EN RESUMEN:
Los funcionarios de Finanzas y Correccionales no publicarán registros sobre las estimaciones de costos para que las prisiones estatales cumplan con las reglas para proteger a los trabajadores del calor en interiores. Las cárceles han quedado exentas de la normativa que está en marcha.
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Más de un mes después de que la administración del gobernador Gavin Newsom retrasara una regla de protección al calor en interiores para lugares de trabajo porque podría ser demasiado costosa para el sistema penitenciario estatal, los funcionarios estatales se niegan a publicar registros que muestren cómo tomaron esa decisión.
El Departamento de Finanzas dijo que está reteniendo registros de cualquier estimación de costos que haya realizado sobre la regla laboral propuesta o recibido de otras agencias estatales, además de las comunicaciones entre funcionarios penitenciarios y financieros sobre esos costos.
CalMatters solicitó esos documentos bajo la ley de registros públicos del estado el 22 de marzo después de que se retrasó la norma.
En respuesta, el departamento dijo que la retención de registros está justificada bajo “el privilegio del proceso deliberativo del Gobernador y Director de Finanzas”.
A finales de marzo, CalMatters también solicitó registros similares al Departamento de Correcciones y Rehabilitación. A última hora de hoy, el departamento también negó la solicitud, citando la misma exención.
Se esperaba ampliamente que la tan esperada norma sobre calor interior, desarrollada durante años por la agencia de seguridad laboral de California para tratar de abordar los riesgos de enfermedades causadas por el calor en lugares de trabajo interiores como almacenes, fuera aprobada en marzo en una reunión de la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional.
Pero en un movimiento de última hora la noche antes de la votación programada, el departamento de finanzas retiró una aprobación fiscal requerida después de enterarse aparentemente de que la regla podría costar a las prisiones estatales miles de millones de dólares más de lo que las agencias laborales habían estimado.
La medida enfureció a los defensores de los trabajadores y llevó a los defensores de las empresas a señalar que ningún empleador privado estaba obteniendo una excepción a la regla.
El mes pasado, el subdirector de salud de Cal/OSHA, Eric Berg, anunció que la agencia planea revisar la propuesta para eximir a las prisiones estatales y las cárceles locales para que pueda obtener una aprobación oficial ante la Junta de Normas y las reglas puedan entrar en vigor en algún momento de este verano. Ese proceso podría tardar varias semanas.
La agencia también planea proponer más adelante una regla de calefacción interior separada para los trabajadores en instalaciones correccionales.
Las preocupaciones sobre el costo de la prisión retrasaron una norma propuesta que ya estaba llegando cinco años después de la fecha límite establecida por los legisladores, en parte debido a un extenso análisis de impacto económico requerido por la ley estatal. Pero en declaraciones públicas de marzo, ni el portavoz de Finanzas, HD Palmer, ni el portavoz de Prisiones, Albert Lundeen, proporcionaron un desglose de los costes estimados.
El “privilegio del proceso deliberativo” es una amplia exención de la ley de registros públicos de California que permite a los funcionarios retener registros que muestren cómo toman decisiones.
En el caso de la regla de calefacción interior, el departamento de finanzas le dijo a CalMatters que planea retener registros “en lo que se refiere a la toma de decisiones y discusiones sobre litigios, posibles impactos presupuestarios, el presupuesto y el desarrollo de políticas porque el interés público sirve al no revelar estos registros pesan más que el interés público servido por su divulgación”. La decisión fue tomada por la abogada superior del personal, Donna Ferebee.
Los proyectos actuales para instalar o mejorar sistemas de refrigeración en las prisiones estatales han tenido un precio de decenas o incluso cientos de millones de dólares. Pero aún no está claro exactamente qué mejoras los funcionarios penitenciarios creen que deben hacer para cumplir con una norma que protege a los trabajadores penitenciarios del calor.
Lorena González, directora de la Federación Laboral de California, dijo que espera que algunos de esos detalles queden claros cuando se proponga la regla para los trabajadores penitenciarios y se someta a sus propias audiencias públicas y análisis fiscal.
“Creemos que tiene que haber transparencia; “Siempre no estuvo claro cuál era el costo”, dijo hoy a CalMatters. “Creemos que el proceso de elaboración de reglas debería comenzar con eso… Pero insistimos en que las reglas estén vigentes para todos, excepto para Correccionales, para el verano”.
