Un estudiante envió una esvástica a la hija de un legislador judío. Su respuesta resultó en un nuevo proyecto de ley contra el acoso cibernético

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En respuesta a que su hija recibió una esvástica en las redes sociales, un legislador judío de California está impulsando un proyecto de ley que otorgaría a los administradores escolares autoridad para suspender o expulsar a los estudiantes si acosan cibernéticamente a sus compañeros fuera de la escuela y fuera del horario escolar. 

Pero el proyecto de ley 2351 del asambleísta de Long Beach, Josh Lowenthal, está entrando en conflicto con las recientes reformas de California destinadas a evitar que los estudiantes de color sean expulsados ​​y suspendidos a tasas desproporcionadas.

La ACLU y otras organizaciones de justicia social se oponen al proyecto de ley de Lowenthal. Los críticos del proyecto de ley dijeron al Comité de Educación de la Asamblea a principios de este mes en la primera audiencia del proyecto de ley que dar a los administradores escolares autoridad para castigar a los estudiantes por conductas que ocurren fuera del campus podría resultar en el regreso de castigos “racialmente parciales y dispares” que coloquen a los estudiantes en una “escuela-camino-a-prisión”. 

Lowenthal dijo al comité que, como demócrata con conciencia social, anteriormente no podía “imaginar un escenario en el que estuviera en un lado diferente” de la ACLU, pero dijo que la experiencia de su hija resaltaba por qué es necesario cambiar la ley.

“Hace sólo una década, el acoso escolar terminaba una vez que llegabas a casa y estabas a salvo”, dijo. “Hoy en día, muchas de estas actividades se llevan a cabo en línea, fuera del campus, en el éter digital y fuera del horario escolar habitual, y no hay ningún lugar ni momento en el que nuestros niños estén realmente seguros”.

Lowenthal le dijo al comité que los administradores de la escuela secundaria de su hija le dijeron que no tenían autoridad para expulsar al estudiante que le envió a su hija una esvástica en la aplicación de mensajería en línea Snapchat. Dijo que la escuela carece de autoridad para controlar la actividad fuera del campus y que su escuela estaba siguiendo una “interpretación legal de cómo está escrita la ley” que pone énfasis en la “justicia restaurativa” en lugar de acciones punitivas como suspensiones.

Según el análisis del proyecto de ley, “La tendencia en los últimos años, tanto en California como a nivel nacional, ha sido reducir las tasas de suspensión y expulsión (tras) un gran conjunto de investigaciones (que) han identificado impactos adversos”, incluidas tasas desproporcionadas. para estudiantes de color. 

Por ejemplo, el Departamento de Educación de California dijo a los administradores escolares en un memorando de 2021 que los estudiantes afroamericanos constituían el 5.4% de los estudiantes de las escuelas públicas de California, pero representaban el 15% de los estudiantes que fueron suspendidos el año anterior.

El memorando señalaba que las investigaciones han demostrado que la tasa de suspensiones no se debe a que los niños negros se comporten peor; más bien se debe a que reciben un trato más severo por delitos menores como hablar en clase y otras conductas no violentas.

“La suspensión puede hacer más daño que bien”, señala el memorando. “Enviar a un estudiante a casa desde la escuela no aborda la causa fundamental del comportamiento de un estudiante; saca a los estudiantes del entorno de aprendizaje; y tiene un impacto desproporcionado en los estudiantes afroamericanos y con discapacidades, entre otros grupos marginados que tienen un rendimiento académico deficiente y están sobrerrepresentados en nuestro sistema de justicia penal”.

Después de años de cambios de política, la suspensión se utiliza ahora como último recurso en California. Las suspensiones totales en California han caído un 58% en los 10 años anteriores a 2022, según el análisis del proyecto de ley.

Lowenthal dijo que los funcionarios del distrito también le dijeron que dado que el acoso que recibió su hija fue después de la escuela y no en el campus, la escuela no podía hacer nada. La policía le dijo que el incidente no alcanzó el nivel de un crimen de odio, por lo que tuvieron que elegir sí sacar a la menor de la escuela.

“Tuvimos que considerar, como familia, dejar la escuela”, dijo. “Y entonces las víctimas son las que realmente son castigadas en esta situación.

Le dijo al comité que el proyecto de ley es una prioridad del Caucus Legislativo Judío, del cual es miembro.

“La razón por la que esto se eleva al nivel de un proyecto de ley prioritario del Caucus Judío es el aumento del antisemitismo y el aumento de la islamofobia que estamos viendo en los campus escolares”, dijo la asambleísta Dawn Addis, miembro del caucus judío y uno de los cinco miembros del comité de educación para votar a favor del proyecto de ley.

Lowenthal no dijo en la audiencia cuándo el estudiante le envió la esvástica a su hija y no identificó el distrito escolar ni si la familia cambió de escuela. Su oficina no respondió mensajes en busca de comentarios. El proyecto de ley, que será escuchado próximamente en el Comité Judicial de la Asamblea, avanzó pese a las objeciones de dos demócratas, David Álvarez de Chula Vista, que se abstuvo, y Mia Bonta, de Oakland, que votó en solitario por el “no”.

Bonta dijo que la vida de su hija de séptimo grado fue “completamente transformada porque fue acosada cibernéticamente”. Al igual que Lowenthal, dijo que la familia Bonta se enteró de que el distrito escolar no podía hacer nada respecto al acoso porque ocurría después del horario escolar. El marido de Bonta es el fiscal general Rob Bonta.

Pero Mia Bonta dijo que sentía que la legislación propuesta por Lowenthal va demasiado lejos y llega” a las vidas de los niños fuera del campus escolar”. Además del acoso cibernético, señaló que el proyecto de ley incluye una serie de otras razones por las que un administrador puede suspender o expulsar a los estudiantes por delitos fuera del horario laboral y fuera del campus, incluida la posesión de tabaco, el robo y si están cometiendo un “acto obsceno o participando en malas palabras o vulgaridades habituales”.

“Y esa, para mí, es la definición por excelencia de contribuir al camino de la escuela a la prisión”, dijo Bonta.