EN RESUMEN
Los pacientes de Kaiser esperaron 19 días para citas de seguimiento de salud mental en 2019, nueve días más de lo que permite la ley estatal. El acuerdo incluye la sanción más grande jamás emitida por el regulador de salud conductual de California.
Read this story in English.
El gigante de la atención médica Kaiser Permanente acordó un acuerdo de $200 millones con el estado de California para resolver investigaciones sobre su sistema de salud conductual que mostraban que los pacientes experimentaban retrasos en la atención.
El acuerdo anunciado hoy incluye una multa de $50 millones y requiere que Kaiser Permanente solucione problemas importantes en sus servicios de salud conductual, como brindar a los pacientes acceso oportuno a la atención. Kaiser Permanente también acordó invertir 150 millones de dólares durante cinco años para mejorar sus programas.
El gobernador Gavin Newsom calificó el acuerdo como “un cambio tectónico en términos de nuestra responsabilidad en la prestación de servicios de salud conductual”. Es la sanción más grande jamás impuesta por el departamento de estado que supervisa los servicios de salud mental.
El Departamento de Atención Médica Administrada de California anunció su investigación sobre Kaiser en mayo de 2022, cuando la agencia recibió una cantidad inusual de “quejas recibidas de afiliados, proveedores y otras partes interesadas con respecto a las operaciones de salud conductual del plan”.
Apenas tres meses después, un sindicato que representa a 2,000 trabajadores de salud mental de Kaiser Northern California encabezó una huelga de 10 semanas por los largos tiempos de espera de los pacientes y la pesada carga de trabajo de los médicos. El departamento de estado abrió una segunda investigación sobre los servicios de salud conductual de Kaiser durante la huelga.
“El informe (de investigación estatal) afirma todo lo que los terapeutas de Kaiser han dicho sobre la incapacidad de sus pacientes de recibir atención de salud mental adecuada y oportuna”, dijo Sal Rosselli, presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud, que encabezó la huelga del año pasado.
El acuerdo se produce en medio de otra disputa laboral para Kaiser. Más de 75,000 empleados de Kaiser con salarios más bajos en cinco estados llevaron a cabo una huelga de tres días para pedir mejores salarios. La coalición sindical que los representa ha advertido que es posible otra huelga el próximo mes.
El Departamento de Atención Médica Administrada encontró que los tiempos de espera promedio de Kaiser para las citas de seguimiento de salud conductual eran superiores a 10 días, el tiempo de espera prescrito por la ley. En 2021, el tiempo de espera promedio de Kaiser para las citas de terapia de seguimiento fue de 19 días.
Por ley, cuando un plan de salud no puede ofrecer una cita oportuna, debe derivar a los pacientes a proveedores fuera de la red y cubrir esos servicios. Los reguladores descubrieron que Kaiser no organizaba sistemáticamente la atención fuera de la red. La investigación también encontró que Kaiser dependía en gran medida de programas grupales de salud conductual, incluso cuando la terapia individual hubiera sido más apropiada.
“El DMHC se compromete a utilizar toda su autoridad para responsabilizar a Kaiser y garantizar que los afiliados tengan acceso a atención de salud conductual cuando la necesiten”, dijo Mary Watanabe, directora del departamento.
Greg Adams, director ejecutivo de Kaiser Permanente, señaló en un comunicado que California está experimentando una demanda sin precedentes de atención de salud mental. La escasez de proveedores de salud mental, el agotamiento de los médicos y la huelga del año pasado han contribuido a las dificultades de Kaiser para satisfacer la necesidad, dijo.
“Vimos un aumento del 33% en las necesidades durante la pandemia y hemos visto un 20% más de personas que acuden para recibir atención en 2023 que a esta altura del año pasado”, dijo Adams.
“Nuestro acuerdo con (el estado) asume plena responsabilidad por nuestro desempeño durante el período de la encuesta, incluidas nuestras deficiencias, reconoce nuestro trabajo para mejorar la atención de salud mental y garantiza que nuestras inversiones continuas no solo ayuden a los miembros de Kaiser Permanente, sino que también construyan una una base de salud mental más sólida en las comunidades a las que servimos”.
Según el departamento de estado, la encuesta sobre los servicios de tratamiento de trastornos por uso de sustancias y salud mental de Kaiser está en curso.
Esta nota se realizó con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.