedido en algunas escuelas de California. En 2020, el Distrito Unificado de Burbank en el condado de Los Ángeles prohibió “To Kill a Mockingbird”, “Of Mice and Men,” “The Adventures of Huckleberry Finn” y otros dos libros después de que los padres se quejaran de que los libros eran racistas.
“Las implicaciones son significativas… Los defensores tienen la impresión de que las personas a cargo ahora seguirán siéndolo para siempre”, dijo Flint. “Una buena ley es justa en todas las situaciones, no sólo como reacción a un entorno determinado”.
Jonathan Alexander, profesor de inglés en UC Irvine, elogió el proyecto de ley y dijo que proteger el acceso de los estudiantes a obras literarias de alta calidad, especialmente las relacionadas con cuestiones LGBTQ, es más importante que nunca, considerando el actual clima político polarizado. Los estudiantes de todos los orígenes e identidades pueden beneficiarse al aprender la historia y las experiencias de otros grupos, lo que con suerte conducirá a una sociedad más equitativa y tolerante, dijo.
“Si alguien va a sacarnos de nuestro apocalipsis actual, serán los jóvenes que hayan aprendido unos de otros y puedan mostrarnos mejores caminos a seguir”, dijo Alexander.
“Entendemos las motivaciones detrás del proyecto de ley y coincidimos en la importancia de que los estudiantes tengan acceso a libros de texto inclusivos. Pero creemos que hay formas menos incendiarias de manejar esto”.
TROY FLINT, PORTAVOZ DE LA ASOCIACIÓN DE JUNTAS ESCOLARES DE CALIFORNIA
Las prohibiciones de libros como las de Florida pueden ser perjudiciales para la salud mental de los jóvenes, especialmente los jóvenes LGBTQ que podrían estar buscando historias positivas protagonizadas por personajes como ellos. La industria editorial se encuentra en una época dorada de la literatura juvenil LGBTQ, dijo, con una amplia gama de libros sensibles y bien escritos disponibles. Las escuelas deberían promover esos libros, no prohibirlos.
“California está enviando una señal de que valoramos la inclusión. Estamos animando activamente a los jóvenes a pensar en qué tipo de vida quieren crearse y cuáles son las posibilidades para su futuro”, dijo. “Eso está en directa contradicción con lo que está sucediendo en otros estados”.
Tanto Alexander como Rogers señalaron que el proyecto de ley podría tener amplios beneficios.
“Es importante que los jóvenes se enfrenten a la historia completa de nuestro país, incluso si puede resultar incómodo”, dijo Rogers, “para que, como adultos, estén en condiciones de convertirlo en un lugar más justo”.