EN RESUMEN:
El plan de seguridad del campus de la Universidad de California fue diseñado para calmar las protestas limitando la aplicación de la ley. Sin embargo, a medida que las tensiones crecieron hasta convertirse en violencia contra un campamento de estudiantes de UCLA erigido en protesta por la guerra en Gaza, muchos critican la falta inicial de intervención de las fuerzas del orden.
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Antes del amanecer del 1 de Mayo, la Policía demolió un campamento propalestino en UCLA, utilizando granadas aturdidoras, disparando proyectiles contra los manifestantes y arrestando a quienes se negaron a irse. Estaba en marcado contraste con la escena de la noche del martes, cuando los contra manifestantes habían derribado barricadas, arrojado fuegos artificiales, golpeado y rociado con gas pimienta a los manifestantes, y ningún agente de la ley intervino ni realizó arrestos.
La razón de una respuesta tan mixta por parte de las fuerzas del orden: adherencia desordenada al Plan de seguridad del campus de la UC 2021 del presidente de la UC, Michael Drake.
Los campamentos en un número creciente de universidades en todo el estado y la nación están provocando batallas entre la libertad de expresión de los estudiantes y las políticas del campus contra la invasión y la obstrucción de las operaciones. Para el sistema de la Universidad de California, los campamentos en cinco campus han sido una prueba de las reformas policiales recientemente implementadas en los campus destinadas a abordar el racismo sistémico después de 2020.
El plan de seguridad de Drake establece: “La Universidad reforzará las pautas existentes que minimizan la presencia policial en las protestas, seguirá métodos de reducción de intensidad en caso de violencia y buscará ayuda mutua no urgente primero en los campus de la UC antes de llamar a las agencias policiales externas”.
El plan fue diseñado para disuadir posibles actos de violencia y reducir el papel de la policía en las protestas universitarias. Pero ahora, la gente se pregunta por qué las fuerzas del orden no interrumpieron ninguna de las agresiones físicas ni intervinieron de otra manera mientras la violencia escalaba en el campus de Los Ángeles el martes. Según un comunicado que Drake emitió ayer, hubo al menos 15 heridos y una hospitalización.
Y ahora algunos están cuestionando la decisión de la universidad de desmantelar por la fuerza el campamento de los manifestantes esta mañana, cuando habían sido pacíficos.
El presidente de la UC ordenó una revisión de la “respuesta de ayuda mutua” de la UCLA y el rector de la UCLA, Gene Block, había prometido “desmantelar (el campamento) en el momento apropiado”.
“Mi oficina ha solicitado un informe detallado del campus sobre lo que ocurrió en las primeras horas de la mañana”, dijo Drake ayer. “Pero persiste cierta confusión. Por lo tanto, también estamos ordenando una revisión externa independiente tanto de la planificación y las acciones de UCLA como de la efectividad de la respuesta de ayuda mutua”.
Los profesores de la UC se apresuraron a pedir la renuncia de Block el miércoles, citando la mala gestión de la policía y la respuesta de seguridad a la violencia nocturna. Ya había planeado dimitir el 31 de julio.
“El Canciller Block se ha negado a reunirse con los manifestantes para discutir sus intereses; en cambio, ha creado un ambiente que ha aumentado las tensiones y no ha tomado medidas significativas para prevenir la violencia que ocurrió anoche”, se lee en la declaración de los profesores de la UC.
Los contramanifestantes lanzaron fuegos artificiales alrededor de las 22:30 horas del martes y más tarde, armados con pimienta y spray para osos, atacaron físicamente a los que residían en el campamento pro palestino. Durante este tiempo, guardias de seguridad desarmados contratados por la universidad y asistentes de seguridad pública del campus observaron la escena pero no detuvieron los ataques. Aproximadamente a la 1:30 am, llegaron la policía de Los Ángeles y la Patrulla de Caminos de California, luego de que el canciller los llamara para ayudar a los guardias de seguridad y a la policía de la UC. Los agentes no cesaron la violencia. En cambio, avanzaron una línea cada pocos minutos para expulsar a los contramanifestantes del área. Sin embargo, algunos de los contramanifestantes que se quedaron continuaron con sus ataques.
Aproximadamente a las 4 am del miércoles, un pequeño grupo de estudiantes de periodismo del Daily Bruin, incluido Christopher Buchanan, un estudiante de la Red de Periodismo Universitario CalMatters, fueron confrontados por un grupo de contramanifestantes que comenzaron a reprenderlos. Atacaron a la editora de noticias del personal, la insultaron y bloquearon la ruta de los periodistas a la oficina del Daily Bruin. Uno iluminó con una luz estroboscópica la cara de Buchanan mientras otros lo atacaban mientras caía al suelo.
“Después de que me golpearon y me debilitaron, me rodearon entre cuatro y siete contramanifestantes que procedieron a golpear y patear mi cabeza y el torso durante treinta segundos a un minuto”, dijo Buchanan. “No sufrí ninguna lesión interna, pero sí graves magulladuras en el cuerpo y la cara”.
Buchanan dijo que todo esto sucedió al alcance del oído de los funcionarios de CHP, quienes no hicieron nada para intervenir.
Estudiantes y funcionarios gubernamentales condenaron la respuesta de la UCLA al ataque de los contramanifestantes. UCLA se negó a conceder entrevistas o responder preguntas sobre su respuesta policial.
El asambleísta de California Rick Chávez Zbur, un demócrata cuyo distrito incluye a UCLA, emitió un comunicado condenando la violencia contra los manifestantes pro palestinos.
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“Los horribles actos de violencia contra estudiantes y manifestantes de UCLA que ocurrieron anoche en el campus son abominables y no tienen cabida en Los Ángeles ni en nuestra democracia”, dijo Zbur el miércoles. “No importa cuán fuertemente uno pueda estar en desacuerdo o ofendido por los mensajes, tácticas u objetivos de los manifestantes antiisraelíes, la violencia nunca es aceptable y los responsables deben rendir cuentas”.
En los últimos días, UC Irvine y UCLA declararon que sus protestas en los campamentos del campus eran ilegales y violaban el código de educación estatal contra el uso de propiedad universitaria por parte de personas ajenas a la UC. Muchos defensores estudiantiles pro palestinos ven esta posición como un intento de perturbar su labor de defensa.
Al responder a los campamentos, la UC, a diferencia de algunas universidades, había evitado una respuesta agresiva de las autoridades. Sin embargo, el plan de seguridad del campus de la UC no se ha seguido de manera uniforme en cada campus.
UC Irvine pareció ignorar el plan de seguridad del campus. Cuando se levantó un campamento el 29 de abril, la universidad llamó inmediatamente al departamento de policía de la UC, al Departamento del Sheriff del Condado de Orange y a las fuerzas policiales de Irvine, Costa Mesa y Newport. Agentes con equipo antidisturbios bloquearon la entrada del campamento.
El portavoz de UC Irvine, Tom Vasich, describió la decisión de involucrar a cinco departamentos policiales como “una respuesta estándar” para situaciones en las que el campus necesita apoyo y, al mismo tiempo, describió la protesta como un “ambiente muy pacífico”. Atribuyó la respuesta policial a posibles infracciones de invasión por parte de personas no afiliadas a la universidad.
“Ésta no es una cuestión de libertad de expresión, es una cuestión de invasión”, dijo Vasich.
Sara, una estudiante de ciencias psicológicas de UC Irvine que solo dio su nombre por temor a represalias por participar en la protesta, dijo que alrededor de las 9 am del lunes, las fuerzas del orden impidieron a los estudiantes ingresar al campamento y dar agua a los manifestantes.
A pesar del rechazo de la policía, dijo que los estudiantes y transeúntes posteriormente crearon barricadas alrededor de su campamento, lo que permitió a los estudiantes ingresar al área y recibir suministros. “Todos los estudiantes aquí conocen los riesgos”, dijo Sara. “Pero de todos modos, se mantuvieron firmes y seguirán manteniéndose firmes hasta que se cumplan nuestras demandas”.
El rector de UC Irvine, Howard Gillman, dijo en un comunicado el lunes por la noche que “apoyamos el derecho de nuestra comunidad a protestar”, pero su esperanza es que los manifestantes “no insistan en permanecer en un espacio que viola la ley”. Gillman prometió trabajar con los estudiantes para encontrar una ubicación diferente “que sea apropiada y no disruptiva”.
Cómo se supone que el plan de la UC garantizará la seguridad
El Plan de Seguridad del Campus de la UC se está poniendo a prueba en medio de tensiones intensificadas entre grupos propalestinos que piden un alto el fuego en Gaza y que la UC se deshaga financieramente de empresas con vínculos con Israel, y grupos pro-israelíes que contraprotestan y califican las acciones de los de los campamentos son antisemitas.
La Presidencia de la UC emitió un comunicado el 26 de abril rechazando las demandas de desinversión.
“La Universidad de California se ha opuesto consistentemente a los llamados a boicotear y desinvertir a Israel”, decía el comunicado. “Si bien la Universidad afirma el derecho de los miembros de nuestra comunidad a expresar diversos puntos de vista, un boicot de este tipo afecta la libertad académica de nuestros estudiantes y profesores y el intercambio ilimitado de ideas en nuestros campus”.
La oficina del presidente Drake rechazó múltiples solicitudes de CalMatters para responder preguntas sobre la respuesta de la UC a las protestas en los campamentos universitarios.
Las reformas policiales de la UC se produjeron después de que el sistema enfrentara varios casos destacados de fuerza excesiva en respuesta a la defensa de los estudiantes en los campus. En 2011, las protestas de Occupy Wall Street en UC Davis atrajeron la atención internacional cuando el departamento de policía de la universidad roció con gas pimienta a activistas pacíficos. Al final, los estudiantes ganaron un acuerdo de $1 millón de UC Davis.
En 2020, organizaciones de justicia racial y sindicatos de estudiantes negros en los nueve campus universitarios de la UC encabezaron protestas por el asesinato de George Floyd bajo custodia policial y para arrojar luz sobre otros estadounidenses negros asesinados por agentes del orden.
Su activismo destacó las experiencias negativas que algunos estudiantes de color denunciaron a la policía del campus. Estudiantes y empleados se manifestaron contra la discriminación racial y la falta de transparencia policial. Algunos presionaron por reformas; otros pidieron la abolición de la policía en los campus universitarios.
El plan de seguridad de 2021 instituyó paneles de datos, juntas asesoras policiales, personal de salud mental y acreditación profesional para departamentos de policía individuales. Según Jody Stiger, directora de seguridad comunitaria de la UC, se espera que los 10 campus pongan en práctica el plan (y el paso final, retrasado, será la acreditación profesional para las agencias policiales del campus) para finales de este año.
La Coalición de Policías Fuera del Campus de la UC, compuesta por estudiantes y profesores de la UC, ha criticado el plan de seguridad por no reconocer los prejuicios estructurales de las fuerzas policiales y solo aumentar el alcance del poder policial.
Dylan Rodríguez, profesor de Estudios Negros de UC Riverside y miembro de la coalición de profesores, describió el Plan de Seguridad del Campus como en gran medida reaccionario. Dijo que es el intento de la UC de sofocar el impulso para la abolición de la policía a raíz de las propias crisis de la UC y el asesinato de Floyd.
“Es una respuesta a un período de tiempo en el que hay preguntas profundas, cuestiones fundamentales y abolicionistas, sobre si los campus deberían tener agentes de policía completamente armados, militarizados y, a veces, equipados con equipo antidisturbios y entrenados por equipos SWAT en sus campus”. Dijo Rodríguez.
El objetivo declarado de la respuesta escalonada de la UC es utilizar varios socorristas no jurados en llamadas de emergencias que no requieren policía. Depender de alternativas a la policía permite a los campus responder a los estudiantes en crisis que requieren apoyo o intervención de salud mental. El plan también establece oficiales de seguridad pública para patrullar las residencias a pie, escoltar a los estudiantes por el campus por la noche, brindar seguridad para eventos y disipar comportamientos inseguros.
En una entrevista con CalMatters antes de la violencia de esta semana, Stiger elogió el aumento de guardias de seguridad desarmados y la orientación contra la presencia policial en las protestas. La policía no fue llamada al lugar durante las recientes huelgas laborales, ni tampoco durante protestas anteriores en ambos lados de la guerra de Gaza.
“En casi la mayoría de los que están en todos los campus, no se ve a ningún policía. Es posible que veas uno o dos que están en el área, pero no ves una presencia policial importante”, dijo Stiger.
El martes por la noche, la universidad entregó una carta formal a la Coalición de Desinversiones de UCLA declarando el campamento una asamblea ilegal en violación de la política del campus. El Canciller Block emitió un comunicado diciendo que la universidad retiró las barricadas de los manifestantes que bloqueaban las entradas a edificios específicos y advirtió que los estudiantes podrían enfrentar suspensión o expulsión.
Los jefes de policía de los campus de UC Berkeley, UCLA y UC Irvine rechazaron varias solicitudes de comentarios de CalMatters.
La Asociación de Estudiantes de la UC (representantes estudiantiles de todo el sistema) publicó una declaración el 29 de abril en solidaridad con los estudiantes que protestaban por una “Palestina libre” y condenando la respuesta de las fuerzas del orden.
“Exigimos que la UC, como mínimo, permita a los estudiantes ejercer su libertad de expresión”, se lee en el comunicado. “Denunciamos cualquier uso de la fuerza policial para silenciarnos”.
* Para que conste: este artículo se actualizó en su original para reflejar que la declaración del Canciller Howard Gillman prometió que trabajaría con los estudiantes manifestantes, pero no hizo una promesa en contra de la intervención policial contra los estudiantes manifestantes.
Sergio Olmos contribuyó con el reportaje desde el lugar. Christopher Buchanan, Li Khan y Hugo Ríos también contribuyeron a esta historia. Los tres son miembros de College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de toda California. La cobertura de educación superior de CalMatters está respaldada por una subvención de la College Futures Foundation.