Gavin Newsom, quien fuera uno de los que más apoyó la reelección de Biden, se acerca a la campaña de Kamala Harris

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Hasta el momento en que la campaña de reelección del presidente Joe Biden llegó a su fin el mes pasado, nadie seguía siendo un animador más comprometido que el gobernador Gavin Newsom, quien defendió enérgicamente a Biden en entrevistas televisivas y durante la campaña electoral contra los llamados a abandonar la campaña.

Pero en las semanas transcurridas desde que Biden hizo precisamente eso, pasando la antorcha a la vicepresidenta Kamala Harris, Newsom se retiró del papel de sustituto.

En la fase inicial de la reformulada campaña de Harris, el gobernador de California ha hecho solo un puñado de publicaciones en las redes sociales y declaraciones públicas en apoyo de la nuevo candidata demócrata, mientras que su enfoque se ha centrado en limpiar los campamentos de personas sin hogar y lanzar un nuevo podcast semanal con el ex jugador de fútbol Marshawn Lynch y el agente deportivo Doug Hendrickson.

Es una dinámica complicada para dos de los líderes políticos más destacados de California, que se convirtieron en rivales profesionales amistosos a medida que ascendían simultáneamente en San Francisco y en cargos electivos estatales. Newsom, ampliamente considerado como un futuro contendiente presidencial, podría ver sus ambiciones retrasadas y disminuidas si Harris es elegida en noviembre. Harris está trabajando para redefinirse rápidamente para los votantes mientras su rival republicano, el expresidente Donald Trump, la ataca como una radical que destruyó California junto con Newsom.

Sus grupos niegan que Newsom y Harris se hayan distanciado intencionalmente, ya sea por razones personales o estratégicas. Sin embargo, el papel que desempeñe Newsom en la Convención Nacional Demócrata de la próxima semana en Chicago (aún no se ha anunciado nada formalmente) podría ser una señal importante de cuán prominente será el gobernador en la campaña en medio de temores de que Trump convierta la contienda en un referéndum sobre California.

“Esto dirá mucho”, dijo David McCuan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sonoma. “Nos da una idea de lo que piensa la campaña de Harris sobre su puesto y su lugar”.

Los asesores de Newsom sostienen que el gobernador siempre planeó tomarse un descanso de la carrera presidencial durante el verano para concentrarse en asuntos estatales y que comenzará a hacer campaña por Harris después de la convención. También sugirieron que el cambio en su visibilidad parece más sustancial porque la campaña de Biden dependió tanto de Newsom al final, cuando pocos otros demócratas estaban tan dispuestos a defender al presidente cada vez más impopular.

“No hay un ‘paso atrás’. Pocos han sido tan agresivos al presentar sus argumentos contra Donald Trump y hacer campaña a favor de Joe Biden y ahora de Kamala Harris”, dijo Nathan Click, portavoz de Newsom, en un comunicado. “Estamos ultimando los planes con la campaña de Harris para que salga a la calle una vez más después de la convención de la próxima semana. Durante ese tiempo, ha seguido apoyando a la vicepresidenta Harris y su campaña desde California, firmando y enviando correos electrónicos de recaudación de fondos en su nombre y asistiendo a la recaudación de fondos de SF durante el fin de semana”.

El domingo, en un gran acto de recaudación de fondos en San Francisco, al que asistieron muchos políticos estatales, Harris elogió a su “amigo y colega” Newsom, calificándolo de “líder extraordinario para California y un líder nacional”, según el San Francisco Chronicle.

La campaña de Harris se negó a discutir la relación sustitutiva con Newsom, pero el portavoz Kevin Munoz escribió en un correo electrónico que “rechazaría firmemente” la idea de que al gobernador se le había dado menos que hacer debido a sus vínculos con California.

Newsom estuvo en todas partes a fines de junio y principios de julio, mientras Biden luchaba por mantener a flote su campaña de reelección luego de una desastrosa actuación en el debate que incitó a sus compañeros demócratas a tratar de dejarlo de lado. El gobernador de California apareció en televisión para acallar las preocupaciones sobre el deterioro cognitivo de Biden, se apresuró a ir a la Casa Blanca para una reunión de control de daños con gobernadores demócratas en la que algunos participaron de forma remota, dio una charla motivadora al personal de la campaña de Biden en una conferencia telefónica y recorrió estados clave en nombre del presidente durante el fin de semana festivo del 4 de julio.

Sin embargo, cuando Biden terminó abruptamente su campaña el 21 de julio y respaldó a Harris como su sucesora, la respuesta inicial de Newsom solo ofreció una apreciación del legado del presidente. Pasaron más de cinco horas antes de que expresara públicamente su apoyo a Harris, incluso cuando gran parte del Partido Demócrata rápidamente cerró filas detrás de ella. Si bien algunos demócratas de alto rango tardaron más, incluido el expresidente Barack Obama y la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, la demora de Newsom provocó especulaciones de que estaba evaluando su propio camino hacia la nominación, a pesar de las garantías previas de queNo se presentaría contra Harris.

Desde entonces, Newsom rara vez ha hablado públicamente sobre Harris, renunciando a oportunidades en los medios nacionales mientras otros gobernadores demócratas que audicionaban para ser su compañero de fórmula inundaban las ondas de radio. Newsom fue eclipsado como representante -y objeto de fascinación política- por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, entre otros. Cuando se le pidió consejo sobre cómo debatir con Trump, Newsom le dijo a la filial de Fox en Los Ángeles la semana pasada:que “Kamala le dará una paliza”, según un clip compartido por la campaña de Harris.

Newsom ha publicado mensajes ocasionales contra Trump en las redes sociales en las últimas semanas, pero no volvió a mencionar a Harris hasta el 6 de agosto, cuando ella eligió a Walz como su candidata a la vicepresidencia. Newsom lo calificó de “elección brillante” en un correo electrónico de recaudación de fondos ese mismo día, pidiendo a los partidarios que dividieran una donación entre la campaña de Harris y su propio PAC Campaign for Democracy. Un correo electrónico similar fue enviado a la lista de la campaña de Harris durante el fin de semana bajo el nombre de Newsom.

La Campaña por la Democracia se lanzó el año pasado con los fondos sobrantes del comité de reelección de Newsom para 2022, y sirvió como vehículo para recaudar dinero para los partidos y candidatos demócratas de todo el país y también para promover al gobernador a través de su defensa de causas favoritas, como una enmienda constitucional sobre el control de armas. Días antes de que Biden abandonara su campaña, el PAC informó haber gastado más de $800,000 en mensajes de texto en nombre del presidente.

“Debe estar molestándolo que no fuera el indicado. Necesita seguir siendo el centro de atención del público y seguir siendo relevante”.

David McCuan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sonoma

En el último mes, las personas que se encuentran en la lista de correo del PAC de Newsom han recibido más actualizaciones sobre “Politickin’”, el nuevo podcast de Newsom. En los primeros minutos del episodio de estreno, publicado unos días después de que Biden se retirara, Newsom contó cómo se enteró de la noticia y dijo que Harris estaba “entusiasmada”, pero el programa ha evitado el tema de la carrera presidencial.

Con su papel de campaña más ligero, Newsom se ha volcado con más vigor a los deberes de gobernador que fue criticado por ignorar mientras estaba fuera del estado. Durante las últimas semanas se ha mantenido muy ocupado luchando contra ciudades y condados por su respuesta a un reciente fallo de la Corte Suprema que les dio más poder para tomar medidas enérgicas contra las personas que duermen en las calles, lo que lo llevó al centro de la atención nacional en sus propios términos.

La orden del gobernador para que los funcionarios de California comiencen a desmantelar los campamentos de personas sin hogar fue anunciada en The New York Times, lo que provocó que Trump se quejara en línea de que “Gavin Newscum” solo estaba actuando por “razones políticas” para ayudar a la campaña de Harris. Aunque siempre ha sido una de las principales preocupaciones de los californianos, la falta de vivienda generalizada también ha empañado la imagen del estado a nivel nacional y la incapacidad de Newsom para resolverla ha brindado a los republicanos un potente ataque.

La semana pasada, Newsom amenazó con retener fondos a los gobiernos locales que no cumplan con su orden y viajó a Los Ángeles para limpiar un campamento, documentado para la posteridad por un fotógrafo que, según informó Politico recibe 200,000 dólares al año de la oficina del gobernador.

Ahora que la atención nacional se ha centrado en Harris, estas actividades son otra forma para que Newsom se coloque en primer plano, dijo McCuan, el profesor de Sonoma State, lo que le permite al gobernador construir su perfil más allá de California sin depender de la campaña de un rival político.

“Debe estar molestándolo que no sea el indicado”, dijo McCuan. “Tiene que seguir siendo el centro de atención del público y seguir siendo relevante”.

Es algo que Newsom, que dejará el cargo de gobernador a principios de 2027, tendrá que seguir buscando formas de hacerlo si quiere buscar la nominación demócrata a la presidencia en cuatro u ocho años. Si Harris gana en noviembre, lo que en esencia impediría la campaña de Newsom hasta al menos 2032, su mejor opción podría ser un puesto en su administración, y la búsqueda de empleo comienza con su desempeño en la campaña electoral este otoño.