EN RESUMEN:
El gobernador Gavin Newsom redujo la cantidad garantizada de fondos para las escuelas primarias y preparatorias en el presupuesto de este año. La Asociación de Juntas Escolares de California presentó una demanda, alegando que el cambio es inconstitucional.
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El plan de financiación del gobernador Gavin Newsom para las escuelas de California viola la constitución del estado y podría poner en peligro la financiación escolar en los próximos años, según una demanda presentada hoy en Sacramento.
La Asociación de Juntas Escolares de California, que presentó la demanda, ha expresado abiertamente su oposición al plan desde que Newsom presentó su presupuesto revisado en mayo. El estado ya aprobó su presupuesto y la demanda no afectará el dinero que ya se ha asignado a las escuelas, pero la asociación espera que un juez anule lo que describió como una “maniobra de financiación” de Newsom.
El gobernador, tratando de preservar el financiamiento para las escuelas en medio de un clima económico difícil, compensó un déficit de $8.8 mil millones en la garantía de financiamiento escolar de la Proposición 98 tomando prestado del fondo general del estado.
“La manipulación… es inaceptable ya que elimina una red de seguridad financiera que ha servido a las escuelas durante más de tres décadas y podría ser utilizada por futuros gobernadores y legislaturas para evitar cumplir con la garantía de financiamiento de la Proposición 98”, dijo el presidente de la asociación, Albert González.
La oficina de Newsom dijo que la medida contable no sólo era legal, sino que salvó a las escuelas de posibles recortes presupuestarios.
“Debido a que los ingresos del fondo general fueron significativamente menores a lo estimado… la garantía mínima recalculada para el año fiscal 2022-23 es aproximadamente $8.8 mil millones menos que lo calculado previamente”, escribió Joe Stephenshaw, director de finanzas del estado, a los líderes legislativos en julio. “Para ayudar a abordar esta disminución en la garantía mínima sin afectar los presupuestos de los distritos escolares y de los distritos de colegios comunitarios”, el presupuesto cambia algunas fuentes de gasto.
La Proposición 98, aprobada hace casi 40 años, establece una garantía de financiación mínima para las escuelas públicas de California. Basada en un complejo conjunto de fórmulas, la garantía es de aproximadamente el 40% del presupuesto del estado y financia gastos como los salarios de los maestros y los gastos operativos diarios de las 10,000 escuelas del estado.
Newsom ha invertido mucho en las escuelas durante su mandato como gobernador, canalizando miles de millones de dólares a programas como escuelas comunitarias, mejores comidas escolares, salud mental de los estudiantes y otras iniciativas. Ha dicho que estos programas son especialmente importantes a medida que los estudiantes se recuperan de la pandemia, tanto académica como emocionalmente.
El gasto per cápita de California, que solía estar entre los más bajos del país, ahora está por encima de la media, según el Instituto de Políticas Públicas de California. En 2022-23, California gastó $19,475 por estudiante, contando los ingresos de todas las fuentes.
En general, el presupuesto de educación este año fue de 134 mil millones de dólares.
Las escuelas enfrentan un panorama precario en materia de presupuesto, ya que el dinero de ayuda federal para la pandemia expira, el ausentismo sigue siendo alto y la matrícula sigue disminuyendo en muchas partes del estado. California financia las escuelas en función de la asistencia, por lo que menos estudiantes en las aulas equivale a menos ingresos del estado.
Mientras tanto, las escuelas están tratando de encontrar dinero para mantener programas que han demostrado ser exitosos, como las tutorías académicas, los programas extraescolares y las escuelas de verano. También están lidiando con la escasez de profesores en algunas materias y aumentando los salarios para atraer y retener al personal.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.