EN RESUMEN
El gobernador Gavin Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, no pudieron evitar que las llamas impulsadas por el viento incendiaran viviendas y comercios de toda la ciudad. No es justo culparlos por ello.
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Cuando ocurre una catástrofe, sus víctimas comprensiblemente quieren saber cómo y por qué, pero su curiosidad a menudo se transforma en juicios apresurados y cacerías de brujas por parte de aquellos con motivos ocultos.
Los incendios forestales terriblemente destructivos que arrasan los vecindarios del condado de Los Ángeles se han convertido en material para acusaciones irresponsables y sin fundamento, dirigidas principalmente a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y al gobernador Gavin Newsom.
Las redes sociales han estallado en ataques vituperantes contra ambas figuras, alegándose que, ya sea por acción o por inacción, permitieron que las tormentas de fuego destruyeran miles de hogares y se cobraran decenas de vidas. Un video falso producido por expertos muestra a Newson y Bass tocando violines, al estilo Nerón, mientras la ciudad arde.
El presidente electo Donald Trump inició la campaña de desinformación culpando rápidamente a Newsom, que ha sido uno de sus críticos más acérrimos. Pero su diatriba no tenía ningún sentido.
“El gobernador Gavin Newscum se negó a firmar la declaración de restauración del agua que se le presentó y que habría permitido que millones de galones de agua, provenientes del exceso de lluvia y nieve derretida del norte, fluyeran diariamente a muchas partes de California, incluidas las áreas que actualmente están ardiendo de una manera prácticamente apocalíptica”, publicó Trump en su sitio web Truth Social “Quería proteger un pez esencialmente inútil llamado eperlano, dándole menos agua (no funcionó), pero no le importó la gente de California”.
Los incendios no tuvieron nada que ver con la cantidad de agua que se había trasladado desde el norte de California al sur de California durante este año o cualquier otro. La débil presión de agua que encontraron los bomberos en las comunidades afectadas se debió principalmente a las demandas simultáneas en los sistemas de agua urbanos que fueron diseñados para combatir incendios domésticos de a uno por vez, no incendios forestales de gran magnitud.
Los propios incendios contribuyeron a la disminución de la presión en los hidrantes, ya que, a medida que los edificios se quemaban, sus sistemas internos de agua fallaban, arrojando agua a las calles. El lunes, la agencia de agua de Los Ángeles informó que había cortado 4,200 conexiones de agua a los edificios quemados.
Se había desmantelado un depósito para realizar tareas de mantenimiento rutinario, lo que tuvo algún efecto en el sistema de agua, pero no se trató de un fallo de gestión, sino de una desafortunada coincidencia.
Se puede criticar a Newsom con justicia por muchas cosas que ha hecho o no ha hecho, pero es absolutamente inocente de los incendios, sin importar lo que Trump y otros críticos puedan alegar.
Newsom ha hecho exactamente lo que uno espera que haga un gobernador en caso de desastre: reunió recursos estatales, emitió órdenes de emergencia, buscó información objetiva para transmitirla al público y solicitó ayuda de otros estados y del gobierno federal.
En lo que respecta a Bass, la historia es ligeramente diferente.
A pesar de las advertencias oficiales de que Los Ángeles enfrentaba un gran riesgo de incendio forestal debido a las condiciones secas y los fuertes vientos estacionales provenientes del desierto conocido como Santa Ana, Bass viajó a Ghana como parte de una delegación estadounidense a una toma de posesión presidencial. Además, viajó a pesar de haber prometido durante su campaña para la alcaldía en 2022 que frenaría su afición a viajar por el mundo mientras estuviera en el Congreso, como señaló el New York Times.
Cuando estallaron los incendios, Bass se encontraba a miles de kilómetros de distancia. Se apresuró a regresar a casa, pero el daño político ya estaba hecho.
Bass también fue criticada públicamente por la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, por no proporcionar más dinero para reforzar la capacidad de lucha contra incendios. Si el departamento hubiera tenido más dinero, “habríamos estado en una mejor posición” para combatir los incendios, dijo Crowley en una entrevista de televisión.
Dicho esto, si Bass se hubiera quedado en casa en lugar de viajar a Ghana, ¿habría habido alguna diferencia cuando estallaron los incendios? Probablemente no.
Fue simplemente lo que los profesionales políticos llaman una mala imagen, y la perseguirá si busca otro mandato el año que viene.
Este artículo de Opinión fue publicado originalmente por CalMatters.
