EN RESUMEN:
Un proyecto de ley que convertiría a California en el primer estado en prohibir la crianza comercial de pulpo todavía está vigente en la Legislatura. Los activistas por los derechos de los animales dicen que la práctica es inhumana.
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En medio del mar de proyectos de ley que los legisladores de California analizaron el jueves, uno que rescataron marca un paso clave para prohibir la cría comercial de pulpo en California.
Si el Proyecto de Ley 3162 de la Asamblea es aprobado por el pleno del Senado antes de fin de mes y el gobernador Gavin Newsom lo firma, California podría ser el primer estado en prohibir tanto la práctica de la cría de pulpos como la venta de esta criatura, aunque todavía no haya comenzado.
Sin embargo, ya se están realizando experimentos de cría de pulpo en España, México y China. Una empresa española, Nueva Pescanova, planea abrir una granja en las Islas Canarias.
Tras conocerse estos planes, las organizaciones activistas Animal Legal Defense Fund y Social Compassion in Legislation llevaron la idea de una prohibición preventiva a la Costa Oeste. Afirman que los pulpos son seres inteligentes que no pueden ser sacrificados de forma humanitaria y también sostienen que criarlos exacerbaría los problemas climáticos y de sostenibilidad.
“Especialmente antes de que la industria comience a funcionar, ese es el mejor momento para aprobar este tipo de legislación”, dijo el asambleísta Steve Bennett a CalMatters.
Bennett, demócrata de Oxnard, y la asambleísta Laura Friedman, demócrata de Burbank, fueron coautores del proyecto de ley, que fue aprobado por la Asamblea en abril por 51 votos a favor y 10 en contra. Hasta el momento, no se ha registrado ninguna oposición al proyecto de ley. La Asociación de Restaurantes de California le dijo a CalMatters que no tiene una posición sobre el proyecto de ley.
La legislatura del estado de Washington fue la primera en aprobar un proyecto de ley que prohíbe la cría de pulpos a principios de este año, pero no prohíbe la venta de pulpos de piscifactoría. Otros estados de la costa del Pacífico (Oregón y Hawái) están estudiando actualmente su propia legislación.
“Ahora es el momento de adoptar una postura que prohíba la cría industrial de pulpo en el estado, pero también de no apoyar su producción en otros lugares prohibiendo su venta dentro del estado”, dijo Judie Mancuso, directora ejecutiva de Animal Legal Defense Fund.
El tema también ha llegado al Congreso. El mes pasado, los senadores Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, y Lisa Murkowski, republicana de Alaska, presentaron una legislación bipartidista para prohibir la práctica de la cría de pulpos y cualquier importación.
“Creemos que si varias jurisdicciones fuera de España dicen ‘no’, tal vez eso influya en el gobierno español para que no le extienda la alfombra roja a esta empresa y les permita hacerlo”, dijo Nick Sackett, director de asuntos legislativos de Social Compassion in Legislation.
Los pulpos son criaturas muy inteligentes, dijo Jennifer Hauge, gerente senior de asuntos legislativos del Animal Legal Defense Fund, lo que hace que sea más peligroso e inhumano mantenerlos en el tipo de cautiverio utilizado para la cría.
“Habría una alta probabilidad de actividad agresiva y de posible escape”, dijo. “Además, actualmente no se conocen métodos humanitarios para sacrificar pulpos”.
Además, debido a que los pulpos necesitan una dieta equivalente a tres veces su peso en pescado para sobrevivir, la cría en granjas podría perturbar los ecosistemas al ejercer presión sobre las poblaciones de peces silvestres.
“Eso es, a primera vista, insostenible”, afirmó Sackett.
“Especialmente antes de que la industria comience a funcionar, ese es el mejor momento para implementar este tipo de legislación”.
El asambleísta Steve Bennett, coautor de una propuesta de prohibición de la cría de pulpos
Los activistas han planteado preocupaciones medioambientales, como el alto riesgo de vertido de nitrógeno y fósforo y otros tipos de contaminación.
“Se podría imaginar el mismo tipo de riesgo que existe con toda la acuicultura”, dijo Sackett. “Hay contaminación, hay enfermedades, si alguno de estos peces de piscifactoría enfermos se escapa o es liberado accidentalmente, causa estragos en los ecosistemas silvestres”.
Hauge predice que los estados de la Costa Este presentarán su propia legislación en las sesiones legislativas del próximo año. La Iniciativa por los Derechos de los Animales está tramitando un proyecto de ley en Connecticut.
“Esto no es algo pasajero”, dijo. “Los californianos estarían a la cabeza al principio de la tendencia, pero esperamos que esta sea una ola que continúe”.
Para que conste: esta historia se ha actualizado para aclarar el proyecto de ley de California y dar crédito al papel de la Iniciativa por los Derechos de los Animales.