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Cuando imaginamos a un votante por primera vez, la mayoría de nosotros imaginamos a una persona joven que acaba de cumplir 18 años, de ojos brillantes y posiblemente mal informado, pero un votante apasionado de todos modos.
Lo que no imaginamos es a todas las demás personas emitiendo su voto por primera vez, ya sean ciudadanos descontentos que se motivaron a votar, inmigrantes naturalizados que hicieron sacrificios por su derecho a votar o alguien que estuvo encarcelado y finalmente obtuvo ese derecho, que muchos aún no tienen, dependiendo de dónde vivan.
En esta colección, CalMatters pidió a los votantes primerizos que compartieran sus razones para votar este año. Queríamos saber qué los impulsó a participar en nuestra democracia en un momento en el que tantos otros han expresado una inmensa frustración y renuencia.
Escuchar a otras personas que están haciendo el esfuerzo de votar este año, ya sea tomándose el tiempo para presentarse en un lugar de votación o enviando su boleta por correo, podría ayudarlo a descubrir su motivo para votar.
Para quienes puedan y reúnan los requisitos, siempre defenderé el derecho al voto. Cuanta más gente participe en la democracia, más representativa será ésta. Sin embargo, puedo entender por qué la gente está harta de nuestra política y duda en tomarse un tiempo valioso de su vida para votar.
Por eso creo que es importante entender por qué otros votan.
Como una persona cívica activa desde una edad temprana, Sunshine Thao ha sido testigo del poder de la organización local después de hacer campaña a favor de una medida de financiación para jóvenes en Sacramento. Thao desafía a los jóvenes a generar su propio impacto emitiendo su voto para honrar el arduo trabajo de los activistas que lucharon por el derecho al voto y el trabajo que los grupos de defensa continúan haciendo.
Para Bella Tarlton, una adolescente de Eureka, su pasión por proteger el medio ambiente es la que le impulsa a votar por candidatos que defiendan políticas que favorezcan el cambio climático. Si bien el cambio climático puede no ser un tema prioritario para otros votantes, la aprensión de Tarlton por su futuro muestra cuán fuertemente desean algunos jóvenes un futuro seguro, algo con lo que casi todos pueden identificarse.
Richard “Bonaru” Richardson brindó una visión única y poderosa sobre la importancia del voto para los californianos que estuvieron encarcelados. Como delincuente juvenil que no ha podido votar sobre políticas que lo afectaron directamente, la afirmación de Richardson de que votar representa un momento de integración a la sociedad que completa el círculo y le da un nuevo significado al privilegio de votar.
Estos son sólo algunos de los autores, y representan a muchos otros que emiten su voto por primera vez, provenientes de una infinita variedad de orígenes y con infinitas motivaciones para votar.
Lo que tienen en común es que sus experiencias de vida informan su deseo de cambio, algo que todos buscamos cuando enfrentamos desafíos.
Tenemos el privilegio de participar directamente en nuestro gobierno, algo que nos distingue de muchos otros países del mundo. Es un privilegio que no debemos tomar a la ligera. Muchas personas llegaron a nuestro país para escapar de autocracias y dictaduras en las que no tenían voz ni voto en los asuntos que afectaban a sus vidas.
Cuando vemos o experimentamos algo que nos gustaría cambiar, tenemos el poder de hacer algo al respecto, por pequeño que sea, votando por personas o políticas en las que creemos.
California también es única en su género al brindar a las personas un mejor acceso a la democracia directa a través de propuestas electorales. Si bien el proceso puede ser tedioso, las leyes de California facilitan que las cuestiones críticas se presenten directamente ante los votantes.
Este año hay 10 medidas electorales en todo el estado. Van desde decisiones fiscales hasta sociales y culturales: los californianos votarán sobre la afirmación del matrimonio entre personas del mismo sexo, la obtención de préstamos para financiar la protección del clima y las mejoras escolares, el fin del trabajo forzado en prisión, el aumento del salario mínimo y más.
Esas medidas afectarán directamente nuestras vidas y nosotros somos quienes debemos decidirlas. Si todavía no estás seguro de si votarás en noviembre, tómate un momento para leer por qué otros sí lo hacen: tal vez descubras que compartes sus preocupaciones y te sientas inspirado para emitir tu propio voto.
