EN RESUMEN:
Una supermayoría de demócratas y republicanos envalentonados regresan hoy al Capitolio, en desacuerdo sobre cómo reducir el costo de vida, cuánto resistir una segunda presidencia de Trump, dónde recortar el gasto estatal, cómo aprovechar las innovaciones tecnológicas y hasta dónde llegar para brindar reparaciones a los descendientes de personas que alguna vez fueron esclavizadas.
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Tras las elecciones y las vacaciones, la Legislatura de California regresa hoy a Sacramento para dar inicio a una nueva sesión en serio. Pasarán varios meses antes de que la disputa política sobre el presupuesto estatal y miles de proyectos de ley realmente se intensifique, pero están surgiendo prioridades a medida que los legisladores intentan hacer valer sus derechos sobre los temas más candentes del día. A continuación, se presentan algunas historias que se deben tener en cuenta en el Capitolio en 2025:
Abordar la asequibilidad
Después de una elección decepcionante para los demócratas, los líderes legislativos reaparecieron con un mensaje destinado a aliviar las ansiedades de los votantes sobre lo cara que es California. El presidente pro tempore del Senado, Mike McGuire, demócrata de Healdsburg, y el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, demócrata de Salinas, dijeron a CalMatters el mes pasado que su enfoque en esta sesión será promover políticas que reduzcan el costo de vida para los trabajadores californianos, incluyendo la construcción de más viviendas, abaratando la energía y mejorando la infraestructura pública.
“Nuestra única salida es reconocer que tenemos que hacerlo mejor”, dijo Rivas. “Está claro: no hemos hecho lo suficiente”.
Sus colegas han respondido hasta ahora con proyectos de ley que flexibilizarían las normas de construcción para edificios de apartamentos pequeños y aumentarían la cantidad de etanol que se puede mezclar con la gasolina, en un esfuerzo por reducir los precios en las gasolineras. Se esperan muchas más propuestas a medida que los legisladores finalicen sus agendas en las próximas semanas.
Pero los demócratas, que tienen una supermayoría de tres cuartas partes en ambas cámaras, enfrentan una ardua guerra de mensajes con la envalentonada minoría republicana, que perdió tres escaños en noviembre. Los legisladores republicanos introdujeron rápidamente medidas de gran alcance (eliminar los impuestos a la gasolina y la electricidad, anular los estándares de combustibles con bajo contenido de carbono, eximir de impuestos los salarios con propinas) que casi con certeza no llevarán a ninguna parte, pero harán que los esfuerzos de los demócratas parezcan menos importantes en comparación.
“Yo lo llamaría una invitación a los demócratas”, dijo en una entrevista el líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, de Yuba City. “Para poder hacer algo en relación con la asequibilidad, tienen que dar marcha atrás con las políticas que han defendido”.
Resistencia 2.0
Si bien la respuesta de los políticos de California a la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre ha sido mucho más moderada que hace ocho años, todavía se están preparando para la pelea.
Días después de la victoria de Trump, el gobernador demócrata Gavin Newsom convocó a una sesión especial para reservar fondos para que el estado lleve a su administración republicana a los tribunales. Los legisladores demócratas planean apresurarse en las próximas semanas para asignar 25 millones de dólares para recursos legales antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero.
Aunque algunos han advertido que no se dejen distraer por otro enfrentamiento con el presidente, los legisladores también están presentando propuestas para proteger a los californianos contra las acciones que anticipan que Trump tomará. Estas incluyen proyectos de ley para garantizar el acceso a los medicamentos para el aborto, hacer que los anticonceptivos sean más fáciles de conseguir sin receta y proteger la privacidad de las pacientes que se someten a abortos en California, así como para limitar aún más la colaboración de las prisiones estatales y los distritos escolares con la policía federal de inmigración.
“Estados Unidos de América está en la calma que precede a la tormenta. El huracán está a punto de llegar”, dijo McGuire a CalMatters el mes pasado. “Y sería una vergüenza para nosotros si no nos preparamos para lo peor”.
Pero incluso California se inclinó a favor de Trump en noviembre: ganó votos en todos los condados menos uno, aunque sólo lo suficiente para alcanzar el 38% de los votos estatales. El recién elegido asambleísta Carl DeMaio, republicano de San Diego, dijo en una entrevista que el Partido Republicano tiene la oportunidad de sacar provecho de un abrumador “apetito por el cambio” entre los californianos.
Mientras los demócratas están “dividiendo y distrayendo” al público con su lucha contra Trump en lugar de “lograr resultados”, dijo DeMaio, planea usar su popular podcast conservador como una plataforma diaria para aumentar la presión pública sobre la Legislatura para que cambie de rumbo. Ha presentado un paquete de 10 proyectos de ley que desafían la ortodoxia liberal sobre seguridad fronteriza, requisitos de identificación de votantes, aumentos de impuestos y liberaciones anticipadas de prisión.
“El sistema político no tiene relación con la opinión pública”, dijo DeMaio. “La única forma en que los políticos ven la luz es cuando sienten la presión”.
Problemas de presupuesto
Los asesores fiscales de la Legislatura advirtieron en noviembre que las finanzas de California están en una situación precaria: están más o menos equilibradas por ahora, pero se encaminan hacia un déficit cada vez mayor en los próximos años. El temor a perder fondos federales bajo el gobierno de Trump, que ha amenazado repetidamente con retener la ayuda para desastres del estado, está añadiendo otra capa de incertidumbre.
Sin embargo, mientras los líderes legislativos respaldaban un enfoque cauteloso para el próximo presupuesto estatal, Newsom ha lanzado varios programas nuevos con costos elevados, desde la expansión del crédito fiscal para la producción de cine y televisión hasta la reactivación de un reembolso para vehículos eléctricos. Su propuesta presupuestaria completa debe presentarse a finales de esta semana.
Los legisladores aún no se han reunido para discutir sus prioridades, por lo que no está claro en qué medida estarán en desacuerdo con el gobernador mientras trabajan para aprobar un plan de gastos para fines de junio.
El asambleísta Jesse Gabriel, demócrata de Encino que lidera el comité de presupuesto de la Asamblea, dijo que la Legislatura examinará cuidadosamente las propuestas de Newsom, pero cualquier programa nuevo que apruebe probablemente requerirá recortes de gastos en otras áreas.
“Somos muy conscientes de que potencialmente habrá muchas decisiones difíciles por delante”, dijo Gabriel en una entrevista.
Por eso, espera que la Legislatura ejerza más su función de supervisión a través del proceso presupuestario de este año para determinar qué programas están realmente dando resultados. “Si no funcionan como se esperaba, entonces no merecen seguir recibiendo financiación”, afirmó.
Lucha contra los gigantes tecnológicos
California sigue siendo el centro de la innovación tecnológica y, cada vez más, también está a la vanguardia de su regulación. Esa tensión sobre cómo frenar los posibles abusos de Silicon Valley sin perjudicar a una industria vital para la economía del estado se ha vuelto ineludible en el Capitolio, especialmente con el auge de la inteligencia artificial.
“Queremos seguir siendo líderes en inteligencia artificial. No queremos que China nos supere”, afirmó Gallagher. “El truco está en encontrar el equilibrio adecuado. Creo que habrá mucho debate en este frente”.
Los legisladores presentaron una avalancha de leyes sobre IA el año pasado, aunque las principales empresas tecnológicas lograron rechazar la propuesta más ambiciosa, que les habría exigido probar sus modelos para detectar posibles daños a la sociedad, al ganar a Newsom para su lado.
Se espera que los enfrentamientos se intensifiquen en esta sesión a medida que los legisladores buscan intervenir en todo, desde vehículos autónomos hasta suplantación de identidad falsa asistida por IA.
El uso de las redes sociales entre los jóvenes es otro debate intenso. Un proyecto de ley para responsabilizar a las plataformas por causar daño a los niños vuelve a la palestra tras su fracaso el año pasado en medio de una feroz oposición de la industria. Con el respaldo del fiscal general Rob Bonta, los legisladores también podrían considerar la creación de etiquetas de advertencia sobre salud mental para las redes sociales.
Devolución de reparaciones
La sesión legislativa anterior estalló en un rencor inesperado justo antes de su conclusión el verano pasado, cuando legisladores negros clave presentaron un par de proyectos de ley que habrían establecido una nueva agencia estatal para trabajar en reparaciones para los descendientes de esclavos, lo que decepcionó amargamente a los activistas.
Aunque se convirtieron en ley una docena de otras medidas relacionadas con las reparaciones, el desacuerdo sobre hasta dónde y con qué rapidez impulsar una política que no goza de amplia aprobación pública abrió un cisma en el movimiento que podría socavar su impulso político.
Los legisladores han presentado un puñado de proyectos de ley de seguimiento en esta sesión, incluyendo aquellos para establecer preferencias de admisión en las universidades de California y reservar dinero para un programa de asistencia para la compra de viviendas para descendientes de esclavos.
La asambleísta Tina McKinnor, demócrata de Los Ángeles, revivió una propuesta para brindar compensación a las personas cuyas propiedades fueron confiscadas por el gobierno mediante el uso de la expropiación por motivos raciales, un proyecto de ley que Newsom vetó el año pasado. Dijo que los defensores de las reparaciones deben seguir dando pequeños pasos para generar apoyo para su objetivo final de pagos en efectivo a los descendientes de esclavos, lo que, según ella, tomaría de cinco a diez años.
“Como líderes, a veces tenemos que hacer cosas que no son populares”, dijo McKinnor en una entrevista. “Sé que el año pasado terminó en un escándalo. Eso no va a impedir que el Caucus Negro participe en nuestros planes”.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
