EN RESUMEN
En 2018, Newsom prometió añadir 500,000 nuevos puestos de aprendices en la década posterior a su elección. El estado está haciendo avances, pero cuánto dependerá de la definición de “apprenticeships”.
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Como candidato a gobernador en 2018, el gobernador Gavin Newsom se comprometió a crear 500,000 nuevos puestos de aprendices (apprenticeships) en la década posterior a asumir el cargo, parte de su estrategia más amplia para impulsar los programas de empleo del estado.
Está en camino de alcanzar esa meta, con alrededor de 200,000 hasta el momento, según un comunicado de prensa del mes pasado de la oficina del gobernador.
Pero unas semanas después, citó una cifra nueva y mucho mayor. “En la trayectoria en la que nos encontramos actualmente, esta es una cifra real, y si quieren que volvamos a esa cifra, con gusto les daré esa información más adelante: 624,895 pasantías, 624,895 que actualmente estamos en camino de alcanzar mucho más allá de los 500,000 para 2029”, dijo.
¿Qué ha cambiado? Nada, en realidad.
La cifra de 200,000 representa el número de “aprendices registrados” del estado. Para registrarse, el estado tiene ciertos requisitos: el más importante es que los empleadores deben tratar a sus aprendices como empleados, brindarles capacitación y pagarles la totalidad de esa capacitación. La mayoría de los programas de aprendizaje registrados están dirigidos por sindicatos y requieren años de educación previa o experiencia laboral. Los bomberos, por ejemplo, representan el programa de aprendizaje más grande del estado, aunque el programa es hiperselectivo.
Tara Gallegos, portavoz del gobernador, dijo que la estimación de 624,895 incluye muchos otros programas de empleo, ninguno de los cuales son en realidad programas de aprendizaje, según la definición del estado. Junto con los aproximadamente 200,000 “programas de aprendizaje registrados”, la oficina del gobernador contabilizó a las personas que participaron en varios programas de pasantías y capacitación de las agencias laborales y de salud del estado, como una subvención que enseñó a los trabajadores agrícolas cómo aumentar el reciclaje y el compostaje. Esos trabajadores agrícolas recibieron poca o ninguna compensación directa como resultado de su capacitación.
Muchos adultos carecen de la experiencia laboral o la educación necesarias para acceder a un programa de aprendizaje, dijo Stewart Knox, secretario de la Agencia de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de California. Defendió las estimaciones recientes del gobernador y dijo que estos programas, si bien no son “programas de aprendizaje registrados”, ofrecen beneficios similares y tienen menos barreras de entrada. “Para mí, lo importante no es tanto el objetivo, sino la gente a la que servimos”.
Knox dijo que el estado todavía está en camino de cumplir la meta de campaña de 500,000 aprendizajes registrados.
Miles de millones de dinero público para formación laboral
Después de la elección de Newsom en 2018, Brent Parton formó parte de un equipo de investigadores de New America, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, que ideó una estrategia sobre cómo agregar 500,000 nuevos aprendices para 2029. En su Informe del 2020 —y en el plan de acción del estado, que ayudó a crear poco después— la definición era clara: solo contaban los aprendizajes aprobados por el estado o “registrados”.
“¿Existen programas de aprendizaje no registrados? Por supuesto. ¿Cuántos hay? No lo sabemos porque no están registrados”, dijo. “Ese objetivo es hacer crecer el sistema de aprendizaje registrado”.
En un programa de aprendizaje registrado por el estado, el aprendiz es un empleado tanto durante como después de su formación. Un programa de aprendizaje oficial también se compromete a proporcionar a los participantes una credencial estandarizada al final de su formación, similar a un título universitario, que es transferible para tipos de trabajos similares. Sin embargo, muchos de los programas que citó Newsom ofrecen solo partes de ese modelo, como una pasantía que no garantiza un trabajo.
“El gobernador está haciendo lo correcto al establecer una visión de lo que quiere lograr. Creo que el estado tendrá que tomar decisiones sobre el universo de programas que incluirá”, dijo Parton.
Sin embargo, señaló que California ha realizado inversiones sin precedentes en capacitación laboral en los últimos años: un total de 5,700 millones de dólares, según las declaraciones de Newsom en una reciente conferencia de prensa. Parton dijo que California es uno de los pocos estados que otorga fondos públicos a los programas de aprendizaje para compensar los costos de capacitación.
“Independientemente de cuál sea el objetivo que se haya fijado o de dónde diga el gobernador que está, creo que lo que ha hecho California la coloca en una vía muy sólida para alcanzarlo. Ya sean 500,000 o 650.000 (pasantías), las condiciones son realmente las adecuadas”.
Trump y Newsom coinciden: más pasantías
Tanto los demócratas como los republicanos apoyan la expansión de los programas de aprendizaje, pero no están de acuerdo sobre cómo se debe definir el concepto. Un año antes de que Newsom anunciara su objetivo en 2018, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva en la que pedía más programas de aprendizaje en todo el país como una forma de “promover una educación asequible y empleos gratificantes”.
La orden de Trump dio a los empleadores más discreción para crear sus propios programas de aprendizaje, arrebatándoles efectivamente el control a ciertos sindicatos y agencias gubernamentales. Biden rescindió la orden de Trump en 2021, al tiempo que publicó un comunicado en el que decía que también estaba ampliando los programas de aprendizaje.
Si bien algunos de los programas que Newsom mencionó recientemente no son programas de aprendizaje registrados, Knox dijo que se incluyeron en el recuento porque ofrecen una vía para acceder a esos programas. Dijo que el lenguaje del gobernador no refleja ningún cambio en la política.
Uno de esos programas, dirigido por la organización sin fines de lucro Public Works Alliance, utilizó alrededor de 11 millones de dólares en fondos filantrópicos y del condado para capacitar a unos 600 jóvenes para que se conviertan en técnicos de emergencias médicas y paramédicos. La organización recibió 21 millones de dólares adicionales del presupuesto estatal 2022-23 para ampliar la capacitación en todo el estado.
A diferencia de un programa de aprendizaje, los estudiantes reciben un estipendio para asistir a clases y, como no son empleados, los graduados deben encontrar un trabajo por su cuenta. Alex Briscoe, director de la organización, dijo que la tasa de empleo de los graduados es de alrededor del 90%, pero que los salarios de los técnicos de emergencias médicas son bajos, entre 18 y 24 dólares por hora.
Una de las opciones más lucrativas para los recién graduados es convertirse en aprendices de bomberos, donde el salario inicial suele ser de más de 40 dólares por hora. Los técnicos de emergencias médicas certificados y los paramédicos tienen prioridad de admisión, pero ese programa es tan competitivo que incluso los candidatos cualificados suelen esperar años para conseguir una plaza.
“Muchos de estos jóvenes enfrentan barreras para conseguir empleo”, dijo Briscoe. Algunos son jóvenes de acogida actuales o anteriores, mientras que otros han pasado por el sistema de justicia juvenil. El plan a largo plazo, dijo, es asociarse con el departamento de bomberos y crear nuevos programas de aprendizaje, brindando a más jóvenes una vía hacia un mejor trabajo.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.