EN RESUMEN
Los estudiantes trabajadores en el sistema de 23 campus dicen que su salario es bajo, sus horas están restringidas y no reciben pago por enfermedad. Esperan unirse al sindicato de empleados para solucionar este problema.
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Los estudiantes trabajadores de la Universidad Estatal de California están un paso más cerca de sindicalizarse después de que se anunciara hoy que la Junta de Relaciones Públicas de Empleo de California ha considerado que hay suficiente apoyo estudiantil para provocar una votación sindical.
Después de examinar miles de tarjetas sindicales presentadas por estudiantes asistentes, la junta notificó al Sindicato de Empleados de CSU el 27 de septiembre que alcanzaron el umbral luego de un movimiento de organización el año pasado. Más de 19,300 asistentes estudiantiles pronto votarán para formar uno de los sindicatos de trabajadores estudiantiles más grandes en la historia de Estados Unidos. Sus filas duplicarían con creces el tamaño del sindicato de empleados, que ya representa a 16,000 miembros del personal de apoyo en los 23 campus.
Los asistentes estudiantiles trabajan en la recepción y en las oficinas administrativas en muchas funciones en todos los campus, como tecnología de la información, ayuda financiera y administración de instalaciones. Tanto los estudiantes de pregrado como los de posgrado pueden ocupar estos puestos.
Los asistentes estudiantiles dicen que sindicalizarse les permitiría negociar salarios más altos, más horas y licencia por enfermedad, entre otros beneficios. Actualmente, los estudiantes empleados en el sistema CSU ganan el salario mínimo estatal, incluso en áreas con salarios mínimos locales más altos, están restringidos a trabajar no más de 20 horas por semana y no reciben tiempo libre remunerado cuando están enfermos.
En una conferencia de prensa hoy, los estudiantes trabajadores compartieron sus experiencias y pensamientos sobre el anuncio.
“Hacemos el trabajo del personal sindical, nos pagan el salario mínimo, no recibimos licencia por enfermedad ni beneficios, y es por eso que espero votar por un sindicato”.
LEAH BAKER, ESTUDIANTE DE ÚLTIMO AÑO EN INFORMÁTICA EN CSU MONTEREY BAY
Diana Pérez, historiadora y asistente estudiantil de Cal State Los Ángeles, dijo que a menudo ha tenido que aceptar varios trabajos para mantener a su familia debido al límite de 20 horas semanales que la CSU impone a los estudiantes trabajadores.
“Mi mamá y mi hermana están enfermas. Soy cabeza de familia y único proveedor”, dijo Pérez. “Durante mis seis años trabajando como asistente estudiantil, he tenido dos, a veces tres trabajos a la vez. Hacer malabarismos con varios trabajos me ha frenado al intentar terminar mi maestría. Sin embargo, eso no me ha detenido”.
Leah Baker, estudiante de último año en informática en CSU Monterey Bay, habló durante la conferencia de prensa sobre su experiencia como estudiante asistente en el departamento de IT de su escuela.
“Solo este verano, ayudé en el reemplazo de más de 200 computadoras en todo el campus”, dijo Baker. “Mi trabajo tiene un impacto directo en el éxito de los estudiantes”.
“Hacemos el trabajo del personal sindical, nos pagan el salario mínimo, no recibimos licencia por enfermedad ni beneficios, y es por eso que espero votar por un sindicato”, dijo Baker.
CSU comienza a pagar a los asistentes estudiantiles con el salario mínimo estatal de California de $15.50 por hora, aunque algunas áreas del estado tienen salarios mínimos locales más altos. CSU tampoco ofrece licencia por enfermedad a sus estudiantes asistentes, aunque California sí exige que los empleadores proporcionen al menos 24 horas o 3 días de licencia por enfermedad.
Los asistentes estudiantiles entrevistados hoy en sus campus tuvieron reacciones encontradas ante la noticia. Cameron Macedonio, estudiante de cuarto año de comunicaciones de Cal State Fullerton, dijo que lo que más espera es que los estudiantes reciban licencia por enfermedad remunerada.
“Nadie debería tener que venir a trabajar enfermo”, dijo Macedonio, director general de Titan Radio. “El mes pasado estuve enferma durante unas dos semanas. Y todavía venía a trabajar porque necesitaba pagar el alquiler”.
Ángel Garza es estudiante de último año de biología y estudiante asistente de Edible Garden bajo el Departamento de Necesidades Básicas de CSU Bakersfield. Garza dijo que es responsable de administrar el Jardín Comestible, desde llegar temprano o quedarse hasta tarde hasta abrir y cerrar el jardín, brindar orientación y asignar tareas a otros trabajadores. Dijo que esto le genera estrés porque no recibe ningún beneficio ni está acomodado para desempeñar un rol de liderazgo.
“Aquí somos estudiantes y sí, esto no es un trabajo de tiempo completo, sino más bien un medio para lograr un fin. Pero en mi caso, uso todo el dinero que recibo por trabajar aquí para ayudar a pagar el alquiler a mis padres, y pago mi propia comida y mi propio seguro. Entonces, tener la capacidad de hacer que se escuche nuestra voz podría ayudar potencialmente a aumentar nuestros salarios y tener algún tipo de beneficio para nosotros los estudiantes”, dijo Garza.
“El mes pasado estuve enferma durante unas dos semanas. Y todavía venía a trabajar porque necesitaba pagar el alquiler”.
CAMERON MACEDONIO, ESTUDIANTE DE CUARTO AÑO DE COMUNICACIONES EN CAL STATE FULLERTON
No todos los estudiantes están de acuerdo en que sindicalizarse sea la medida correcta. Kristina Agresta, estudiante de tercer año de relaciones públicas y especialidad de negocios internacionales en Cal State Long Beach, debatió si apoyar el esfuerzo de sindicalización. Por un lado, a menudo realiza mucho trabajo no remunerado porque tiene sus horas al máximo. Sin embargo, en su papel de asistente estudiantil como directora de operaciones en Beach Media, el centro de negocios para los medios estudiantiles en el campus, ve el desafío de dar más horas y salarios más altos a los 70 asistentes estudiantiles de su división.
Al final, Agresta optó por no firmar su tarjeta sindical.
“Francamente, personalmente no puedo darme el lujo de ceder a las demandas que tiene el sindicato si piden más horas y mejores salarios”, dijo. “Quiero decir, los medios estudiantiles quebrarían y esencialmente no podríamos pagarle a nadie”.
El Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, quien se desempeña como miembro ex oficio de la Junta Directiva de CSU, también habló en la conferencia de prensa.
“La Universidad Estatal de California es más fuerte hoy porque los estudiantes se están levantando para mantener el sistema universitario fiel a su misión de abrir las puertas de la educación superior y un futuro sólido a todos los estudiantes, sin importar su origen”, dijo Thurmond. “Recomiendo encarecidamente a los líderes de CSU que respeten la decisión de la junta estatal y acepten una elección rápida y justa para sus estudiantes asistentes”.
La CSU tiene hasta el 12 de octubre para responder al anuncio de la Junta de Relaciones Públicas de Empleo de California. El sindicato de empleados espera celebrar las elecciones ya en enero. La oficina del rector de CSU hasta el momento no se ha pronunciado sobre el anuncio.
San Roque es miembro de CalMatters College Journalism Network , una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de toda California. Los becarios de CJN Haydee Barahona, Briana Méndez-Padilla y Hugo Ríos contribuyeron a esta historia. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el respaldo de la College Futures Foundation.