EN RESUMEN:
El asambleísta Josh Lowenthal, propietario de restaurantes que sirven bebidas, ha presentado varios proyectos de ley que añaden requisitos para que los propietarios de bares y los empleados que sirven bebidas hagan más para evitar las bebidas adulteradas.
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En toda California, cientos de propietarios de bares han colgado carteles que dicen: “¡No se dejen drogar! Los kits de prueba de drogas adulteradas están disponibles aquí”.
Si no colocan los carteles, o si no tienen kits disponibles para que los clientes prueben sus bebidas y determinen si han sido adulteradas, los propietarios corren el riesgo de recibir multas estatales o que les suspendan las licencias de venta de bebidas alcohólicas.
Los nuevos requisitos para los 2,400 bares y clubes nocturnos del estado entran en vigor hoy, gracias a una ley que el gobernador Gavin Newsom firmó el año pasado. Su autor principal es el asambleísta demócrata de Long Beach Josh Lowenthal, ex propietario de un club nocturno y actualmente socio de tres restaurantes del sur de California que sirven alcohol.
Y no es la única legislación de Lowenthal contra las bebidas alcohólicas. Tiene otros tres proyectos de ley contra el aumento de bebidas alcohólicas pendientes en la Legislatura que agregarían nuevos requisitos para los que sirven alcohol. Se requeriría que los bares proporcionaran vasos con tapa a petición del cliente. Otra requeriría que el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas del estado incluya capacitación obligatoria para que los servidores de alcohol detecten bebidas adulteradas.
Un tercer proyecto de ley es potencialmente el más controversial. Requeriría que los empleados, si creen que un cliente ha sido drogado con una bebida con alcohol, llamen a la policía, sigan las instrucciones del operador del 911 y “vigilen” al cliente hasta que llegue la policía o una ambulancia.
Lowenthal dijo a CalMatters la semana pasada que su legislación busca abordar un aumento en el consumo de bebidas alcohólicas que ha “alcanzado proporciones de crisis”.
“Los bares deben participar”, dijo durante un receso de la sesión de la Asamblea del jueves. “Las empresas de alcohol deben participar. Los usuarios deben involucrarse cuidándose unos a otros. Necesitamos hablar de ello y crear este nivel de prevención. Porque una vez que a alguien le han puesto algún licor en la bebida, ya es demasiado tarde. Entonces, ¿qué podemos hacer para evitar que esto suceda?
Es difícil conseguir cifras firmes sobre la prevalencia del consumo excesivo de bebidas, y las investigaciones disponibles se basan en encuestas y anécdotas.
Una encuesta publicada en 2016 en la revista “Psychology of Violence” de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que el 8% de 6,064 estudiantes encuestados en tres universidades creían que les habían puesto drogas. El dieciocho por ciento de más de 45,000 encuestados en una encuesta global de 2022 realizada por una empresa de investigación con sede en Londres informaron que habían sido drogados. La misma encuesta señaló que el 92% de las víctimas no denunciaron sus sospechas a la policía.
Según la oficina de Lowenthal, el Departamento de Policía de Long Beach recibe alrededor de 25 informes de consumo excesivo de alcohol al año.
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El asambleísta Josh Lowenthal, fotografiado aquí dirigiéndose a la Asamblea de California el año pasado, está detrás de varias medidas que apuntan a combatir el aumento de las bebidas alcohólicas. Foto de Rich Pedroncelli, AP Photo
Lowenthal dijo que la falta de datos se debe en parte a la naturaleza de los medicamentos. Provocan graves lapsos de memoria a corto plazo y, por lo general, las drogas desaparecen del cuerpo humano después de unas horas. Es una combinación que hace que a la víctima le resulte difícil recordar lo que sucedió y que no deja evidencia para que los investigadores la encuentren, dicen los expertos.
“No se pueden ver”, dijo Lowenthal. “No se pueden saborear. No se pueden oler y salen del cuerpo en 24 horas, por lo que ni siquiera se puede comprobar si están en el organismo de alguien si se ha drogado”.
(“Roofied” es un término de jerga usado para describir a alguien cuya bebida ha sido adulterada con la droga de violación más notoria, Rohypnol).
El proyecto de ley del año pasado que exige que los bares publiquen avisos y proporcionen kits de prueba para detectar bebidas alcohólicas avanzó hasta el escritorio de Newsom sin que un solo legislador votara “no” y sin ninguna oposición formal, incluso de cabilderos que representan a bares y restaurantes, según la base de datos de Digital Democracy.
Los otros tres proyectos de ley de Lowenthal avanzaron de la Asamblea al Senado estatal de la misma manera y sin oponentes.
Eso incluye el proyecto de ley que exige que los empleados vigilen a alguien sospechoso de estar drogado hasta que llegue la policía o los médicos. Lowenthal sostiene que es importante que los empleados vigilen a la víctima para que no se vaya con el posible violador que la drogó. Su proyecto de ley, sin embargo, no penalizaría a un empleado de un bar o a un titular de una licencia de venta de bebidas alcohólicas si una persona drogada se marcha antes de que llegue la ayuda.
El asambleísta demócrata Mike Gipson dijo a Lowenthal que estaba contento de ver la medida a principios de esta primavera, cuando el proyecto de ley estaba ante el Comité de Organización Gubernamental de la Asamblea, que se ocupa de la legislación sobre alcohol y juegos de azar.
Gipson, un ex oficial de policía de Gardena, le dijo al comité que su primo había muerto después de un robo inducido por drogas. Gipson le dijo a CalMatters que una autopsia encontró tanto Rohypnol y alcohol en el cuerpo de su primo que el forense creyó que le había provocado dejar de respirar.
Gibson dijo que apoya “cualquier cosa que podamos hacer en este espacio para que sea seguro”. Añadió que los clientes del bar deben estar en guardia.
“Si tienes que dejar una bebida, llévala al baño”, dijo Gipson. “Nunca lo dejes desatendido, ni siquiera con personas que crees que conoces y en las que crees que puedes confiar”.