Cada voto cuenta y sino pregúntele a estos dos candidatos empatados con exactamente 30,249 votos cada uno

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Quien no votó en las primarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Silicon Valley pudo haber contribuido a hacer historia.

Empatados en el segundo lugar en las primarias del 5 de marzo con exactamente 30,249 votos cada uno, el asambleísta Evan Low y el supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, avanzan a las elecciones generales de noviembre, uniéndose a Sam Liccardo, ex alcalde de San José, que obtuvo más votos, según resultados certificados esta tarde por funcionarios electorales en los condados de Santa Clara y San Mateo. 

El escenario está preparado para una competitiva segunda vuelta a tres bandas en noviembre, la primera desde que California adoptó sus dos primarias principales a partir de 2012. Los tres son demócratas.

Low agradeció a sus seguidores en un comunicado esta tarde después de que se certificaran los resultados. “Esta contienda históricamente reñida demuestra que cada voto realmente cuenta”, dijo. “Espero seguir compartiendo mi visión del futuro con todos los votantes en los próximos meses”.

Fue la única contienda entre los 52 distritos electorales del estado que aún estaban indecisos esta semana. La ley de los dos primeros dice que si hay empate en el segundo lugar, ambos candidatos avanzan. Pero esa disposición rara vez se consideró hasta que Low y Simitian siguieron compitiendo por el segundo lugar en cada recuento de votos. 

Hubo una carrera a tres bandas por la Asamblea estatal en noviembre de 2016, pero dos de los candidatos eran inscritos y empataron en las primarias con 32 votos cada uno y no tenían ninguna posibilidad en la general, dijo Rob Pyers, director de investigación del California Target Book, el grupo no partidista que rastrea los datos electorales.

“Es básicamente tan raro como un trébol de cuatro hojas o un cacahuate con tres piezas”, dijo el estratega demócrata Michael Trujillo.

También significa que California podría tener su primer miembro del Congreso elegido sin una mayoría clara en mucho tiempo, dado lo reñidas que estuvieron las primarias entre los tres favoritos, añadió. Liccardo terminó con el 21% de los votos, mientras que Low y Simitian obtuvieron cada uno alrededor del 17%.

Sin embargo, lo que podría cambiar esa dinámica es si uno de los candidatos solicita un recuento. California no tiene recuentos automáticos; en cambio, cualquier votante registrado puede solicitar uno, pero debe pagarlo él mismo. Sólo en el condado de Santa Clara, se estima que un recuento costará 320,000 dólares, informó San Jose Spotlight.

Pero ni Low ni Simitian tienen el incentivo para hacerlo, afirmó Trujillo. “Creo que ambos dirán: ‘Mira, estamos en la segunda vuelta. Sigamos adelante’”.  

Para Liccardo, que ahora tiene un oponente adicional del que preocuparse, el empate complica la carrera, dicen los estrategas. 

“Hace que el cálculo de dónde o en quién enfocarse… sea mucho más difícil, porque no hay garantía de que esos votos regresen a ti”, dijo el consultor demócrata Andrew Acosta. 

También podría dificultarle a Liccardo la consolidación de votos, dijo Trujillo.

“Cuando estás en la segunda vuelta, tu objetivo es consolidar a los votantes que no estuvieron contigo ni con tu oponente”, dijo. “Tener un candidato en tercer lugar todavía ahí, con una cantidad significativa de votos, es molesto”.

El portavoz de Liccardo, Orrin Evans, no se refirió directamente al empate cuando se le pidió un comentario hoy.

“Agradecemos la oportunidad de seguir hablando con los votantes sobre los problemas que enfrentan nuestras comunidades, incluido el alto costo de vida, las tarifas de servicios públicos y la vivienda y el largo historial de lucha de Sam en nombre de los residentes”, dijo en un comunicado.

Simitian también dijo que “cada voto cuenta” y que esperaba con ansias la campaña de otoño.

“A veces se necesita un tiempo para que la democracia funcione”, dijo en un comunicado. “Este ha sido uno de esos momentos. Llámelo un suspenso, una montaña rusa, un viaje salvaje, ¡pero la espera ha valido la pena!”.

Los tres candidatos buscarán el apoyo de los votantes demócratas que no participaron en las primarias o respaldaron a otros, además de los votantes republicanos y aquellos que no están afiliados a un partido importante, dicen los estrategas.  

Los tres demócratas son funcionarios electos actuales o anteriores con posturas similares sobre temas, por lo que intentarán “salir adelante y brillar más” para distinguirse de los demás, dijo Acosta.

“Todas estas campañas tienen que ser lo más eficientes posible para determinar con quién pasan el tiempo hablando”, dijo.Y la carrera sólo será más cara. Ya es una de las elecciones a la Cámara de Representantes más caras en California, donde los candidatos gastan en conjunto 5.3 millones de dólares, según datos analizados por OpenSecrets. El seguro distrito demócrata, representado por la representante Anna Eshoo, que se retira del Congreso, es uno de los más ricos de California y del país.