EN RESUMEN
La elegida por el gobernador Gavin Newsom para reemplazar a la fallecida Dianne Feinstein presta juramento hoy como senadora estadounidense de California. No dice si se postulará el próximo año, pero si lo hace, cambiaría la dinámica de la carrera por el Senado de Estados Unidos.
Read this story in English.
Laphonza Butler, elegida por el gobernador Gavin Newsom para suceder a la fallecida senadora estadounidense Dianne Feinstein, presta juramento hoy, haciendo historia como la primera persona abiertamente LGBTQ y la segunda mujer negra en representar a California en el Senado.
Pero ¿cuánto tiempo quiere conservar el trabajo?
Ella no lo dice todavía.
“Esta semana, Laphonza se centra en respetar y honrar el legado de la senadora Feinstein y prepararse para servir al pueblo de California en el Senado”, dijo el lunes a CalMatters el portavoz de Butler, Matt Wing. “La política puede esperar”.
Sin embargo, su decisión de postularse para el escaño será fundamental para la política de California de cara a 2024. Se uniría a un campo abarrotado de candidatos demócratas que ya compiten por un mandato completo de seis años en el Senado: entre ellos los representantes estadounidenses Adam Schiff, Katie Porter y Bárbara Lee.
Ahora, confirmó el lunes la oficina del Secretario de Estado, habrá dos series de elecciones, tanto en las elecciones primarias del 5 de marzo como en las elecciones generales del 5 de noviembre: una elección especial para determinar quién cumple los dos últimos meses del mandato de Feinstein y la elección regular para decidir quién obtiene el mandato completo de seis años después de eso. Los votantes enfrentaron una doble elección similar el año pasado para el otro escaño del Senado del estado, ocupado por Alex Padilla, también designado por Newsom.
Una encuesta publicada el lunes, pero realizada el domingo antes de que se anunciara el nombramiento de Butler, sugiere que los votantes de California generalmente están a favor de nombrar a una mujer de raza negra para el puesto de Feinstein, dijo Christian Grose, profesor de ciencias políticas y políticas públicas en la Universidad del Sur de California. Butler ocupó el tercer lugar entre nueve posibles candidatos en la encuesta y obtuvo más apoyo cuando a los encuestados se les habló más sobre ella.
Y la gran proporción de votantes indecisos (aproximadamente un tercio, según su encuesta) podría ser una manera de entrar para Butler, pero debe “ampliar el reconocimiento de su nombre” entre los votantes si decide postularse en 2024, dijo.
Para Lee, Porter y Schiff, podría ser una ventaja presentarse también a las elecciones especiales. Si ganan, ocuparán sus escaños antes y acumularán antigüedad, lo que les daría una ventaja sobre otros senadores recién elegidos en 2024, dijo Grose.
Además, presentarse a ambas elecciones les permitiría duplicar sus límites de contribución a la campaña. “Adam Schiff ha recaudado mucho dinero. Ahora puede volver a los mismos donantes a los que había llegado al máximo y recaudar más dinero”, dijo Grose. La campaña de Schiff informó el lunes que recaudó otros 6 millones de dólares en el tercer trimestre y tenía 32 millones de dólares en efectivo disponibles.
El portavoz de Lee, David Graham-Caso, confirmó el lunes que tiene intención de presentarse a las elecciones especiales, y el nombramiento de Butler no cambió nada para la campaña. En un comunicado, Lee dijo que espera trabajar con Butler y le desea lo mejor.
“Estoy especialmente concentrada en ganar mi campaña para el Senado”, dijo Lee en el comunicado.
La portavoz de la campaña de Porter, Lindsay Reilly, no dijo el lunes si Porter se presentará a las elecciones especiales, pero elogió a Butler por “defender a las mujeres y las familias trabajadoras” durante su carrera.
El portavoz de Schiff no respondió a una consulta de CalMatters para hacer comentarios el lunes.
Un cuarto demócrata en la carrera podría dividir aún más el voto del partido y permitir que un republicano se ubique entre los dos primeros. En una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California publicada la semana pasada, Schiff con un 20% y Porter con un 15% estaban muy por delante. Lee tenía un 8% entre los votantes probables y los republicanos James Bradley y Eric Early tenían un 5% cada uno. En la encuesta, el 47% nombró a otros candidatos o no lo sabía.
Pero Grose dijo que sin un candidato republicano prominente en la carrera hasta el momento, las encuestas sugieren que lo más probable es que dos demócratas avancen a las elecciones generales. Eso, dijo, es “saludable” para el estado, porque una carrera competitiva entre demócratas permitirá a los votantes independientes y republicanos tener “más voz”.
“El estado es tan desequilibradamente demócrata que simplemente no importa si un republicano avanza a las elecciones generales”, dijo.
Butler podría esperar hasta el 8 de diciembre para decidir, pero seguramente enfrentará presión para anunciar sus planes mucho antes.
Por ahora, cuenta con el apoyo entusiasta del gobernador, que no ha respaldado a ninguno de los otros demócratas que se postulan y que no puso como condición previa para su nombramiento que ella no se presentara a las elecciones.
“No tuvimos esa conversación. Le dije: ‘Esto depende de ti’. Ese fue el final de esa conversación”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa el lunes.
El gobernador, que eligió a Butler durante el fin de semana, dijo que si bien varias personas expresaron interés en el nombramiento, Butler era “la única opción”. La consideró “calificada para el siguiente nivel”.
Butler, que es de raza negra y lesbiana, está en una “posición única” para asumir la “purga cultural” de los republicanos en Estados Unidos, dijo Newsom, argumentando que el Partido Republicano está lanzando un “asalto” contra las comunidades LGBTQ y afroamericanas.
“Simplemente creo que Laphonza Butler es… simplemente la mejor persona que pude encontrar para este momento en este trabajo”.
La vicepresidenta Kamala Harris, la primera senadora de raza negra en representar a California y la mujer de raza negra elegida más recientemente para el Senado, toma juramento a Butler hoy en el Capitolio de los Estados Unidos, un día antes de que Feinstein se encuentre en el Ayuntamiento de San Francisco.
Butler, de 44 años, presidenta de la organización pro-aborto EMILYs List y defensora laboral y estratega demócrata desde hace mucho tiempo, cuenta con el apoyo de la mayoría de los sindicatos, incluido el Local 2015 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios que ella dirigió.
La Asociación de Maestros de California, que cuenta con 310,000 miembros, también celebró su nombramiento el lunes. “Ella es una verdadera promotora de cambios y una firme defensora de los sindicatos y las escuelas públicas”, dijo David B. Goldberg, presidente del sindicato, en un comunicado.
La oficina del gobernador compiló una larga lista de elogios de líderes de varios grupos de afroamericanos, LGBTQ y otros. Y Newsom desestimó las críticas de los republicanos de que ella no vive en California en este momento y señaló que se volvió a registrar para votar en California .
“Ella literalmente aceptó ese trabajo en EMILYs List, todavía tiene una casa aquí y se volvió a registrar. Y fuimos transparentes al respecto”, dijo el gobernador a los periodistas.
El reportero de CalMatters Capitol, Alexei Koseff, contribuyó a esta historia.