Por qué los demócratas de California están divididos sobre el proyecto de ley sobre robo en comercios minoristas

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Puede que los legisladores estén en el receso de primavera, pero los debates sobre sus proyectos de ley todavía se llevan a cabo fuera de las salas de las comisiones. Un picante intercambio intrapartidista entre asambleístas demócratas se centra en una medida sobre el robo en comercios minoristas, lo que subraya el difícil equilibrio para los legisladores que responden a las preocupaciones públicas sobre la delincuencia, sin ejercer una vigilancia excesiva sobre las comunidades históricamente punto de blanco.

La asambleísta de Los Ángeles Wendy Carrillo, vicepresidenta del Caucus Legislativo Progresista, presentó el Proyecto de Ley de la Asamblea 1990, que permitiría a los agentes de policía realizar arrestos sin orden judicial por delitos menores de hurto en tiendas (como artículos por un total de $950 o menos) si los agentes tienen causa probable. No es necesario que los agentes estén presentes cuando ocurrió el delito. 

Los arrestos sin orden judicial cuando la policía no es testigo del crimen no son nuevos: los agentes ya pueden arrestar a personas con delitos menores por violencia doméstica, violar una orden de restricción o por portar un arma oculta en un aeropuerto.

El proyecto de ley cuenta con apoyo bipartidista con el respaldo del asambleísta Juan Alanis, republicano de Modesto y vicepresidente del Comité de Seguridad Pública. En un comunicado, Carrillo dijo que al “incrementar la aplicación de medidas contra presuntos ladrones, estamos enviando un mensaje claro: no toleraremos estos actos que amenazan nuestra seguridad pública y vitalidad económica”. 

Pero la asambleísta de Inglewood, Tina McKinnor, miembro progresista del grupo, instó a los legisladores a rechazar el proyecto de ley, diciendo en las redes sociales que era “malo para los negros y morenos”. 

En una declaración enviada por correo electrónico, McKinnor dijo a CalMatters que la AB 1990 es innecesaria y promoverá el encarcelamiento masivo: “Necesitamos que nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley hagan cumplir las leyes vigentes, y no disuadir a los minoristas de pedir ayuda”.

Un informe de 2019 del Instituto de Políticas Públicas de California encontró que los afroamericanos en casi todos los condados de California tienen tasas de arresto más altas que los blancos, y que los delitos menores han aumentado como porcentaje de todos los arrestos. (Los latinos, sin embargo, fueron arrestados en menor proporción que los blancos en 26 de los 58 condados).

Carrillo respondió, sin embargo, argumentando que su proyecto de ley “está comprometido con la justicia, la equidad y la protección de los derechos de todas las personas, independientemente de su raza o origen”.

El asambleísta de Gardena Mike Gipson, uno de los coautores del proyecto de ley, también apoyó a Carrillo, argumentando que “las comunidades de color están sufriendo” debido al robo en comercios minoristas y la pérdida de empleos. Gipson también le hizo una pregunta a su colega (no especificado) en las redes sociales: “¿Qué ofreces además de tirar piedras? ¿Qué ofrece usted, pregunto, como alguna forma de solución a un problema estatal? 

El debate es emblemático de la cuerda floja que los legisladores progresistas intentan caminar sobre la seguridad pública. Y es un tema que el asambleísta Kevin McCarty, presidente del Comité de Seguridad Pública, tendrá que afrontar mientras el proyecto de ley de Carrillo llega al comité. 

Si bien la oficina de McCarty dijo que no estaba disponible para hacer comentarios, habló con CalMatters a principios de este mes sobre su enfoque ante el robo en tiendas minoristas. El demócrata de Sacramento dijo que los legisladores están “a la vanguardia” para abordar el tema, y ​​que su objetivo es tener una “respuesta equilibrada” que no “sobrecorrija” con consecuencias no deseadas.

McCarty, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas , y el asambleísta Rick Zbur, presidente de un comité selecto designado por Rivas, tienen su propia legislación sobre robo en comercios minoristas.

El potencial de “corrección excesiva” es particularmente pertinente en el caso del robo en comercios minoristas, ya que la gravedad de una ola de delitos percibida sigue siendo objeto de debate (o, como lo expresó la Brookings Institution, “muy exagerada”).Según otro estudio del Instituto de Políticas Públicas de California, las tasas de hurto en tiendas en California se mantuvieron un 8% por debajo de los niveles prepandémicos en 2022. En septiembre pasado, un puñado de medios de comunicación descubrieron lagunas en la justificación de Target para cerrar algunas de sus ubicaciones debido a la delincuencia. Y en diciembre, la Federación Nacional de Minoristas tuvo que retractarse de su afirmación de que la mitad de la pérdida de mercancías de 94,500 millones de dólares que experimentó la industria en 2021 se debió al robo minorista organizado (los expertos sitúan la cifra más cerca del 5%).