EN RESUMEN:
El gobernador Gavin Newsom firmó una ley que encaminó a los trabajadores de la salud hacia un salario mínimo de 25 dólares. Luego, los legisladores lo retrasaron, pero algunos hospitales están aumentando los salarios antes de lo previsto.
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A pesar de los retrasos y la confusión en torno a una nueva ley de salario mínimo para los trabajadores sanitarios peor pagados de California, algunos empleadores han comenzado a aumentar los salarios antes de la fecha límite estatal.
Los trabajadores de la salud en las clínicas del condado de San Bernardino recibirán un aumento este mes a pesar de que Newsom y los legisladores retrasaron el aumento salarial obligatorio hasta al menos octubre. Lo mismo harán los trabajadores de los sistemas de salud de la Universidad de California, que anunciaron en mayo que cumplirían con la ley en su cronograma original.
Chas Kelley, asistente de enfermería clínica en una clínica operada por el condado de San Bernardino, verá su nuevo aumento salarial reflejado en su próximo cheque de pago. Su salario está aumentando casi $2 a aproximadamente $23 por hora.
El condado no tuvo que conceder el aumento este mes. Su contrato sindical no expira hasta 2027 y aún faltan varios meses para la fecha límite para la nueva ley. Pero el sindicato de Kelley, Teamsters Local 1932, presionó al condado de San Bernardino para que implementara los aumentos antes de la fecha límite estatal.
El aumento salarial significa que Kelley tendrá un poco más de dinero para sus gastos mensuales, como la hipoteca, el pago del automóvil y el seguro del automóvil.
“Tenemos que poner un techo sobre nuestras cabezas. Tenemos que poner comida en la mesa. Tenemos que asegurarnos de tener transporte hacia y desde el trabajo”, dijo Kelley, quien a menudo hace turnos adicionales en una clínica de atención de urgencia los fines de semana.
Newsom encaminó a los trabajadores de la salud hacia un salario mínimo de 25 dólares la hora cuando firmó la ley, el Proyecto de Ley del Senado 525, en octubre pasado. Ha confundido a los trabajadores porque el ritmo de los aumentos depende en gran medida de dónde trabaja cada uno, y exime por completo a ciertas instalaciones.
La fecha límite para implementar esta ley también ha sido un objetivo en movimiento. Buscando formas de aliviar el déficit presupuestario del estado, Newsom y los legisladores acordaron el mes pasado retrasar la fecha límite al menos hasta el 15 de octubre.
No obstante, los líderes de los Teamsters dijeron que alrededor de 1,000 de sus miembros que trabajan para el condado de San Bernardino verán un aumento ahora. Los trabajadores de limpieza y ropa blanca, que se encuentran entre los peor pagados, recibirán 18 dólares la hora, la base fijada por la nueva ley para este año. Eso es $2 por hora más que el salario mínimo estatal de $16 por hora.
Teresa Preciado espera que la ley ayude a su departamento a retener a los trabajadores. Preciado es asistente de terapia ocupacional en Arrowhead Regional Medical Center, un hospital operado por el condado de San Bernardino. Gana más del salario mínimo y la ley no necesariamente la beneficiará directamente, pero sí ayudará a los asistentes de rehabilitación con los que trabaja.
Preciado dijo que a menudo los jóvenes trabajadores de la salud comienzan sus carreras en hospitales públicos, adquieren algo de experiencia y luego se van a puestos mejor remunerados en el sector privado.
“Somos una especie de trampolín, como si la gente llegara y pensara ‘oye, un trabajo en un hospital quedaría genial en mi currículum’ y no se quedan”, dijo Preciado. “Desafortunadamente, eso sucede constantemente y en cierto modo afecta las operaciones del hospital”.
Los sindicatos de California presionaron para aumentar el salario mínimo
El sindicato SEIU California encabezó el impulso a favor de la ley de salario mínimo después de años de hacer campaña por salarios más altos a nivel local y después de enfrentarse a las empresas de diálisis en iniciativas electorales fallidas.
En todo el estado, se prevé que alrededor de 426,000 trabajadores de la salud de California se beneficiarán de la ley, según estimaciones del Centro Laboral de UC Berkeley. En promedio, estos trabajadores ganarán alrededor de $6,400 más al año o poco más de $500 al mes, según muestra la investigación del centro.
La ley también podría beneficiar indirectamente a otros trabajadores porque los empleadores podrían encontrarse con que tienen que pagar más para atraer y retener a los empleados. El condado de San Bernardino, por ejemplo, citó el deseo de seguir siendo competitivo como una razón para implementar el aumento del salario mínimo antes de la fecha límite estatal.
Algunos empleadores ya estaban avanzando en esa dirección. El año pasado, la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente consiguió un acuerdo laboral que aumentó el salario mínimo para los empleados allí a 25 dólares por hora.
“Incluso sin la ley, muchos empleadores de atención médica ya estaban brindando o pensando en brindar aumentos salariales mayores que los que hemos visto históricamente para abordar los desafíos de reclutamiento y retención”, dijo Laurel Lucia, directora del programa de atención médica en UC Berkeley Labor. Centro. “Pero si no tuviéramos esta (ley), los aumentos salariales probablemente no se producirían al mismo nivel ni de forma sistemática”.
Esto se debe a que son los sindicatos los que normalmente presionan para lograr aumentos salariales en nombre de sus miembros. En California, sólo alrededor del 18% de los trabajadores están cubiertos por un contrato sindical. El salario mínimo en atención médica, dijo Lucía, ayuda a nivelar el campo para los trabajadores de la salud que no participan ni se benefician de las negociaciones laborales.
No todos los trabajadores de la salud obtienen un aumento
A medida que la ley comienza a implementarse lentamente, los trabajadores están comenzando a comprender que algunos de ellos no recibirán $25 tal vez hasta 2033. Otros están aprendiendo que sus lugares de trabajo están exentos, lo que significa que no recibirán ningún aumento, al menos no por esta ley.
Algunos trabajadores que se comunicaron con CalMatters con preguntas sobre la ley expresaron su decepción al enterarse recientemente por sus empleadores de que no son elegibles para un aumento salarial.
Por ejemplo, los empleados con salario mínimo en pequeños consultorios privados o grupos de médicos con 24 médicos o menos están excluidos; el lobby de los médicos presionó con éxito para que los consultorios pequeños estuvieran exentos cuando se estaba redactando la ley.
Investigadores del Centro Laboral de UC Berkeley estiman que alrededor de 70,000 trabajadores con salarios bajos están empleados por grupos médicos con menos de 25 médicos y, por lo tanto, están excluidos de la ley.
La ley también excluye a unos 70,000 trabajadores más de residencias de ancianos independientes. Esto se debe a que la ley de salario mínimo establece que los centros de enfermería especializada, o los hogares de ancianos, se incluirán sólo cuando el estado establezca un estándar separado que dicte cuánto de los ingresos de los hogares de ancianos debe gastarse en la atención al paciente. Los legisladores están considerando un proyecto de ley, el Proyecto de Ley 1537 de la Asamblea, que establecería ese estándar. Si ese proyecto de ley se convierte en ley, cerraría esa brecha para los trabajadores de hogares de ancianos.
Robert González, coordinador de comunicaciones de Teamsters Local 1932, dijo que una vez que llegó el momento de implementar la ley, muchos trabajadores descubrieron que los aumentos salariales son incrementales y no para todos. “Creo que la forma en que se publicitó”, dijo, “fue probablemente diferente a la forma en que realmente se puso en práctica”.
Esta nota fue realizada con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.orgpara obtener más información.