EN RESUMEN:
Los votantes en Huntington Beach están aprobando medidas para las identificaciones de votantes y contra las banderas del orgullo gay para hacer de la ciudad un bastión conservador. Pero el estado podría llevar a la ciudad a los tribunales.
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Los votantes en Huntington Beach están aprobando medidas para las identificaciones de votantes y contra las banderas del orgullo gay para hacer de la ciudad un bastión conservador. Pero el estado podría llevar a la ciudad a los tribunales.
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Los votantes de Huntington Beach están preparados para adoptar un par de medidas impulsadas por líderes locales que buscan rehacer la ciudad del condado de Orange en un bastión de resistencia contra la California liberal, lo que probablemente establezca un enfrentamiento con el estado sobre los derechos de voto que podría galvanizar aún más a los conservadores.
Con decenas de miles de boletas de las elecciones de marzo contadas hasta el miércoles por la noche, una enmienda a los estatutos que permitiría a la ciudad exigir la identificación de los votantes en las elecciones municipales obtuvo una ventaja del 54% al 46%. Otra propuesta para restringir qué banderas pueden ondear en propiedades de la ciudad, prohibiendo efectivamente la exhibición de la bandera arcoíris del Orgullo LGBTQ+, ganó con más del 58% de los votos.
Ambas propuestas surgieron de una nueva mayoría conservadora en el concejo municipal, elegido en 2022, que pasó el año pasado en una campaña polémica para revertir cualquier gobernanza progresista pasada que, según ellos, no está en sintonía con los valores de la comunidad. La cruzada ha empujado a Huntington Beach a algunas de las batallas culturales más feroces del país, incluso sobre los mandatos de vacunas, los atletas transgénero y los libros de la biblioteca.
“Esta es la dirección que la comunidad ha querido tomar”, dijo la alcaldesa Gracey Van Der Mark, una republicana que encabezó el esfuerzo para establecer un comité para monitorear el contenido sexual de los libros de la biblioteca. “Si no quisieran esto, no lo habrían votado ni apoyado”.
Sin embargo, las elecciones no serán la última palabra.
El otoño pasado, el Fiscal General Rob Bonta y la Secretaria de Estado Shirley Weber, ambos demócratas, advirtieron a los funcionarios de Huntington Beach que la propuesta de identificación de votantes, que entraría en vigor en 2026 y también otorgaría a la ciudad autoridad para agregar más lugares de votación en persona y monitorear buzones de votación, está en conflicto con la ley estatal. Sostienen que exigir una identificación de los votantes viola una disposición del código electoral que prohíbe “el desafío masivo, indiscriminado e infundado a los votantes con el único fin de impedir que los votantes voten”.
A pesar de una demanda presentada por Mark Bixby, residente de Huntington Beach, cuyo objetivo era bloquear la medida, un juez dictaminó que su legalidad sólo podría considerarse si se aprobara y la permitiera incluirse en la boleta electoral de marzo .
Con la propuesta aparentemente encaminada hacia la victoria, Bixby dijo el miércoles que estaba explorando sus opciones para reactivar su demanda. Calificó la identificación de los votantes, un requisito cada vez más popular en los estados republicanos, como un “teatro” innecesario en un sistema electoral que ya es seguro.
“Está diseñado para disuadir a las minorías de votar mediante la construcción de obstáculos adicionales”, dijo Bixby. “Esto está mal. Esto es claramente incorrecto”.
Agregó que la mayoría conservadora del consejo utilizó la medida para motivar a sus partidarios políticos, sin considerar cuánto le costaría a la ciudad realizar sus propias elecciones, que actualmente son administradas por el condado. Los funcionarios de Huntington Beach han expresado ocasionalmente el deseo de que sus protestas contra las políticas liberales de California sirvan de inspiración para otras comunidades que no se sienten representadas por el estado.
Mientras tanto, el senador estatal Dave Min, un demócrata de Irvine que representa a Huntington Beach en la Legislatura y se postula para el Congreso, presentó recientemente el Proyecto de Ley Senatorial 1174, que impediría a los gobiernos locales implementar requisitos de identificación de votantes, un desafío directo a la ciudad. Un portavoz dijo que Min no estaba disponible para una entrevista sobre el proyecto de ley, que espera su primera audiencia del comité.
Un portavoz de Bonta dijo que la oficina del fiscal general está monitoreando el resultado de las elecciones y se refirió a su carta de 2023 en la que advertía a Huntington Beach que “tomaría medidas para garantizar que cualquier sistema de monitoreo implementado por la Ciudad no interfiera con el derecho a votar o violar de otra manera la ley estatal”.
Van Der Mark reconoció que Huntington Beach puede estar en curso de colisión con el estado, al que acusó de librar una “guerra legal” contra la ciudad. Pero dijo que la mayoría del consejo simplemente ha estado respondiendo a las prioridades que escucharon de los residentes durante la campaña electoral, incluido el deseo de “integridad electoral”.
“Al final del día, no podemos inclinarnos ante Sacramento sólo porque nos amenazan e intimidan constantemente”, dijo. “Conocemos a la comunidad mejor que Sacramento”.
La aceptación de la propuesta de la bandera por parte de los votantes fue quizás una derrota aún más amarga para los opositores.
Uno de los primeros pasos importantes de la nueva mayoría del concejo el año pasado después de asumir el cargo fue adoptar una política que permitía ondear en propiedades de la ciudad sólo banderas de Estados Unidos, California, el condado de Orange, Huntington Beach y el Ejército. Argumentaron que la comunidad debería unificarse detrás de símbolos que representen a todos por igual y que la bandera del Orgullo, que se exhibió en el ayuntamiento por primera vez en 2021 , promovió políticas de identidad divisivas.
La medida electoral requeriría un voto unánime del concejo municipal para izar banderas adicionales en propiedades de la ciudad, prohibiendo efectivamente la bandera del arco iris en el futuro previsible. Los críticos dijeron que enviaría el mensaje de que Huntington Beach, una comunidad costera con una gran industria turística, no era un lugar acogedor para las personas LGBTQ+.
Dan Kalmick, miembro de la minoría liberal del concejo municipal que votó en contra de incluir las propuestas en la boleta electoral, dijo que le preocupaba que los residentes no entendieran completamente el significado de agregarlas a los estatutos de la ciudad.
“En general, creo que los votantes de Huntington Beach no están prestando atención. Ese es el mayor problema”, dijo Kalmick. “Y cuando la gente no presta atención, suceden cosas como ésta”.
Los opositores, incluidos muchos ex funcionarios de la ciudad, lanzaron una campaña el otoño pasado contra las enmiendas a los estatutos. Connie Boardman, ex alcaldesa que ayudó a organizar el grupo conocido como Protect Huntington Beach , dijo que estaba decepcionada por el resultado de las elecciones, pero no sorprendida dada la baja participación y el electorado más conservador típico de una primaria.
Aunque le preocupaba que la mayoría del consejo tomara los resultados como una señal para impulsar aún más sus desafíos políticos al estado, Boardman dijo que también se sintió alentada porque Protect Huntington Beach impulsó su propio movimiento para contrarrestar lo que ella considera una extralimitación conservadora. en la ciudad.
“La alternativa era no hacer nada, y eso no era aceptable”, afirmó. “El péndulo oscila hacia adelante y hacia atrás. Y ahora ha girado bastante hacia la derecha, pero volverá a girar”.