EN RESUMEN
Los datos de una encuesta representativa a nivel nacional del Centro para la Democracia y la Tecnología concluyen que las escuelas bloquean de manera subjetiva y amplía, el acceso de los estudiantes a la información en línea.
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Aleeza Siddique, de 15 años, estaba en una clase de español a principios de este año en su escuela preparatoria Nothern California cuando una lección sobre noticieros se vio interrumpida por el filtro de Internet de su escuela. Su maestro le dijo a la clase que abrieran sus Chromebooks proporcionados por la escuela y exploraran una lista de enlaces que había seleccionado de la gigante de las noticias en español Telemundo. Los estudiantes lo intentaron, pero todos los enlaces mostraban la misma página: una imagen de un candado.
“No teníamos acceso a nada de eso”, dijo Aleeza. “El sitio estaba completamente bloqueado”.
Dijo que su maestra se apresuró a cambiar de tema y llenar la clase de 90 minutos con otras actividades. Por lo que recuerda, repasaron listas de vocabulario y completaron cuestionarios en línea de Quizlet de manera independiente, un uso del tiempo decididamente menos dinámico.
Los nuevos datos publicados esta semana por el Centro para la Democracia y la Tecnología, con sede en Washington, muestran con qué frecuencia se producen algunos de esos bloqueos en todo el país. La organización sin fines de lucro que defiende los derechos digitales realizó su quinta encuesta anual a profesores y padres de alumnos de escuelas secundarias y preparatorias sobre una variedad de cuestiones tecnológicas. Alrededor del 70% de los profesores y estudiantes dijeron este año que los filtros web impiden que los estudiantes completen sus tareas.
Prácticamente todas las escuelas utilizan algún tipo de filtro web para cumplir con la Ley de Protección Infantil en Internet, que exige que los distritos que aprovechan el programa federal E-rate para equipos de Internet y telecomunicaciones con descuento impidan que los niños vean imágenes gráficas y obscenas en línea. Una investigación de 2024 realizada por The Markup, que ahora forma parte de CalMatters, descubrió un bloqueo mucho más amplio por parte de los distritos escolares de lo que exige la ley federal, parte de él político, que refleja las batallas culturales sobre lo que los estudiantes tienen acceso a las bibliotecas escolares. Esa investigación encontró que los distritos escolares bloqueaban el acceso a la educación sexual y a los recursos LGBTQ+, incluida la prevención del suicidio. También encontró el bloqueo rutinario de los sitios web que los estudiantes buscan para la investigación académica. Y debido a que los distritos escolares tienden a establecer diferentes restricciones para los estudiantes y el personal, los maestros pueden sentirse tan frustrados por los filtros como cualquiera debido a la forma en que complican la planificación de las lecciones.
El filtrado web es “subjetivo y sin control”
Elizabeth Laird, directora de equidad en tecnología cívica del centro y autora principal del informe, dijo que los informes de The Markup ayudaron a inspirar preguntas de encuesta adicionales para comprender mejor cómo las escuelas están usando los filtros como un método “subjetivo y sin control” para restringir el acceso de los estudiantes a la información.
“El alcance de lo que está bloqueado es más generalizado y tiene más valor del que creo que inicialmente supimos plantearnos el año pasado”, dijo Laird.
Si bien encuestas anteriores han revelado con qué frecuencia estudiantes y docentes informan de un filtrado desproporcionado de contenido relacionado con la salud reproductiva, cuestiones LGBTQ+ y contenido sobre personas de color, el centro preguntó a los encuestados este año si creían que era más probable que se bloqueara el contenido asociado con o sobre inmigrantes. Alrededor de un tercio de los estudiantes respondió que sí.
Aleeza habría dicho que sí, después de su experiencia con Telemundo. La adolescente de California dijo que la frecuencia con la que se encuentra con obstáculos depende de cuánta investigación esté tratando de hacer y cuánto de ella tenga que hacer en su computadora de la escuela. Cuando estaba tomando una clase de debate, se encontró con obstáculos con regularidad mientras investigaba temas controversiales. Un artículo en la revista Slate sobre los derechos LGBTQ+ le dio una pantalla de bloqueo, por ejemplo, porque todo el sitio web de noticias está bloqueado. Dijo que evita su Chromebook de la escuela tanto como puede, haciendo la tarea en su computadora portátil personal lejos del Wi-Fi de la escuela siempre que puede.
Tres cuartas partes de los profesores que respondieron a la encuesta reciente dijeron que los estudiantes utilizan soluciones alternativas para acceder a Internet sin filtros. Laird encontró esta cifra sorprendente. Los filtros web, por tanto, no impiden que los estudiantes accedan a los sitios web a los que quieren acceder, y sí les impiden completar sus tareas escolares. “Esto plantea una pregunta fundamental: si esta tecnología, al intentar evitar que los estudiantes accedan a contenido dañino, en realidad hace más daño que bien”, dijo Laird.
Casi un tercio de los docentes encuestados por el Centro para la Democracia y la Tecnología dijeron que sus escuelas bloquean contenido relacionado con la comunidad LGBTQ+. Aproximadamente la mitad dijo que se bloquea la información sobre orientación sexual y salud reproductiva. Y los estudiantes negros y latinos eran más propensos a decir que el contenido relacionado con personas de color se bloquea desproporcionadamente en sus dispositivos escolares.
Para estudiantes como Aleeza, el bloqueo es frustrante tanto en la práctica como en los principios.
“La cantidad de controles que están haciendo está interfiriendo activamente con nuestra capacidad de tener una educación”, dijo. A menudo, no tiene idea de por qué un sitio web activa la página de bloqueo. Aleeza dijo que le parece arbitrario y cree que su escuela debería ser más transparente sobre lo que está bloqueando y por qué.
“Deberíamos tener derecho a saber de qué se nos protege”, afirmó.
Audrey Baime, Olivia Brandeis y Samantha Yee, todas miembros de la Iniciativa de Periodismo Juvenil de CalMatters, contribuyeron con sus informes para esta historia.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.